Il concerto di lunga data "Let Freedom Ring MLK" si trasferirà dal Kennedy Center al Howard Theatre nel 2026, con gli organizzatori che citano risparmi sui costi e cambiamenti più ampi nell'istituzione artistica. Secondo quanto riportato da NPR, il concerto annuale del Martin Luther King Jr. Day tenuto a Washington, D.C., non avrà più luogo presso The John F. Kennedy Center for the Performing Arts dopo più di due decenni.
Prodotto dalla Georgetown University, il concerto è stato messo in scena al Kennedy Center per 23 anni e ha visto esibirsi artisti come Aretha Franklin, Gladys Knight, e Chaka Khan. L'evento include tradizionalmente un coro composto da cantanti delle chiese della zona e della Georgetown University, e celebra la vita e l'eredità del Dr. King attraverso la musica e la parola parlata.
Gli organizzatori hanno confermato che il concerto del 2026 si terrà invece presso lo storico Howard Theatre di Washington. La Georgetown University ha citato il risparmio dei costi come la ragione principale per il trasferimento. L'evento di quest'anno è guidato da Common.
Il presidente Trump ha in precedenza criticato la programmazione passata del Kennedy Center definendola 'woke' e ha emesso ordini esecutivi per l'eliminazione di iniziative culturali incentrate sulla diversità, nonostante abbia ammesso di non aver mai visto uno spettacolo lì.
Separatamente, il Kennedy Center ha annunciato che la sua programmazione per il Giorno di MLK della prossima settimana presenterà i Missionary Kings of Harmony della congregazione di Anacostia della United House of Prayer for All People.
Questo segue altre cancellazioni tra cui l'Opera Nazionale di Washington che ha annunciato che trasferirà le sue esibizioni fuori dal Kennedy Center, terminando un'affiliazione che è durata più di 50 anni. Questi ritiri includono il musicista jazz Chuck Redd, l'ensemble jazz The Cookers, il banjoista vincitore di Grammy Béla Fleck, che ha annullato tre apparizioni con la National Symphony Orchestra, e il compositore Stephen Schwartz, che si prevedeva ospitasse un gala d'opera.