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Das langjährige Konzert Let Freedom Ring MLK wird 2026 vom Kennedy Center ins Howard Theatre verlegt, wobei die Organisatoren Kosteneinsparungen und umfassendere Veränderungen bei der Kunstinstitution als Gründe anführen. Laut Berichten von NPR wird das jährliche Martin Luther King Jr. Day-Konzert in Washington, D.C. nach mehr als zwei Jahrzehnten nicht mehr im John F. Kennedy Center for the Performing Arts stattfinden.
Das von der Georgetown University veranstaltete Konzert wurde 23 Jahre lang im Kennedy Center aufgeführt und präsentierte Künstler wie Aretha Franklin, Gladys Knight und Chaka Khan. Die Veranstaltung umfasst traditionell einen Chor aus Sängern örtlicher Kirchen und der Georgetown University und feiert das Leben und Vermächtnis von Dr. King durch Musik und gesprochene Wortbeiträge.
Die Organisatoren bestätigten, dass das Konzert 2026 stattdessen im historischen Howard Theatre in Washington stattfinden wird. Die Georgetown University nannte Kosteneinsparungen als Hauptgrund für den Umzug. Die diesjährige Veranstaltung wird von Common geleitet.
Präsident Trump hat zuvor die Programme des Kennedy Center kritisiert als „woke“ und erließ Exekutivanordnungen, die die Abschaffung von diversitätsorientierten kulturellen Initiativen fordern, obwohl er zugab, dass er dort noch nie eine Show gesehen hatte.
Das Kennedy Center kündigte separat an, dass sein MLK Day-Programm nächste Woche die Missionary Kings of Harmony der United House of Prayer for All People’s Anacostia-Gemeinde präsentieren wird.
Dies folgt auf weitere Absagen, darunter die Washington National Opera, die angekündigt hat, ihre Aufführungen aus dem Kennedy Center zu verlagern, was eine über 50-jährige Verbindung beendet. Zu diesen Rückzügen zählen der Jazzmusiker Chuck Redd, das Jazzensemble The Cookers, der Grammy-prämierte Banjospieler Béla Fleck – der drei Auftritte mit dem National Symphony Orchestra abgesagt hat – und der Komponist Stephen Schwartz, der erwartet worden war, eine Operngala zu moderieren.
