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Le concert Let Freedom Ring MLK, de longue date, sera relocalisé du Kennedy Center au Howard Theatre en 2026, les organisateurs invoquant des économies et des changements plus larges au sein de l'institution des arts. Selon un reportage de NPR, Let Freedom Ring, le concert annuel du jour de Martin Luther King Jr. qui se tient à Washington, D.C., n’aura plus lieu au John F. Kennedy Center for the Performing Arts après plus de deux décennies.
Produit par l'Université de Georgetown, le concert a été présenté au Kennedy Center pendant 23 ans et a accueilli des performances d'artistes tels que Aretha Franklin, Gladys Knight, et Chaka Khan. L'événement inclut traditionnellement un chœur composé de chanteurs des églises locales et de l'Université de Georgetown, célébrant la vie et l'héritage du Dr. King à travers la musique et la parole.
Les organisateurs ont confirmé que le concert de 2026 se tiendra plutôt au théâtre historique Howard de Washington. L'Université de Georgetown a cité les économies de coûts comme principale raison du déménagement. L'événement de cette année est dirigé par Common.
Le président Trump a précédemment critiqué la programmation passée du Kennedy Center en la qualifiant de « woke » et a émis des ordres exécutifs pour éliminer les initiatives culturelles axées sur la diversité, bien qu’il ait admis n'avoir jamais vu de spectacle là-bas.
Le Kennedy Center a annoncé séparément que sa propre programmation pour le jour de MLK la semaine prochaine mettra en vedette les Missionary Kings of Harmony de la congrégation de l'United House of Prayer for All People d'Anacostia.
Cela fait suite à d'autres annulations, notamment celle de l'Opéra national de Washington qui a annoncé qu'il déplacerait ses performances hors du Kennedy Center, mettant fin à une affiliation de plus de 50 ans. Ces retraits incluent le musicien de jazz Chuck Redd, l'ensemble de jazz The Cookers, le joueur de banjo primé aux Grammy Béla Fleck - qui a annulé trois apparitions avec l'Orchestre symphonique national - et le compositeur Stephen Schwartz, qui devait animer un gala d'opéra.