Het langlopende Let Freedom Ring MLK-concert zal in 2026 verhuizen van het Kennedy Center naar het Howard Theatre, waarbij de organisatoren kostenbesparingen en bredere veranderingen bij het kunstinstituut als reden aangeven. Volgens berichtgeving van NPR zal Let Freedom Ring, het jaarlijkse Martin Luther King Jr. Day-concert dat in Washington, D.C. wordt gehouden, na meer dan twee decennia niet langer plaatsvinden in The John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
Het concert, geproduceerd door Georgetown University, werd 23 jaar lang opgevoerd in het Kennedy Center en kende optredens van artiesten zoals Aretha Franklin, Gladys Knight en Chaka Khan. Het evenement omvat traditioneel een koor van zangers uit kerken in de omgeving en van Georgetown University en viert het leven en de erfenis van Dr. King met muziek en gesproken woord.
Organisatoren bevestigden dat het concert van 2026 in plaats daarvan zal plaatsvinden in het historische Howard Theatre in Washington. Georgetown University noemde kostenbesparingen als de belangrijkste reden voor de verhuizing. Het evenement van dit jaar wordt geleid door Common.
President Trump heeft eerdere programmering van het Kennedy Center bekritiseerd als 'woke' en heeft uitvoeringsbesluiten uitgevaardigd die oproepen tot de eliminatie van op diversiteit gerichte culturele initiatieven, ondanks toegeven dat hij nooit een voorstelling daar had gezien.
Het Kennedy Center kondigde apart aan dat zijn eigen MLK Day-programmering volgende week de Missionary Kings of Harmony zal bevatten van de Anacostia-gemeente van The United House of Prayer for All People.
Dit volgt op andere annuleringen, waaronder The Washington National Opera, die heeft aangekondigd dat het zijn voorstellingen uit het Kennedy Center zal verplaatsen, waarmee een samenwerking van meer dan 50 jaar wordt beëindigd. Die terugtrekkingen omvatten jazzmuzikant Chuck Redd, jazzensemble The Cookers, Grammy-winnende banjospeler Béla Fleck - die drie optredens met het National Symphony Orchestra annuleerde - en componist Stephen Schwartz, die verwacht werd een opera gala te hosten.