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ब्रॉडवे पर कला के रूप में सक्रियता एक आवर्ती श्रृंखला है जो यह अन्वेषण करती है कि कैसे थियेटर मनोरंजन से परे जा सकता है और सामाजिक बदलाव, वकालत, और सांस्कृतिक संवाद के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य कर सकता है।
एक ऐसे समय में जब कहानियों को चुनौती दी जा रही है, मिटाया जा रहा है, और वास्तविक समय में पुन: कल्पना की जा रही है, सबसे प्रभावित समुदायों की आम तौर पर सबसे कम देखभाल की जाती है, जिसमें उनके समर्थन के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए उद्योग के स्थान बहुत कम होते हैं। 2020 में, तीन शक्तिशाली थिएटर कलाकारों और टोनी अवार्ड के नामांकित एम्बर इमान, जोसेलिन बायोह, और डेनियल ब्रूक्स ने ऐसा बदलाव लाने का फैसला किया।
थियेटर में काम करने वाली ब्लैक महिलाओं का जश्न मनाने की इच्छा से शुरू हुआ यह सफर अब ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे (BWOB) बन चुका है, जो इस क्षेत्र में काम कर रही ब्लैक महिलाओं के लिए मेंटरशिप, मान्यता, कल्याण, और पेशेवर विकास के लिए समर्पित एक बढ़ता हुआ समुदाय है।
"ब्रॉडवे के कलाकार सभी से अधिक मेहनत करते हैं, बस यह है," इमान कहती हैं। "एक हफ्ते में आठ शो और एक दिन की छुट्टी। हम गंभीर रूप से कम भुगतान किए जाते हैं और अत्यधिक काम करते हैं। हमें तब तक नहीं मनाया जाता जब तक हम टेलीविजन या फिल्म में नहीं चले जाते, जो शर्मनाक है। हम अब, बिना माफी के, अपना जश्न मनाना चाहते थे।"
यह जश्न केवल प्रदर्शनकारियों से परे है। जबकि दर्शक अक्सर अभिनेताओं को पहचानते हैं, BWOB जानबूझकर उन अनगिनत ब्लैक महिलाओं का सम्मान करता है जिनका काम पर्दे के पीछे उद्योग को बनाए रखता है।
"स्टेज पर प्रतिभा सभी श्रेय पाती है, जबकि डिजाइनरों, कास्टिंग निर्देशकों, वॉर्डरोब अधीक्षकों, हाउस प्रबंधकों, और उन सभी को भूल जाते हैं जो शो को बनाते और बनाए रखते हैं," इमान समझाती हैं।
पिछले पांच वर्षों में, ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे एक उत्सवात्मक सभा से एक साल भर के समर्थन इकोसिस्टम में विकसित हो गया है, जो थिएटर उद्योग में काम कर रही ब्लैक महिलाओं के लिए है। इसके पुरस्कारों के अलावा, BWOB ने ऐसे कार्यक्रम बनाए हैं जो हर स्तर पर कलाकारों की परवरिश करते हैं। शैक्षिक पेशकशों में प्रोड्यूसिंग 101, सेल्फ-टेप में माहिर होना, मनी टॉक्स वित्तीय साक्षरता वार्तालाप, और उद्योग नेताओं के साथ स्पष्ट चर्चा शामिल है। हाल की एक कड़ी, जो जोसेलिन बायोह द्वारा प्रस्तुत की गई, ने लेखकों को फिल्म, टेलीविजन, और थियेटर के लिए कहानियाँ बनाने के लिए मार्गदर्शन किया।
संस्था अगली पीढ़ी के कहानीकारों में निवेश करने के लिए भी समान रूप से प्रतिबद्ध है। सेंचुरी साइकल कंटिन्यूज़ मोनोलोग प्रतियोगिता, जो अगस्त विल्सन के काम और विरासत से प्रेरित है, युवा कलाकारों को काले अमेरिकी कहानी कहने को जीवित रखने की चुनौती देती है। जैसे कार्यक्रमों के माध्यम से, BWOB अपने प्रभाव को एक उत्सव की एकल शाम से परे बढ़ाता है, शिक्षा, मार्गदर्शन, कलात्मक विकास, और वर्ष भर समुदाय निर्माण के लिए रास्ते बनाता है।
ब्रॉडवे पर और उसके बाहर काम कर रही ब्लैक महिलाओं के बढ़ते समुदाय से जुड़े रहने के लिए, BWOB ने "BWOB शो ट्रैकर्स लिस्ट" विकसित की, जो उद्योग के भीतर प्रदर्शनकारियों, उत्पादकों, लेखकों, निर्देशकों, डिजाइनरों, कास्टिंग पेशेवरों, स्टेज प्रबंधकों, प्रशासकों, और अन्य थियेटर निर्माताओं को दस्तावेज़ करने का एक निरंतर प्रयास है। साल भर बनाए रखी जाने वाली इस सूची में 2026 में अकेले 600 से अधिक ब्लैक महिलाएं शामिल हो गई हैं। यह केवल एक डेटाबेस नहीं है, बल्कि यह अमेरिकी थियेटर परिदृश्य में ब्लैक महिलाओं के योगदान का एक जीवित रिकॉर्ड है और यह सुनिश्चित करती है कि उनका काम देखा, मनाया, और याद रखा जाए।
"जोसेलिन एक एक्सेल स्प्रेडशीट के साथ जो करती हैं, वह चमत्कारी है," इमान हंसते हुए कहती हैं। "हर हफ्ते और हर महीने हम उद्योग में काम कर रही ब्लैक महिलाओं को ट्रैक कर रहे हैं।"
फिर भी यह वार्षिक पुरस्कार समारोह है जो संगठन की पहचान बन गया है। जो एक मान्यता की शाम के रूप में शुरू हुआ, वह अब ब्रॉडवे सीजन के सबसे प्रत्याशित सभा में बदल गया है। कई ब्रॉडवे पर और उसके बाहर काम कर रही ब्लैक महिलाओं के लिए, BWOB पुरस्कार प्राप्त करना उनके सहयोगियों से एक महत्वपूर्ण स्वीकृति बन गया है जो इस उद्योग में करियर बनाए रखने की आवश्यकता दोनों को समझते हैं।
इस वर्ष का पांचवां वार्षिक ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे पुरस्कार, जो 1 जून को न्यूयॉर्क शहर में पियर59 स्टूडियोज में आयोजित किया गया, एक मास्टरक्लास थी कि जब जश्न देखभाल में बदल जाता है, तो क्या होता है। फूलों से सजाए गए स्थल में 250 से अधिक ब्लैक महिलाएं थीं, जो ब्रॉडवे परिदृश्य के हर कोने का प्रतिनिधित्व करती थीं, जिसमें प्रदर्शनकार, उत्पादक, निर्देशक, लेखक, डिजाइनर, कास्टिंग पेशेवर, स्टेज प्रबंधक, प्रशासक, कार्यकारी, और उद्यमी शामिल थे।
पियर59 की फर्श से लेकर छत तक की खिड़कियों ने शहर के शानदार दृश्य प्रदान किए, लेकिन जैसे-जैसे शाम आगे बढ़ी, कमरे के अंदर प्रकाश और ऊर्जा का अपना ही प्रतिबिंब बन गया। हर जगह, ब्लैक महिलाएं एक-दूसरे को गले लगाए हुए, परिचय का आदान-प्रदान करते हुए, मील के पत्थर मनाते हुए, और एक-दूसरे के काम की पुष्टि करते हुए नज़र आ रही थीं। वातावरण एक सामूहिक निकास जैसा महसूस हो रहा था। एक शाम के लिए, ब्रॉडवे समुदाय की ब्लैक महिलाएं उद्योग के दबावों से पलायन कर सकती थीं और बस उस कमरे में होने का आनंद ले सकती थीं जहां वे पूरी तरह से देखी गईं और समझी गईं।
एक स्ट्रिंग क्वार्टेट और डीजे एरी ग्रूव्स ने पूरे शाम संगीत का साथ बनाए रखा, जबकि सेवन डॉटर्स वाइन और शाम के पुरस्कार प्राप्तकर्ताओं के सम्मान में नामित विशेष कॉकटेल ने जश्न का मूड सेट किया। विचारशील विवरण स्पेस के चारों ओर बुने गए थे, जिसमें वर्तमान ब्रॉडवे उत्पादन की तस्वीरें टेबलों पर सजी थीं। हर तत्व का उद्देश्य और उपस्थित लोगों को देखा, मनाया, और मूल्यवान महसूस कराने पर केंद्रित था।
पारंपरिक उद्योग के आयोजनों के विपरीत, जहां ध्यान केवल कुछ चयनित लोगों के लिए होता है, प्रत्येक प्रतिभागी को लाल कालीन पर कदम रखने और उनकी तस्वीर खींचने के लिए आमंत्रित किया गया था। यह एक सूक्ष्म लेकिन शक्तिशाली अनुस्मारक था कि कमरे में उपस्थित सभी वहां थे और उद्योग में योगदान प्राप्त करने के लिए उनके योगदान की महत्ता थी।
यह भावना पुरस्कार प्रस्तुति में भी प्रवाहित हुई। जैसे ही सम्मानित लोगों की घोषणा की गई, वे फूल प्राप्त करने और अपने साथियों की मान्यता स्वीकार करने के लिए एक रनवे शैली में चलने लगे। यह क्षण बेहतरीन तरीके से औपचारिक महसूस हुआ। प्रत्येक चलना थिएटर कला के प्रति वर्षों की प्रतिबद्धता की सार्वजनिक स्वीकृति था। दर्शकों ने केवल उपलब्धियों के लिए नहीं, बल्कि उन यात्राओं के लिए भी ताली बजाई जो उन उपलब्धियों को संभव बनाती थीं।
मैंने पहले 2023 में पुरस्कारों में भाग लिया, और इस संगठन की वृद्धि को प्रत्यक्ष रूप से देखना अभी भी मुझे झकझोर देता है। जिस पहले समारोह में मैंने भाग लिया था, वह अंतरंग और पारिवारिक महसूस हुआ, एक छोटा लेकिन शक्तिशाली सभा जहां उद्योग भर की ब्लैक महिलाएं एक-दूसरे का सम्मान करने के लिए इकट्ठा हो सकती थीं। तीन वर्षों बाद, पांचवे वार्षिक पुरस्कार ने 250 से अधिक ब्लैक महिलाओं का स्वागत किया जो ब्रॉडवे पर और उसके बाहर काम कर रही थीं। कमरे को देखते हुए, BWOB ने एक कार्यक्रम से एक आंदोलन में विकास किया है, यह पहचानना असंभव था।
पुरस्कार खुद थियेटर समुदाय में कीमती सम्मान बन गए हैं, जो उद्योग के हर पहलू में उत्कृष्टता को मान्यता देती हैं। पिछले सम्मानितों में लताण्या रिचर्डसन जैक्सन, खालिया विलकॉक्सन, लाचांज़, डेडे आयट, क्यूरीन जीन, निका मथिस, और लिन नॉटेज शामिल हैं। 2026 के पुरस्कार प्राप्तकर्ताओं में टोनी-नामांकित निर्देशक व्हिटनी व्हाइट, टोनी अवार्ड विजेता उत्पादक डेबरा मार्टिन चेस, अभिनेत्री अलाना राक्वेल बॉवर्स, और डेस्टिनी कास्टिंग की राष्ट्रपति डेस्टिनी लिली शामिल थीं।
उद्योग के नायकों के नाम पर, पुरस्कार उन ब्लैक महिलाओं का सम्मान करते हैं जिनकी कला, नेतृत्व, और प्रभाव उद्योग को आकार और स्थानांतरित करना जारी रखते हैं। फ्लोरेंस मिल्स शाइनिंग स्टार पुरस्कार एक ब्लैक महिला कलाकार को सम्मानित करता है जिनकी मेहनत, कला, और बढ़ती दृश्यता दीप्तिमान फ्लोरेंस मिल्स की विरासत को दर्शाती है। ऑड्रा मैकडोनाल्ड विरासत पुरस्कार एक ब्लैक महिला को सम्मानित करता है जिनका थियेटर में योगदान, उत्कृष्टता, और उपलब्धियां उद्योग पर गतिशील प्रभाव डालती हैं और आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती हैं। कैथी पर्किन्स बिहाइंड द कर्टन पुरस्कार एक ब्लैक महिला को संज्ञानित करता है जिनका बैकस्टेज काम स्टेज पर सबसे उज्ज्वल है, उन अक्सर अनसुने कलाकारों, प्रशासकों, और रचनात्मक नेताओं को पहचानता है जिनका योगदान रंगमंचीय उत्पादन को जीवंत करने में मदद करता है।
इस वर्ष का जश्न सात डॉटर्स वाइन, टॉपिकल्स, एल्लाटा एमडी स्किनकेयर, केवेयन औकोइन ब्यूटी, ओइदाद, सई ब्यूटी, उर्सा मेजर स्किनकेयर, उबर, वांटेड: द लिजेंड ऑफ द सिस्टर क्लार्क, और उस घटना के अनुभव में योगदान करने वाले अतिरिक्त समर्थकों सहित भागीदारों द्वारा समर्थित था। उनके उदारता ने अब अत्यधिक प्रत्याशित BWOB स्वैग बैग बनाने में मदद की है, जो पुरस्कारों की एक पहचान बन गई है और इस बात की एक ठोस याद दिलाती है कि ब्लैक महिलाओं को उस तरह से सराहा जाना चाहिए जैसे वे उद्योग में योगदान देती हैं।
संस्थान का वार्षिक पुरस्कार समारोह मनोरंजन उद्योग में अक्सर अनुपस्थित क्या है, उसे प्राथमिकता देता है: विश्राम, आनंद, और समुदाय। कई उद्योग आयोजनों के विपरीत, उपस्थित लोगों से प्रदर्शन करने की उम्मीद नहीं की जाती।
"हम चाहते थे कि ब्लैक महिलाएं अपने उनके सर्वश्रेष्ठ कपड़े पहनकर आएं, और उनकी केवल जिम्मेदारी है, पीना, जश्न मनाना, और पार्टी करना," इमान कहती हैं। "कोई प्रदर्शन नहीं हैं। सभी विश्राम कर रहे हैं। बस खाना, मिलन, और एक स्वैग बैग जो कल्याण और खुशी के लिए तैयार किया गया है।"
मैं इस वर्ष अपने साथियों की उपलब्धियों का जश्न मनाने के लिए उत्सुकता से पहुंची और कुछ और मूल्यवान लेकर गई: गर्म, पुष्टि की हुई, आनंदित, और पुनर्जीवित। उस शाम ने मेरे बाकी वर्ष की गति बदल दी। एक पेशे में जो अक्सर निरंतर उत्पादन, प्रतिस्पर्धा, और सहनशक्ति की मांग करता है, BWOB कुछ क्रांतिकारी प्रदान करता है: रुकने और यह अंतर देखने का एक क्षण कि हम कितनी दूर पहुंचे हैं।
यह भावना यही है कि ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे सक्रियता के बारे में बातचीत में शामिल हो जाती है। सक्रियता केवल प्रदर्शनी और नीति नहीं होती है। यह संरक्षण भी है। यह उन स्थानों को बनाए रखना है जहां लोग देखे जा सकते हैं, मूल्यवान हैं, पुनर्स्थापित किए जा सकते हैं, और याद दिलाया जाता है कि वे उद्योग का बोझ अकेले नहीं उठाने की जरूरत नहीं है। यह वार्षिक सामुदायिक समीक्षा और उत्सव काम को बनाए रखने में मदद करती है, उन लोगों का ध्यान रखते हुए जो इसे कर रहे हैं। काले महिलाओं के थिएटर निर्माताओं की देखभाल करके, BWOB यह सुनिश्चित कर रहा है कि वे स्वस्थ, प्रेरित, और जुड़े रहें ताकि वे अमेरिकी थियेटर के भविष्य को आकार देती रहें।
पाँच साल का सफर तय करना इस संस्था के संस्थापकों से बड़े समर्पण की मांग करता है, जो BWOB को बिना स्टाफ के संचालित करते रहते हैं।
"BWOB केवल डैनी, जोसेलिन, और मैं हैं," इमान कहती हैं। "बस इतना ही। हमारे पास स्टाफ या किसी की मदद नहीं है क्योंकि हम अभी तक वहन नहीं कर सकते। लेकिन हमने अपने ऊपर यह जिम्मेदारी ले ली है कि हम लक्ष्य निर्धारित करें और उन्हें पूरा करें।"
फंडरेजिंग और घटना योजना से लेकर भंडारण इकाइयों का संचालन, सामग्री मुद्रण, और कार्यक्रम प्रबंधन तक, संस्थापकों ने संगठन को धैर्य और उद्देश्य के साथ स्थापित किया है।
"मैं हमारी दृढ़ता पर सबसे अधिक गर्व महसूस करती हूं," इमान कहती हैं। "हमने अपार मेहनत की है और इतनी दूर आए हैं।"
सबसे बड़ी चुनौती फंडिंग बनी हुई है। BWOB जानबूझकर अपने कार्यक्रमों को मुफ्त रखता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह समुदाय जो वह सेवा करता है, उसके लिए पहुंच बनाए। हालांकि, यह समर्पण एक कीमत पर आता है।
"हमें tantas अविश्वसनीय विचार हैं और सभी को पैसे की जरूरत होती है," इमान कहती हैं। "मेरा सपना है कि अच्छे कॉर्पोरेट प्रायोजकों को सुरक्षित करना ताकि वित्तीय बोझ हमारे कंधों से हटा सके और हमें बनाने की अनुमति मिले।"
आगे देखते हुए, BWOB का दृष्टिकोण विस्फोटक है। वार्षिक पुरस्कार ब्रॉडवे समुदाय का एक मुख्य पत्थर बन गए हैं, लेकिन इमान के लिए, यह केवल शुरुआत हैं। वह स्कॉलरशिप के अवसरों, डिजिटल राउंडटेबल्स, रीडिंग, और पेशेवर विकास पहलों का विस्तार करने के लिए फंडिंग बढ़ाना चाहती हैं। उनका अंतिम सपना न्यूयॉर्क शहर में एक ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे फेस्टिवल है।
"क्लास, कार्यशालाएं, रीडिंग, विक्रेता, मिलन, स्वास्थ्य और कल्याण प्रोग्रामिंग, वित्तीय साक्षरता, उत्पादन, लेखन, सब कुछ जो ब्लैक महिलाओं को थियेटर बनाने और अच्छी जिंदगी जीने के लिए चाहिए," वह कहती हैं।
कार्यक्रम के अलावा, इमान उद्योग भर में व्यापक संरचनात्मक परिवर्तन देखने की आशा करती हैं।
"मैं थक गई हूं कि सभी विविधता केवल स्टेज पर है," वह कहती हैं। "मैं चाहती हूं कि बहुत से और अधिक महिलाएं और अधिक ब्लैक और ब्राउन लोग ऊपर से नीचे तक शक्ति में हों। मैं चाहती हूं कि हम प्रोजेक्ट्स पर हरी झंडी दें, प्रोजेक्ट्स को फंड करें, प्रोड्यूस करें, निर्देशित करें, कास्टिंग करें, प्रबंधन करें, सभी कुछ।"
ओप्रा विनफ्रे ने एक बार कहा, "जहां संघर्ष नहीं है, वहां शक्ति नहीं है।" पिछले पांच वर्षों में एम्बर, डेनियल, और जोसेलिन द्वारा प्रदर्शित शक्ति अमूल्य है। कलाकारों के रूप में समृद्ध करियर बनाए रखते हुए, उन्होंने एक संगठन का निर्माण और बनाए रखा है जो सैकड़ों ब्लैक महिलाओं में निवेश करता है जो थिएटर उद्योग में काम कर रहे हैं। उनका श्रम अक्सर अदृश्य होता है, लेकिन इसका प्रभाव निर्विवाद है।
समुदाय केवल जुनून द्वारा नहीं बनता है। इसमें निवेश की आवश्यकता होती है। यदि यह काम आपके प्रति प्रतिध्वनित होता है, तो ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे का समर्थन करने पर विचार करें। संघर्ष के माध्यम से संस्थापकों द्वारा अर्जित शक्ति ने पहले ही अनगिनत महिलाओं के जीवन और करियर को बदल दिया है। बड़े समर्थन के साथ, यह शक्ति अकेले बोझ उठाने से एक मजबूत आधार बनाने के लिए पुनर्निर्देशित हो सकती है जो आने वाली पीढ़ियों के ब्लैक थिएटर निर्माताओं के लिए सुरक्षित हो।
एक उद्योग में जो अनवरत श्रम पर आधारित है, ब्लैक वुमन ऑन ब्रॉडवे कुछ ऐसा उत्पन्न करना जारी रखता है जो लगातार दुर्लभ है: एक ऐसा स्थान जहां ब्लैक महिलाएं देखी जाती हैं, मनाई जाती हैं, उन पर निवेश किया जाता है, और विश्राम के लिए अनुमति दी जाती है। अधिक महत्वपूर्ण, यह उस प्रक्रिया का निर्माण कर रहा है जब समुदाय संरचना बन जाता है। जब मान्यता, मार्गदर्शन, कल्याण, और अवसर केवल बाद के विचार नहीं होते, बल्कि स्वयं आधार होते हैं।
