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L’actrice bien-aimée et emblématique June Lockhart est décédée de causes naturelles à son domicile de Santa Monica, Californie, entourée de sa fille June Elizabeth et de sa petite-fille Christianna.
Née à New York le 25 juin 1925, June a fait ses débuts sur scène à l'âge de 8 ans dans la production de 1933 de Peter Ibbetson au Metropolitan Opera House de New York. Elle a commencé à jouer dans des films à l'âge de 13 ans dans la version 1938 de la MGM de "A Christmas Carol" avec ses parents Gene et Kathleen Lockhart comme stars du film. Son prochain film fut "All This and Heaven Too" aux côtés de Bette Davis et Charles Boyer. En 1941, June a été choisie dans "Sergeant York" pour le rôle de Rosie, la sœur de Gary Cooper, dans le film nommé aux Oscars réalisé par Howard Hawks. À l'âge de 19 ans, en tant qu'actrice sous contrat à la MGM, elle était le personnage intelligent et central Lucille Ballard dans "Meet Me in St. Louis" sous la direction de Vincent Minnelli.
June a fait ses débuts à Broadway dans "For Love or Money" en 1947, et sa performance lui a valu un TONY Award (alors connu sous le nom de Antoinette Perry Award) dans la catégorie "Meilleure Révélation." Cela lui a conféré la distinction historique d'être la première récipiendaire de ce prix. À l'époque, l'American Theatre Wing offrait aux hommes des briquets et aux femmes un médaillon de charme en or. Ayant remporté le tout premier TONY, le prix de June a été donné au Smithsonian Institution en 2008 pour être exposé dans les archives permanentes de divertissement de leur musée.
Lockhart est surtout connue pour les téléspectateurs des années 1950, 60 et 70 comme la douce et tendre Mère dans "Lassie", avec des scripts écrits par de nombreux auteurs sur liste noire. Plus tard, dans un nouveau monde en tant que maman de l'espace, Maureen Robinson, dans "Lost in Space", et en tant que Dr Janet Craig dans la série "Petticoat Junction." June est apparue dans de nombreuses séries épisodiques et a prêté sa voix à sa série d'animation préférée "Ren & Stimpy" pour Nickelodeon.
Avec deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, et un total de cinq pour la famille Lockhart, June Lockhart a été une inspiration remarquable pour les générations d'astronautes. Elle est devenue une porte-parole précieuse de la NASA, assistant à de nombreux lancements et atterrissages de la NASA au fil des décennies, y compris aux côtés de Neil Armstrong et Buzz Aldrin lors de la célébration du 40e anniversaire de l'alunissage en 2009 à Washington, D.C.
Souvent, alors qu'ils orbitaient autour de la Terre avec le Soleil devant eux, les astronautes du début des années 2000 appelaient June depuis la Station spatiale internationale tout en jouant la chanson que son père a écrite en 1921 ; "The World is Waiting for the Sunrise", que Thomas Edison a enregistrée sur sa première invention d'enregistrement.
Sa fille June Elizabeth a dit : "Maman a toujours considéré le métier d'actrice comme son art, sa vocation, mais ses vraies passions étaient le journalisme, la politique, la science et la NASA. Elle a chéri son rôle dans 'Lost in Space' et elle était ravie de savoir qu'elle avait inspiré de nombreux futurs astronautes, comme ils le lui rappelaient lors de leurs visites à la NASA. Cela signifiait encore plus pour elle que les centaines de rôles de télévision et de cinéma qu'elle a joués."
En 2013 lors d'une cérémonie au JPL de Pasadena, la NASA a honoré l'impact de June Lockhart sur l'exploration spatiale en lui décernant la "Medaille de la Réalisation Publique Exceptionnelle." Ce prix est attribué aux personnes non-gouvernementales ayant apporté des contributions publiques significatives à la NASA tout au long de leur carrière. Plus que n'importe quel autre honneur, celui-ci était le plus significatif pour elle.
Tout au long de sa vie, June a été une défenseure infatigable des droits des animaux, et entre autres groupes, elle a soutenu la Santa Monica Mounted Police Horses et a été la porte-parole nationale d'International Hearing Dog Inc. Son cœur appartenait à son grand carlin Massimo, qui était toujours à proximité et une grande source de divertissement.
Le porte-parole de la famille et ami de longue date de la famille Lyle Gregory a déclaré : "Thomas Edison, au début des années 1920, a engagé et présenté deux jeunes acteurs l'un à l'autre, Gene Lockhart et Kathleen Arthur. Ils ont joué des sketches écrits par Edison pour promouvoir sa dernière invention, le phonographe, devant des publics impatients à travers le paysage moderne émergent de l'Amérique du Nord. Ces deux jeunes acteurs sont tombés amoureux, se sont mariés, ont eu un enfant et l'ont appelé June.
Gene Lockhart, le père de June, un acteur de caractère prolifique nommé aux Oscars avec plus de 300 crédits cinéma, était un membre fondateur de la Screen Actors Guild dans les années 1930. En voyant son activisme pour améliorer les conditions de travail et de sécurité sur les tournages, June a pris conscience de l'importance des syndicats dans l'industrie qu'elle aimait. Lockhart s'est impliquée dans l'AFRA, (qui deviendra plus tard l'AFTRA) en 1938 et la Screen Actors Guild en 1940. En tant que membre presque à vie de la Guilde, June a reçu le Founders Award en 2018, une reconnaissance effectuée par ses pairs qu'elle chérissait.
Son ami de toujours, l'architecte et environnementaliste Harry Gessner, l'a toujours inspirée à être aventureuse, à faire le voyage, écouter son esprit et profiter du parcours ! Et Lockhart était toujours partante pour la prochaine expérience amusante, qu'il s'agisse d'être appelée sur scène pour chanter avec Willie Nelson ou d'assister à de nombreux briefings de presse de la Maison Blanche remontant à l'administration Eisenhower. Son énergie et son sens de l'humour étaient sans fin.
Maintenant, la femme qui aimait voler, a entrepris sa dernière aventure. Avec nos cœurs remplis d'amour et de fierté pour ses réalisations, elle nous manquera, cette femme vraiment remarquable, maman et grand-maman. Nous réfléchissons à sa vie, et nous nous sentons chanceux d'avoir fait partie de son voyage.
Les funérailles seront privées.
Au lieu de fleurs, la famille suggère des dons aux organisations suivantes
The Actors Fund https://entertainmentcommunity.org
ProPublica https://www.propublica.org
International Hearing Dog, Inc. https://www.hearingdog.org