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La querida e icónica actriz June Lockhart falleció por causas naturales en su casa de Santa Mónica, California, acompañada por su hija June Elizabeth y su nieta Christianna.
Nacida en Nueva York el 25 de junio de 1925, June debutó en el escenario a los 8 años en la producción de 1933 de Peter Ibbetson en el Metropolitan Opera House de Nueva York. Comenzó a actuar en películas a los 13 años en la versión de 1938 de MGM de “A Christmas Carol” junto a sus padres Gene y Kathleen Lockhart como las estrellas de la película. Su siguiente película fue “All This and Heaven Too” actuando junto a Bette Davis y Charles Boyer. En 1941 June fue elegida para “Sergeant York,” como Rosie, la hermana de Gary Cooper, en la película nominada al Oscar dirigida por Howard Hawks. A los 19 años, como contratada por MGM, fue el personaje inteligente y esencial Lucille Ballard en “Meet Me in St. Louis,” bajo la dirección de Vincent Minnelli.
June debutó en Broadway en “For Love or Money” en 1947 y su actuación le valió un premio TONY (conocido entonces como el Premio Antoinette Perry) en la categoría de “Mejor Actriz Debutante.” Esto le otorgó la histórica distinción de ser la primera receptora del premio. En ese momento, The American Theatre Wing entregaba encendedores a los hombres y un medallón dorado del tamaño de un dije a las mujeres. Habiendo ganado el primer TONY jamás entregado, el premio de June fue donado a la Institución Smithsonian en 2008, para ser exhibido en los archivos permanentes de entretenimiento del museo.
Lockhart es mejor conocida por las audiencias televisivas de las décadas de 1950, 60 y 70 como la cariñosa madre de voz suave en “Lassie,” con guiones escritos por muchos escritores en la lista negra. Más tarde, en un nuevo mundo como madre espacial, Maureen Robinson, en “Lost in Space,” y como la Dra. Janet Craig en la serie “Petticoat Junction.” June apareció en numerosas series episódicas y contribuyó con su voz a su serie animada favorita “Ren & Stimpy” para Nickelodeon.
Con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, y un total de cinco para la familia Lockhart, June Lockhart fue una inspiración estelar para generaciones de astronautas. Se convirtió en una portavoz atesorada de la NASA, asistiendo a muchos lanzamientos y aterrizajes de la NASA a lo largo de las décadas, incluyendo lado a lado con Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la celebración del aniversario de 2009 de la NASA en Washington, D.C. por el 40.º Aniversario del aterrizaje en la Luna.
A menudo mientras orbitaban la Tierra con el Sol apareciendo ante ellos, los astronautas de principios de la década de 2000 llamaban a June desde la Estación Espacial Internacional mientras sonaba la canción que su padre escribió en 1921; “The World is Waiting for the Sunrise,” que Thomas Edison grabó en su primera invención de grabación.
La hija de June Elizabeth dijo: “Mamá siempre consideró la actuación como su oficio, su vocación, pero sus verdaderas pasiones eran el periodismo, la política, la ciencia y la NASA. Valorizaba interpretar su papel en ‘Lost in Space’ y estaba encantada de saber que inspiró a muchos futuros astronautas, como ellos le recordaban en visitas a la NASA. Eso significaba aún más para ella que los cientos de roles de televisión y cine que interpretó.”
En 2013, en una ceremonia en JPL en Pasadena, la NASA honró el impacto de June Lockhart en la exploración espacial otorgándole la “Medalla de Logro Público Excepcional.” El premio se entrega a individuos no gubernamentales que han hecho contribuciones públicas significativas a la NASA a lo largo de su carrera. Más que cualquier otro honor, este fue el más significativo para ella.
A lo largo de la vida de June fue una defensora incansable de los derechos de los animales, y entre otros grupos, apoyó a los Caballos de la Policía Montada de Santa Mónica y fue la Portavoz Nacional de International Hearing Dog Inc. Su corazón pertenecía a su nieto Pug Massimo, que siempre estaba cerca, y era una gran fuente de entretenimiento.
El portavoz de la familia y amigo de larga data de la familia Lyle Gregory dijo: “Thomas Edison a principios de la década de 1920 contrató y presentó a dos jóvenes actores entre sí, Gene Lockhart y Kathleen Arthur. Interpretaron sketches escritos por Edison para promocionar su última invención, el fonógrafo, para audiencias entusiastas en el paisaje norteamericano moderno emergente. Esos dos jóvenes actores se enamoraron, se casaron, tuvieron un hijo y la llamaron June.
Gene Lockhart, el padre de June, un prolífico actor nominado al Oscar con más de 300 créditos cinematográficos, fue miembro fundador del Gremio de Actores de Pantalla en la década de 1930. Al ver su activismo para mejorar las condiciones de trabajo y seguridad en el set cuando era una joven actriz, June se dio cuenta de la importancia de los sindicatos en la industria que amaba. Lockhart se involucró con AFRA, (que más tarde se convertiría en AFTRA) en 1938 y en el Gremio de Actores de Pantalla en 1940. Como miembro casi de por vida del Gremio, June recibió el Premio a los Fundadores en 2018, un reconocimiento hecho por sus compañeros que valoraba profundamente.
Su amigo de toda la vida, el fallecido arquitecto y ambientalista Harry Gessner, siempre la inspiró a ser aventurera, a realizar el viaje, a escuchar su espíritu y disfrutar del paseo. ¡Y Lockhart siempre estuvo abierta a la próxima experiencia divertida, ya sea ser llamada al escenario para cantar con Willie Nelson o asistir a numerosas sesiones informativas de prensa de la Casa Blanca desde la administración Eisenhower. Su energía y sentido del humor eran infinitos.
Ahora, la mujer que amaba volar, ha emprendido su última aventura. Con nuestros corazones llenos de amor y orgullo por sus logros, extrañaremos a esta mujer verdaderamente notable, mamá y abuela. Reflexionamos sobre su vida, y nos sentimos afortunados de haber sido parte de su viaje.
El servicio será privado.
En lugar de flores, la familia sugiere donaciones a las siguientes organizaciones
The Actors Fund https://entertainmentcommunity.org
ProPublica https://www.propublica.org
International Hearing Dog, Inc. https://www.hearingdog.org