De geliefde en iconische actrice June Lockhart is overleden aan natuurlijke oorzaken in haar huis in Santa Monica, Californië, met haar dochter June Elizabeth en kleindochter Christianna aan haar zijde.
Geboren in New York op 25 juni 1925, maakte June op 8-jarige leeftijd haar toneeldebuut in de productie van Peter Ibbetson in 1933 in het Metropolitan Opera House in New York. Ze begon met acteren in films op 13-jarige leeftijd in MGM’s versie van 1938 van “A Christmas Carol” met haar ouders Gene en Kathleen Lockhart als sterren van de film. Haar volgende film was “All This and Heaven Too”, naast Bette Davis en Charles Boyer. In 1941 werd June gecast in “Sergeant York,” als Rosie, Gary Cooper's zus, in de voor een Oscar genomineerde film geregisseerd door Howard Hawks. Op 19-jarige leeftijd als contractspeler bij MGM was ze het intelligente, cruciale personage Lucille Ballard in “Meet Me in St. Louis,” onder de regie van Vincent Minnelli.
June maakte haar Broadway-debuut in “For Love or Money” in 1947 en haar optreden leverde haar een TONY Award op (toen bekend als de Antoinette Perry Award) in de categorie “Beste Nieuwkomer.” Dit bezorgde haar de historische onderscheiding als eerste ontvanger van de prijs. Destijds overhandigde The American Theatre Wing mannen aanstekers en vrouwen een gouden hanger grootte medaille. Nadat zij als eerste de TONY Award in ontvangst had genomen, werd June’s prijs in 2008 geschonken aan het Smithsonian Institution, om tentoon te stellen als onderdeel van hun permanente entertainment archieven.
Lockhart is het best bekend bij tv-kijkers van de jaren 50, 60 en 70 als de zachte, zachtsprekende liefhebbende Moeder in “Lassie,” met scripts geschreven door veel op de zwarte lijst geplaatste schrijvers. Later, in een nieuwe wereld als ruimteschipper, Maureen Robinson, in “Lost in Space,” en als Dr. Janet Craig in de serie “Petticoat Junction.” June verscheen in talrijke episodische series en leende haar stem aan haar favoriete animatieserie “Ren & Stimpy” voor Nickelodeon.
Met twee sterren op de Hollywood Walk of Fame, en in totaal vijf voor de familie Lockhart, was June Lockhart een grote inspiratiebron voor generaties astronauten. Ze werd een gekoesterde woordvoerster van NASA en woonde vele NASA-lanceringen en -landingen bij gedurende de decennia, waaronder zij aan zij met Neil Armstrong en Buzz Aldrin bij NASA’s mijlpaalviering in Washington, D.C. in 2009 voor de 40e verjaardag van de maanlanding.
Vaak, terwijl zij de aarde omcirkelden met de zon die voor hen verscheen, belden astronauten van de vroege 2000s naar June vanuit het Internationale Ruimtestation terwijl ze het nummer speelden dat haar vader in 1921 schreef; “The World is Waiting for the Sunrise,” dat Thomas Edison opnam op zijn eerste opname-uitvinding.
Dochter June Elizabeth zei: “Mama beschouwde acteren altijd als haar ambacht, haar roeping, maar haar ware passies waren journalistiek, politiek, wetenschap en NASA. Ze koesterde het spelen van haar rol in ‘Lost in Space’ en vond het geweldig te weten dat ze veel toekomstige astronauten inspireerde, zoals zij haar eraan zouden herinneren bij bezoeken aan NASA. Dat betekende nog meer voor haar dan de honderden tv- en filmrollen die ze heeft gespeeld.”
In 2013, tijdens een ceremonie bij JPL in Pasadena, eerde NASA June Lockhart’s impact op de ruimteverkenning door haar de “Exceptional Public Achievement Medal” te geven. De prijs wordt toegekend aan niet-overheidsmensen die gedurende hun carrière belangrijke publieke bijdragen aan NASA hebben geleverd. Meer dan welke andere eer ook, was dit de meest betekenisvolle voor haar.
Gedurende June’s leven was ze een onvermoeibare verdediger van dierenrechten, en onder andere steunde ze de Santa Monica Mounted Police Horses en was de nationale woordvoerder voor International Hearing Dog Inc. Haar hart behoorde toe aan haar Pug Massimo, die altijd in de buurt was en een grote bron van vermaak.
Familiewoordvoerder en oude familievriend Lyle Gregory zei: “In de vroege jaren 1920 huurde Thomas Edison twee jonge acteurs in en introduceerde hen aan elkaar, Gene Lockhart en Kathleen Arthur. Ze voerden sketches uit geschreven door Edison om zijn nieuwste uitvinding, de fonograaf, te promoten voor enthousiaste publiek in het opkomende moderne Noord-Amerika. Die twee jonge acteurs werden verliefd, trouwden, kregen één kind en noemden haar June.
Gene Lockhart, June’s vader, een productieve, voor een Oscar genomineerde karakteracteur met meer dan 300 filmcredits, was een van de oprichters van de Screen Actors Guild in de jaren 30. Terwijl zij zijn activisme om de werkomstandigheden en veiligheid op de set te verbeteren als jonge acteur aanschouwde, werd June zich bewust van het belang van vakbonden in de industrie die ze liefhad. Lockhart raakte betrokken bij AFRA (dat later AFTRA zou worden) in 1938 en The Screen Actors Guild in 1940. Bijna haar hele leven lid van de Guild, werd June in 2018 bekroond met de Founders Award, een erkenning die ze van haar collega's koesterde.
Haar levenslange vriend, de overleden architect en milieuactivist Harry Gessner, inspireerde haar altijd avontuurlijk te zijn, de reis te wagen, naar haar geest te luisteren en van de rit te genieten! En Lockhart was altijd open voor de volgende leuke ervaring, of het nu ging om op het podium te zingen met Willie Nelson of talrijke White House Press briefings bij te wonen, helemaal teruggaand tot de Eisenhower administratie. Haar energie en gevoel voor humor waren eindeloos.
Nu is de vrouw die van vliegen hield aan haar laatste avontuur begonnen. Met harten vol liefde en trots op haar prestaties, zullen we deze werkelijk bijzondere vrouw, moeder en grootmoeder missen. We reflecteren op haar leven, en we voelen ons gelukkig dat we deel uitmaakten van haar reis.
De dienst zal privé zijn.
In plaats van bloemen, suggereert de familie donaties aan de volgende organisaties
The Actors Fund https://entertainmentcommunity.org
ProPublica https://www.propublica.org
International Hearing Dog, Inc. https://www.hearingdog.org