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Rosie O'Donnell s'ouvre sur les rôles qu'elle a joués à Broadway – et ceux qu'elle a refusés. En 2001, au sommet du succès de son talk-show de jour, O'Donnell a endossé le rôle du Chat Chapeauté dans Seussical the Musical, qui peinait à rester à l'affiche à l'époque. Elle affirme que c'était sa propre idée de rejoindre la production.
Dans une nouvelle interview sur le podcast DRAMA., O'Donnell révèle que les producteurs étaient venus la voir pour obtenir de l'aide, le spectacle ayant du mal à se maintenir. Sa solution ? Prendre le rôle du Chat Chapeauté pour une durée limitée.
"Le spectacle allait fermer et Fran et Barry [Weissler] sont venus me voir en disant : 'Tu sais, on a du mal à vendre des places, dis-moi ce que tu en penses.' J'ai vu le spectacle et j'ai dit : 'Je pense que tu as besoin que je joue ce rôle. Laisse-moi le faire un moment pour donner un coup de boost, faire revenir le personnage. Je ne cherche pas à lui prendre sa place.'"
O'Donnell a partagé son admiration pour David Shiner, qui a créé le rôle. Elle estimait que le spectacle avait besoin d'une personne plus "sauvage" capable d'interagir avec le public et de porter l'histoire.
"Il était excellent dans ce rôle, mais il fallait selon moi un comédien, quelqu’un qui... pouvait vraiment jouer la participation du public et être un peu plus fou que lui.
La lauréate d'un Emmy a expliqué que, tout en jonglant avec ses propres enfants, ses enfants d'accueil et son talk-show quotidien, les thèmes du spectacle l'ont touchée.
"Je voulais vraiment aider le spectacle parce que j'aime ce qu'il dit sur l'adoption. Tu sais, 'J'ai des ailes, je peux voler, tu lui apprends la terre, moi je lui apprendrai le ciel.' C'est ce qu'ils chantent à ce petit œuf qui éclot. Je ne sais pas, ça m'a beaucoup émue. J'avais beaucoup de jeunes enfants à ce moment-là. Mais c'était mon idée. Et ils ont dit : 'D'accord.'"
Un rôle qu'elle a cependant refusé est celui de Miss Trunchbull dans Matilda the Musical à Broadway.
"Ils ont appelé pour voir si j'étais disponible," dit-elle. "Mon agent a reçu un appel. J'ai dit : 'Écoute, j'ai vu Miss Trunchbull. J'ai vu Matilda et cet acteur était stupéfiant.' C'était un rôle qui m'a impressionnée et je sais pertinemment que je ne pourrais pas le faire."
Elle ajoute que des fans lui ont demandé si elle prendrait un jour le rôle de Mary Todd Lincoln dans Oh, Mary!, mais elle estime également ne pas pouvoir assumer ce rôle.
"Je connais mes limites."
O'Donnell révèle aussi qu'elle a refusé le rôle de Kathy Najimy dans Hocus Pocus parce qu'elle "ne voulait pas être la sorcière qui tue et mange des enfants."
O'Donnell revient sur scène à New York avec son spectacle solo, Common Knowledge, qui fera ses débuts Off-Broadway au Théâtre Daryl Roth le 22 juillet. Cette nouvelle création de la lauréate onze fois Emmy et Tony Award portera sur son déménagement vers sa nouvelle ville d'adoption, Dublin en Irlande, le changement culturel, la vie de famille ainsi que la prise de conscience humble et hilarante qu'elle n'a peut-être pas tout compris.
