Entretien : 'Jusqu'à ce que ce soit devant quelqu'un, vous pensez que vous êtes fou !' : L'écrivain et réalisateur Peter Broughton sur la mise en scène immersive de CREATURE

Après plusieurs représentations à guichets fermés, Creature renaît à Colab Tower. La pièce, créée par Peter Broughton, est une adaptation immersive de Frankenstein de Mary Shelley, avec un seul membre du public pour chaque représentation. Le membre du public en solo prend le rôle de Victor Frankenstein, qui a été capturé par la Créature, étant déplacé dans l'espace en fauteuil roulant.

Récemment, nous avons eu l'occasion de parler avec Broughton de la mise en scène de Creature à la vie. Nous avons discuté de la manière dont travailler à l'accueil les a immergés dans le monde du théâtre immersif, de leur processus créatif pour Creature et de quelques conseils qu'ils ont pour ceux qui entrent dans le théâtre immersif.

Comment avez-vous commencé dans le monde du théâtre, et ensuite spécifiquement dans le théâtre immersif ?

Le théâtre scolaire, le théâtre de jeunesse. Puis un BTech au collège en théâtre, une école de théâtre, et ensuite l'université, que j'ai absolument adorée, car elle m'a appris à faire du théâtre, pas seulement à être acteur. Le théâtre immersif n'était jamais quelque chose que j'avais vraiment envisagé jusqu'à ce que je veuille déménager à Londres, et qu'il y ait un poste à Doctor Who: Time Fracture. En tant que grand fan de Doctor Who, j'ai sauté sur l'occasion de venir travailler à l'accueil pour ces emplois.

Travailler à l'accueil dans l'immersion signifie que vous commencez à travailler avec des artistes au chômage qui sont là pour essayer de réseauter et de rencontrer des gens, et c'est un véritable terreau pour la créativité, la collaboration et le réseautage. Je suis vraiment reconnaissant pour cela. Et puis, j'ai commencé à créer des choses !

Et qu'est-ce qui vous a donné envie de créer Creature ?

J'ai réalisé que vous n'avez pas à débourser des tonnes d'argent pour le théâtre immersif pour créer quelque chose de vraiment étonnant - cela ne doit pas nécessairement être rempli de fonds pour être immersif. J'ai vu plus de petites créations immersives, et j'ai réalisé que c'était quelque chose auquel le public réagit vraiment. Je me suis aussi intéressé aux expériences en tête-à-tête dans des lieux comme Punchdrunk, à la façon dont les gens réagissent à être directement adressés, à quelle intensité et à quel souvenir cela peut être.

Travailler dans l'immersion signifiait également apprendre à connaître le public personnellement. À travers des projets comme Bacchanalia, Paddington Lo-Commotion et Phantom Peak, j'ai rencontré le public face à face, j'ai discuté avec eux après les spectacles, et j'ai compris ce qui les attirait. C'est vraiment d'où est née la Créature, voulant construire quelque chose d'intime, intense et direct.

Pour ceux qui ne connaissent pas Creature, pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

C'est une pièce immersive pour un membre du public, qui mélange de la marionnette en direct, un design sonore binaural et Frankenstein de Mary Shelley. Vous êtes Victor Frankenstein. Vous avez été enlevé, installé dans un fauteuil roulant, et l'histoire de Frankenstein vous est racontée du point de vue de la Créature, vous guidant à travers le récit. C'est très intense et terrifiant, mais aussi émotionnel.

Nous avons eu beaucoup de gens du monde immersif qui l'ont vu. Par exemple, nous avons eu Bertie [Watkins] de COLAB qui l'a vu, et il criait tout au long de la représentation, ce que j'ai pris comme un bon signe ! Il n'y a pas beaucoup de marionnettes immersives pour un public adulte en ce moment, et c'est quelque chose que j'ai vraiment intégré dans Creature.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de choisir l'histoire de Frankenstein ?

Auteure féminine. Britannique. Domaine public. Trop traité ! Je voulais voir si je pouvais vraiment trouver quelque chose de nouveau dans une histoire que les gens pensent déjà connaître. Frankenstein est l'histoire d'horreur sci-fi originale, et elle se prête parfaitement à la marionnette. C'est gothique, tragique et profondément émotionnel, surtout la solitude de la Créature, qui est déchirante. Je me suis penché sur les éléments gothiques, mais je m'intéresse aussi à pousser plus loin le côté science-fiction.

Quel a été le processus créatif pour Creature ?

Je vais parler des choses que je fais seul, puis des choses que je fais avec mon équipe, qui sont deux choses très différentes. La marionnette a pris des mois - construire la marionnette de la Créature, personnaliser d'autres, peindre, tester, affiner. Le script a été développé bien avant, puis j'ai travaillé avec Hanna Gardner dans le studio d'enregistrement pour lui donner vie. Mon processus au début est assez instinctif, je m'assois, réfléchis, construis, j'ajuste constamment. Je suis assez libre dans mes créations.

Avec l'équipe, c'est beaucoup plus collaboratif et expérimental, on jette tout et on voit ce qui colle. Nous sommes une équipe neurodiverse et queer, et cela façonne notre façon de travailler. Cela peut être chaotique et constamment en mouvement, mais c'est là que le travail semble le plus vivant. J'ai beaucoup de chance de travailler avec Eleana Sirret, qui a été mon cerveau secondaire pendant plus d'un an maintenant, que Dieu les aide.

Puck Wyse et Alice Thomas sont initialement venus aider à l'accueil, et nous avons réalisé que nous gaspillions leurs talents en tant que magicien et artiste physique respectivement, donc ces compétences sont désormais devenues partie intégrante du spectacle. Nous sommes aussi juste de très bons amis. Un jour de répétition dans un tunnel bouillant au centre de Londres, Jess Southwood est arrivée avec un pique-nique, et nous avons fini au Tate à parler de l'avenir de la pièce. Nous envisageons maintenant comment Creature pourrait évoluer davantage, et nous discutons même de former une société pour continuer à développer des œuvres immersives au-delà de ce spectacle.

Alors, comment était-ce de présenter enfin le spectacle au public l'année dernière ?

C'était la meilleure chose au monde, parce qu'une fois que ça se trouve devant quelqu'un, vous pensez juste que vous êtes fou ! Voir les réactions et les visages des gens a été simplement magique. Vous passez des mois à construire quelque chose sans savoir si cela fera effet, et puis soudain, quelqu'un est à l'intérieur, réagissant en temps réel. Je ressens une immense gratitude. Les billets ne sont pas bon marché, et les gens vous donnent leur temps, leur confiance et leur attention. Cela signifie beaucoup. Voir les gens sortir excités, émotionnels ou complètement bouleversés a été incroyable.

Qu'est-ce qui fait que le théâtre immersif intéresse tant de gens, selon vous ?

Je suis arrivé dans l'immersion après le Covid, et je pense que tout le monde aspirait simplement à l'interaction et à la connexion dans une expérience physique partagée. Il y a quelque chose de puissant dans le fait d'être à l'intérieur d'une histoire à 360 degrés - même si vous êtes passif, vous êtes quand même à l'intérieur. Et je pense que le théâtre immersif fait que les gens se sentent spéciaux. Les moments en tête-à-tête, en particulier, donnent au public quelque chose qui semble n'appartenir qu'à eux. C'est ce que j'essaie d'atteindre avec Creature.

Que souhaitez-vous que le public retire de Creature ?

Que la marionnette n'est pas seulement pour les enfants, et que le théâtre immersif n'a pas besoin d'être dans un immense lieu pour être puissant. Plus que tout, je veux qu'ils aient l'impression d'avoir été tenus responsables par la Créature, et qu'ils ont survécu. Ensuite, ils peuvent partir, rentrer chez eux, se faire une tasse de thé et réfléchir.

Et des conseils pour ceux pour qui Creature pourrait être leur première expérience immersive ?

Vous sautez d'un avion, et votre parachute est là. Croyez-moi, je suis le parachute. C'est une expérience forte pour la première fois, mais vous êtes en bonnes mains. Nous sommes tous des professionnels et nous veillons sur vous. Peu importe l'ami qui vous a amené ici, il se soucie de vous et veut que vous passiez un bon moment. Essayez juste de ne pas être trop pétrifié par le cauchemar créé par l'homme qu'est Creature.

Et enfin, comment décririez-vous Creature en un mot ?

Monstrueux !

Creature est à l'affiche jusqu'au 3 juillet à Colab Tower