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Jess Robinson ne se contente pas d'imiter les stars. On a l'impression qu'elle possède une véritable bande démo musicale entière d'entre elles.
Accueillant le public à l'extérieur de l'Assembly George Square Gardens dans un éclat de plumes jaunes et de taffetas, de paillettes noires et de spectaculaires Elton John plateforme boots, Robinson établit immédiatement la théâtralité ludique qui traverse Elton Reimagined. Une fois à l'intérieur, cette impressionniste multi-récompensée ne perd pas de temps à prouver précisément pourquoi elle est considérée comme l'une des interprètes vocales les plus accomplies du Royaume-Uni.
Ouvrant avec 'Saturday Night’s Alright (for Fighting)', Robinson explique que le spectacle est une lettre d'amour à Elton John et la bande-son de sa vie. Ce qui suit est une heure extraordinaire durant laquelle les chansons d’Elton deviennent la base d’une collection étonnante de voix, Robinson incarnant 35 divas dans leurs styles propres et reconnaissables.
Le concept est merveilleusement inventif. Britney Spears s’attaque à 'Bennie and the Jets' avant qu’un duel vocal de divas ne réunisse Katherine Jenkins, Julie Andrews et Ariana Grande, chacune brillamment identifiable malgré le fait qu’elles reprennent le même matériau d’Elton. La capacité de Robinson à passer instantanément d’une personnalité vocale à l’autre est stupéfiante, chaque inflexion, accent et manie ajoutant une couche supplémentaire à l’illusion.
L’humour est tout aussi affûté. Robinson montre la distinction entre Björk et Greta Thunberg, avant que Alanis Morissette n’arrive avec son harmonica pour 'I Guess That’s Why They Call It the Blues'. Billie Eilish transforme 'Candle in the Wind', interprété sur la mélodie de 'What Was I Made For?', tandis que Lady Gaga donne à 'Crocodile Rock' une réinterprétation exubérante à travers les mondes musicaux de 'Born This Way', 'Abracadabra', 'Shallow' et 'Bad Romance' avec un effet éblouissant.
Pourtant, derrière cette maîtrise technique se trouve une réelle chaleur. Robinson parle avec affection de sa grand-mère Rosie, talentueuse pianiste, et de l’histoire musicale familiale qui a contribué à façonner sa propre carrière. On sent clairement qu’il ne s’agit pas seulement d’une occasion de montrer un répertoire vocal impressionnant, mais d’une célébration profondément personnelle de la musique et des artistes qui l’ont inspirée.
La participation du public ajoute une couche supplémentaire de spontanéité, Billie Holiday étant choisie pour interpréter 'Rocket Man'. L’un des moments forts de la soirée est l’incroyable interprétation de 'Don’t Go Breaking My Heart' par Robinson, délivrée à travers les voix de 20 divas différentes, ainsi qu’une sélection de figures politiques et de présentateurs instantanément reconnaissables. C’est un exploit de timing comique, de contrôle vocal et d’endurance pure.
Il y a aussi des moments plus calmes. 'Goodbye Yellow Brick Road' réimaginé par Kate Bush et le paysage sonore de 'Hounds of Love' est à la fois hanté et éthéré, démontrant que le talent de Robinson va bien au-delà de l’imitation comique. À l’autre extrémité, Barbra Streisand prête son style vocal inimitable à un épique 'I’m Still Standing', avant que Robinson ne conclue le spectacle avec sa propre voix.
Cette transition finale paraît significative. Après une heure d’imitations extraordinaires, Robinson rappelle au public que derrière chaque voix se cache une chanteuse exceptionnelle à part entière.
L’accomplissement purement technique est stupéfiant, mais c’est la chaleur, l’instinct comique et la joie contagieuse de Robinson qui font de Elton Reimagined bien plus qu’un simple numéro d’imitations. Le public est emmené dans une course musicale à rebondissements à travers le catalogue d’Elton John, chaque chanson sautant de manière imprévisible entre certaines des voix les plus reconnaissables de la culture pop.
Le résultat est spectaculaire, hilarant et vraiment à couper le souffle. Jess Robinson ne se contente pas de chanter Elton John à travers les voix des plus grandes divas du monde, elle montre à quel point sa propre voix est extraordinaire.
Jess Robinson : Elton Reimagined est joué au Piccolo Tent, Assembly George Square Gardens jusqu’au 30 août 2026 (sauf le 17 août) à 19h15 (1 heure)
