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Se ha estrenado el sexto episodio de la segunda temporada de Finding Fire Island, "Broadway on the Beach". Creada, producida ejecutivamente y narrada por Jess Rothschild, y coproducida con la Fire Island Pines Historical Society, la serie documental nominada a los premios GLAAD detalla cómo la crisis del VIH/SIDA transformó Fire Island Pines — y cómo el duelo de la comunidad se canalizó hacia algunas de las instituciones de recaudación de fondos más perdurables en la historia de Broadway. ¡Mira el vídeo aquí!
El episodio comienza a principios de los años 80, cuando la noticia de la epidemia apareció por primera vez en la portada de The New York Times. El activista Larry Kramer, quien fundaría Gay Men's Health Crisis (GMHC), usó los Pines como plataforma para el activismo inicial, repartiendo folletos en el muelle del ferry a una comunidad que aún no estaba lista para escuchar.
"Todos asumíamos que viviríamos hasta los 35", recuerda Guy Smith, quien ayudó a transformar la Fiesta Pines en la institución que es hoy, "porque todos para quienes trabajaba o con quienes convivía en la comunidad nocturna morían alrededor de esa edad."
El ganador del Emmy y Tony, Billy Porter, quien es VIH positivo, reflexiona sinceramente sobre alcanzar una edad que nunca esperó ver: "Todavía me sorprende que esté a cuatro años de los 60, y estoy orgulloso de mi edad. Viví. Estoy aquí. Eso no era algo seguro."
A partir de 1983, el duelo de la comunidad ayudó a lanzar la Fiesta Matutina, una recaudación anual para GMHC que, en su último año en 1998, obtuvo más de $450,000 en un solo fin de semana. La crisis también forjó un vínculo duradero entre los Pines y Broadway, dando origen a dos de las instituciones benéficas más queridas del mundo teatral.
El episodio también revisita un lado más ligero de esa época: la noche en que Joan Rivers, afectada por la pérdida de su esposo Edgar Rosenberg, actuó en un beneficio de 1988 para God's Love We Deliver en los Pines. Chris Lovito, un veterano del personal de seguridad de los Pines, recuerda acompañarla al escenario mientras observaba al público por primera vez: "Dios mío, nunca había visto a tantos hombres guapos sin camisa en mi vida", le dijo. "¿Crees que les voy a gustar?" Lovito describe la transformación que presenció en ella en el instante en que la luz la iluminó: "Nunca olvidaré la chispa que salió de ella cuando la luz la tocó y se convirtió en Joan Rivers, la comediante." Hizo un gran éxito, luego se unió a la junta de God's Love We Deliver y eventualmente ganó $500,000 para la organización en The Celebrity Apprentice.
Más adelante, el episodio relata cómo el director y coreógrafo ganador del Tony Jerry Mitchell creó Broadway Bares en 1992 — un evento benéfico de striptease de una noche en Splash Bar en Manhattan, surgido de una idea en broma de su compañero de vestuario en Will Rogers Follies, el fallecido Jason Opsahl. "Hicimos el primer show y había una fila alrededor de la esquina", recuerda Mitchell. Broadway Bares ha recaudado más de $30 millones para Broadway Cares/Equity Fights AIDS, creciendo desde un solo bar hasta el Hammerstein Ballroom, y ha contado con estrellas como Idina Menzel, Kristin Chenoweth, Rosie O'Donnell, Nathan Lane y Lillias White. Mitchell, que tiene una casa en los Pines, incluso ha organizado una edición íntima del espectáculo en Fire Island.
El episodio también documenta los orígenes del Fire Island Dance Festival, que reúne a bailarines del American Ballet Theatre, Joffrey Ballet, New York City Ballet y otras compañías líderes para actuar en escenarios construidos sobre piscinas con vista a la bahía — recaudando fondos para el programa Dancers Responding to AIDS de Broadway Cares. "Todo el mundo quiere estar en ese escenario sobre el agua", dice Jerry Mitchell.
El residente de larga data en los Pines, Ron Martin, reflexionando sobre por qué sobrevivió a la epidemia cuando tantos amigos no lo hicieron, ofrece el pensamiento de cierre del episodio: "Creo que necesitaban sobrevivientes que transmitieran la historia y la cultura... para asegurarnos de que nuestra historia no desapareciera."
Finding Fire Island es creada, producida ejecutivamente y narrada por Jess Rothschild, presenta imágenes de archivo raras y es coproducida con The Fire Island Pines Historical Society. Se distribuye a través de Broadway Podcast Network y está disponible en YouTube, Spotify, Apple Podcasts, SiriusXM y Amazon Music.
