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Das Shaftesbury Theatre, das größte unabhängige Theater im West End, hat bekannt gegeben, dass das Theater zu Ehren von Dame Judi Dench in Judi Dench Theater umbenannt wird. Die Umbenennung, die im Februar 2027 stattfinden soll, feiert Dame Judis unvergleichlichen Beitrag zum britischen Theater und den darstellenden Künsten und markiert einen historischen Moment auf einer der ikonischsten Bühnen des West End.
Diese Ehrung für eine der größten Schauspielerinnen unserer Zeit wird sicherstellen, dass Dame Judis Vermächtnis zukünftige Generationen von Künstlern und Publikum inspiriert.
Dame Judi Dench war Gründungsmitglied des Theatre of Comedy, einem Kollektiv von Schauspielern und Autoren, die Anteile am Shaftesbury Theatre hielten. Das Theatre of Comedy half, das Theater in den 80er und frühen 90er Jahren durch die Produktion von Komödien, in denen viele Mitglieder der Theatre of Comedy Company mitwirkten, am Leben zu erhalten. Außerdem festigte ihre Rolle in As Time Goes By, das über neun Staffeln lief, ihre Verbindungen zur Familie Taffner, deren Unternehmen die Show produzierte und das Theater ebenfalls besitzt. Während ihres Lebens hat Dame Judi sich dem Live-Performance verpflichtet, während sie gleichzeitig eine der bekanntesten Figuren in der Film- und Fernsehbranche war. Ihr großes Talent auf der Bühne reicht von Shakespeare über Komödie bis hin zum Musicals – was das eigene Programm des Shaftesbury über die Jahre widergespiegelt hat.
Dame Judi Dench sagte: „Das Shaftesbury Theatre hat immer einen besonderen Platz in meinem Herzen gehabt. Meine Verbindung zum Theatre of Comedy und zur Familie Taffner reicht viele Jahre zurück, und es ist wirklich überwältigend, dass dieses wunderschöne Theater nach mir umbenannt wird. Live-Theater bleibt so wichtig, um Geschichten zu erzählen und das Publikum zu unterhalten, etwas, das ich mein ganzes Arbeitsleben lang angestrebt habe.“
Der Vorsitzende Donald Taffner Jr. sagte: „Dame Judi ist seit so langer Zeit eine enge Freundin der DLT-Familie, insbesondere durch ihr Engagement bei As Time Goes By, und wir werden die Zeit, die sie sich in ihrem vollen Terminkalender genommen hat, um die Show zu gestalten, immer schätzen. Wir haben so viele schöne Erinnerungen an Judi im Shaftesbury, von den Treffen der Mitglieder des Theatre of Comedy bis zu der Zeit, als ihr Ehemann in mehreren Produktionen des Theatre of Comedy aufgetreten ist. Abgesehen von der Arbeit haben meine Eltern oft darüber gesprochen, wie sehr sie es genossen haben, Zeit mit Judi und Michael sowohl in NY als auch in London zu verbringen. Wir freuen uns daher, ihr außergewöhnliches Talent und ihren umfassenden Beitrag mit der Umbenennung unseres Theaters zu würdigen.“
Die Geschäftsführerin Eleanor Lang sagte: „Wir sind so aufgeregt, das Shaftesbury Theatre zu Ehren von Dame Judi umzubenennen. Sie spielt nicht nur eine wichtige Rolle in unserer Geschichte, sondern ist auch eine ikonische Figur der Bühne und des Filmlandschaft. Wir feiern brillante Frauen in unseren West-End-Theaternamen nicht genügend, daher freuen wir uns, dass ihr Name für immer in Lichtern über unserer Tür stehen wird.“
Ein denkmalgeschütztes Gebäude, das 1911 erbaut und ursprünglich New Prince's Theatre genannt wurde, war das erste Stahlrahmen-Theater im West End und das einzige Londoner Theater mit einer Öffnungskuppel. 1962 wurde das Theater in Shaftesbury Theatre umbenannt, da das ursprüngliche Shaftesbury Theatre (weiter die Shaftesbury Avenue entlang) im Blitz zerstört wurde.
Diese nächste Phase der Renovierung wird die Restaurierung der Kuppel im Zuschauerraum umfassen, wo ein speziell beauftragtes Gemälde Inspiration aus dem Original schöpfen wird, sowie die Erneuerung einiger dekorativer Designs zusammen mit der nächsten Phase der Neugestaltung und Neubelegung des Zuschauerraums. In diesem Zeitraum werden auch weitere Verbesserungsarbeiten im Theater durchgeführt, einschließlich der Aufwertung der Backstage-Bereiche.
Avenue Q wird derzeit bis zum 3. Januar 2027 gebucht. Zu den jüngsten Produktionen gehören auch & Juliet, Mrs Doubtfire und Just For One Day – Das Live Aid Musical.
Die geplante Renovierung, die bereits begonnen hat, wird bis Anfang 2027 fortgesetzt. Das Theater bleibt während dieses Zeitraums geöffnet und führt zwei Vorstellungen durch, während die Arbeiten durchgeführt werden.
