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Il Teatro Shaftesbury, il più grande teatro indipendente del West End, ha annunciato che il teatro sarà rinominato Teatro Judi Dench in onore di Dame Judi Dench. La ridenominazione, prevista per febbraio 2027, celebra il contributo senza pari di Dame Judi al teatro britannico e alle arti performative, segnando un momento storico per uno dei palcoscenici più iconici del West End.
Questo tributo a una delle più grandi attrici del nostro tempo garantirà che l'eredità di Dame Judi continui a ispirare le future generazioni di performer e pubblico.
Dame Judi Dench è stata un membro fondatore del Theatre of Comedy, un collettivo di attori e autori che avevano quote di partecipazione nel Teatro Shaftesbury. Il Theatre of Comedy ha contribuito a garantire la continuità del teatro negli anni '80 e '90, producendo commedie che vedevano come protagonisti molti membri della compagnia Theatre of Comedy. Inoltre, il suo ruolo in As Time Goes By, che è andato in onda per nove stagioni, ha cementato i suoi legami con la famiglia Taffner, la cui compagnia ha prodotto lo spettacolo e possiede anche il teatro. Nel corso della sua vita, Dame Judi ha offerto un impegno duraturo per la performance dal vivo, oltre ad essere una delle figure più conosciute nei settori del cinema e della televisione. Il suo enorme talento sul palcoscenico spazia da Shakespeare alla commedia e al teatro musicale, rispecchiando la programmazione dello Shaftesbury nel corso degli anni.
Dame Judi Dench ha dichiarato: “Il Teatro Shaftesbury ha sempre occupato un posto speciale nel mio cuore. Il mio rapporto con il Theatre of Comedy e con la famiglia Taffner risale a molti anni fa, e avere questo bellissimo teatro rinominato in mio onore è davvero travolgente. Il teatro dal vivo continua ad essere così importante come modo per raccontare storie e intrattenere il pubblico, qualcosa che ho cercato di fare per tutta la mia vita lavorativa.”
Il presidente Donald Taffner Jnr. ha detto: “Dame Judi è stata una cara amica della famiglia DLT per così tanto tempo, in particolare per il suo coinvolgimento con As Time Goes By, e custodiremo sempre il tempo che ha dedicato nel suo fitto programma per realizzare il programma. Abbiamo così tanti bei ricordi di Judi allo Shaftesbury, dalle riunioni per i membri del Theatre of Comedy a quando suo marito si esibiva in numerose produzioni del Theatre of Comedy. A parte gli affari, i miei genitori parlavano spesso di quanto amassero passare del tempo con Judi e Michael sia a New York che a Londra. Siamo quindi lieti di riconoscere il suo straordinario talento e il suo ampio contributo a molti nella ridenominazione del nostro teatro.”
Il Chief Executive Eleanor Lang ha affermato: “Siamo così entusiasti di rinominare il Teatro Shaftesbury in onore di Dame Judi. Non solo svolge un ruolo importante nella nostra storia, ma è anche una figura iconica del panorama teatrale e cinematografico. Non celebriamo abbastanza le donne brillanti nei nomi dei nostri teatri del West End, quindi siamo felici che il suo nome sarà sempre illuminato sopra la nostra entrata.”
Un edificio classificato di grado II, costruito nel 1911 e originariamente chiamato New Prince’s Theatre, è stato il primo teatro con struttura in acciaio del West End ed è l'unico teatro di Londra con una cupola che si apre. Nel 1962 il teatro è stato rinominato Teatro Shaftesbury a causa della distruzione del precedente Teatro Shaftesbury (più avanti su Shaftesbury Avenue) durante il Blitz.
Questa prossima fase della ristrutturazione includerà il restauro della cupola nell'auditorium, dove un dipinto appositamente commissionato trarrà ispirazione dall'originale, il rinnovamento di alcuni dei design decorativi insieme alla prossima fase di ridipingere e rifare i pavimenti dell'auditorium. Questo periodo vedrà anche altri lavori di miglioramento nel teatro, inclusi il potenziamento delle aree di backstage.
Avenue Q è attualmente prenotato fino al 3 gennaio 2027. Le produzioni recenti includono & Juliet, Mrs Doubtfire e Just For One Day – The Live Aid Musical.
I lavori di ristrutturazione programmati, già iniziati, continueranno fino all'inizio del 2027. Il teatro rimarrà aperto durante questo periodo, esibendosi a due livelli mentre vengono eseguiti i lavori.
