Tillgängliga språk
För att fira 25-årsjubileet av Jette Parker Artists Programmet presenterar Berättelser om kärlek och förlust ett operatiskt triplettprogram för första gången i sin historia. Tre engelskspråkiga verk komponerade av kvinnor framförs tillsammans i Linbury Theatre på Kungliga Operan.
Fem unga sångare utgör kvällens ensemble. Varje kammarmusikopera gör sin debut här, och programmet inleds med en klassiker: Avgången, med musik av Elizabeth Maconchy och libretto av Anne Ridler. Detta verk går tillbaka till 1961 och framfördes senast 2007 på Sadler's Wells. Julia och Mark är ett ungt par, och hon är på övervåningen, där hon förbereder sig för ett evenemang, ett evenemang som blir klart för både dem och oss.
Avgången leds av mezzosopran Ellen Pearson som Julia, som går från sprudlande förberedelser till ett lugnt beslut. Det erbjuder en kraftfull och tragisk berättelse som perfekt anknyter till teman av kärlek och förlust, särskilt märkbar genom förändringen i melodier och instrumentell ackompanjerade så snart Mark (baryton Sam Hird) anländer. De engagerar sig, dansar och skiljs åt med musiken som underbygger Julias första monolog, som nu förblir med Mark. En off-stage kör bidrar till den dystra och kraftfulla atmosfären.
Foto: Mark Senior
För Att göra arrangemang, med musik av Charlotte Bray och libretto av Kate Kennedy, är tonen något lättare, då en make kommer till sina sinnen gällande slutet av sitt äktenskap. Sam Hird är central i detta verk, som Hewson, som reagerar på ett brev från sin fru, Margery, som har lämnat honom, och återskapar deras lyckligare stunder.
Norska sopranen Hannah Edmunds spelar Margery, med en livlig, finurlig och glittrande prestation av en hustru som älskar att dansa och tycker att hennes make är tråkig. Tillsammans med tenoren Giorgi Guliashvili, som har en mindre roll som hennes nya pojkvän, Leslie, erbjuder hon en komisk prestation som väcker vår sympati för Hewson, en man som älskade och förlorade eftersom han saknade passion och drivkraft.
Denna kammarmusikopera hade sin debut på Tête à Tête Festival 2012, baserad på en novell av Elizabeth Bowen. När vi bevittnar transformationen av maken till någon som kämpar med överraskning, sorg, svartsjuka, besatthet och ilska, drar Hirds sång och skådespeleri in oss i handlingen. Ett särskilt omnämnande går också till mezzosopranen Jingwen Cai, som öppnar programmet med en vacker ton och bidrar med underbara reaktioner på Hewsons resignation.
Foto: Mark Senior
Slutligen är den längsta operan för kvällen Fyra systrar, en komisk utekväll med musik av Elena Langer och libretto av John Lloyd Davies. Karaktärernas namn är hämtade från Tjechov, men miljön är Manhattan, där en rik far har dött - hans kista är placerad baktill på scenen - och Olga (Cai), Irina (Pearson) och Masha (sopranen Madeline Robinson, som inte är en Jette Artist) väntar otåligt på testamentets läsning. Deras tjänsteflicka (Edmunds) har andra planer i åtanke.
Damerna har gott om möjligheter att lysa i detta verk, som här arrangeras för kammarensemble snarare än en fullständig symfoniorkester. Deras drömmar om rikedom och frihet stylas av olika typer av musik, vilket betonar USA:s mångfald. Spänningar och humörens förändringar rör sig från traditionell (om än med en gnutta ironi) klagan till komisk calypso.
Så snart advokat Krumpelblatt (Hird igen, nu i full fart och med en kraftfull röst) anländer blir stämningen kaotisk och desperat. När varje syster avvisar telefonfrågor från sin mor, passar tjänsteflickan på att få det sista skrattet - trots allt är hon osynlig i sin tjänst.
Foto: Mark Senior
Detta trio av kammarmusikoperor uppvisar uppfinningsrikedom och stil, även om jag tyckte att Avgången (det enda stycke jag hade sett tidigare) var något tungrott, med Hird och Pearson som ibland inte kändes trovärdiga ur ett skådespelarperspektiv. Att göra arrangemang och Fyra systrar rättade upp balansen, med endast en smula överdominans från Britten Sinfonias spel i förhållande till Mashas sång vid vissa tillfällen.
Regissör Talia Stern och dirigent Peggy Wu diskuterar operorna i det tryckta programmet, där de noterar stilistiska skillnader i varje men också de centrala likheterna i "intima, inhemska berättelser om relationer". Ana Inés Jabares-Pitas scenografi känns välbekant och definierar tydligt tid och plats: Avgången förblir i 1960-talet; Att göra arrangemang rör sig in i 1970-talet, där en kvinna kunde välja att leva självständigt; Fyra systrar utspelar sig på den materialistiska 1980-talet, där ‘girighet är bra’.
Stilbytena i musiken är märkbara, från de nästan folkmusikstilen melodierna i Avgången till dissonansen i Att göra arrangemang och lapptäcket av Fyra systrar - allt som allt, en kväll som bjuder på nöje och lyfter fram kvinnliga skapare och förändrade sociala attityder.
Jette Parker Artists: Berättelser om kärlek och förlust spelas fram till 9 maj på Kungliga Operan och Baletten, med en BSL-tolkat framförande den 6 maj.
Foto: Mark Senior