Beoordeling: JETTE PARKER ARTISTS: VERHALEN VAN LIEFDE EN VERLIES, Koninklijk Ballet en Opera

Ter gelegenheid van de 25ste verjaardag van het Jette Parker Artists Programme, presenteert Verhalen van Liefde en Verlies voor het eerst in zijn geschiedenis een operatische triple bill. Drie Engelstalige werken, gecomponeerd door vrouwen, worden samen gepresenteerd in het Linbury Theatre van het Koninklijke Opera Huis.

Vijf jonge zangers vormen de cast voor de avond. Elke kameropera maakt hier zijn debuut, en het programma begint met een klassieker: The Departure, met muziek van Elizabeth Maconchy en het libretto van Anne Ridler. Dit dateert uit 1961 en werd voor het laatst uitgevoerd in 2007 in Sadler's Wells. Julia en Mark vormen een jong stel, en zij is boven bezig met de voorbereidingen voor een evenement, een evenement dat voor hen en ons steeds duidelijker wordt.

The Departure wordt geleid door mezzosopraan Ellen Pearson als Julia, die van opgewonden voorbereidingen overgaat naar een vredige vastberadenheid. Het biedt een krachtig en tragisch verhaal dat perfect de thema's van liefde en verlies verankert, opmerkelijk door de verandering in melodieën en instrumentale begeleiding zodra Mark (bariton Sam Hird) arriveert. Ze engageert, danst en scheidt zich van de muziek die Julia's eerste monoloog onderstreepte, die nu bij Mark blijft. Een off-stage koor voegt toe aan de sombere en doordringende sfeer.

Voor Making Arrangements, met muziek van Charlotte Bray en libretto van Kate Kennedy, is de toon iets lichter, aangezien een man komt omgaan met het einde van zijn huwelijk. Sam Hird is centraal in dit stuk, als Hewson, die reageert op een brief van zijn vrouw, Margery, die hem heeft verlaten, en die hun gelukkigere momenten weer tot leven brengt.

Noorse sopraan Hannah Edmunds speelt Margery, in een levendige, spottende, sprankelende uitvoering van een vrouw die dol is op dansen en haar man als saai beschouwt. Samen met tenor Giorgi Guliashvili, die de kleine rol van haar nieuwe minnaar, Leslie, op zich neemt, biedt ze een komische uitvoering die onze sympathie naar Hewson trekt, een man die liefhad en verloor omdat hij geen passie en drive had.

Deze kameropera maakte zijn debuut op het Tête à Tête Festival in 2012, gebaseerd op een kort verhaal van Elizabeth Bowen. Terwijl we de transformatie van de man getuigen in iemand die zich bezighoudt met verrassing, verdriet, jaloezie, obsessie en woede, trekt Hird's zang en acteren ons in het plot. Een speciale vermelding ook voor mezzosopraan Jingwen Cai, die de proceedings opent met een prachtige klank en enkele schitterende reacties toevoegt aan Hewson's berusting.

Ten slotte is de langste opera van de avond Four Sisters, een komische romp met muziek van Elena Langer en libretto van John Lloyd Davies. De namen van de personages zijn afkomstig van Tsjechov, maar de setting is Manhattan, waar een rijke vader is overleden - zijn kist staat achter op het podium - en Olga (Cai), Irina (Pearson) en Masha (sopraan Madeline Robinson, die geen Jette Artist is) wachten ongeduldig op de lezing van het testament. Hun dienster (Edmunds) heeft andere plannen in gedachten.

De dames krijgen volop kansen om te schitteren in dit stuk, dat hier opnieuw is geschreven voor kamerensemble in plaats van een volledig symfonieorkest. Hun dromen van rijkdom en vrijheid zijn vormgegeven door verschillende soorten muziek, die de diversiteit van de VS benadrukken. Spanningen en stemmingswisselingen bewegen van traditionele (al was het met een knipoog) lament tot komische calypso.

Wanneer advocaat Krumpelblatt (Hird opnieuw, nu in volle fletse modus en met een volle stem) arriveert, wordt de sfeer chaotisch en wanhopig. Terwijl elke zus telefoonvragen van hun moeder afschudt, grijpt de dienster de kans om de laatste lach te hebben - tenslotte is ze onzichtbaar in haar dienst.

Deze trio kameropera's toont vernuft en stijl, hoewel ik The Departure (het enige stuk dat ik eerder had gezien) een beetje zwaar vond, met Hird en Pearson soms niet overtuigend vanuit een acteerperspectief. Making Arrangements en Four Sisters herstelden de balans, met slechts een kleine overdominantie van het spel van de Britten Sinfonia tegen de zang van Masha op sommige momenten.

Regisseur Talia Stern en dirigent Peggy Wu bespreken de opera's in het gedrukt programma, waarbij ze de stylistische verschillen in elk opmerken, maar ook de fundamentele overeenkomsten van "intieme, huiselijke verhalen over relaties". Ana Inés Jabares-Pita's decor voelt vertrouwd en definieert duidelijk tijd en plaats: The Departure blijft in de jaren '60; Making Arrangements verplaatst zich naar de jaren '70, waar een vrouw ervoor kan kiezen om onafhankelijk te leven; Four Sisters speelt zich af in de materialistische jaren '80, waar 'hebzucht goed is'.

De stijlveranderingen in de muziek zijn opmerkelijk, van de bijna volksstijl melodiën van The Departure tot de discordantie van Making Arrangements en de patchwork van Four Sisters - al met al een plezierige avond die vrouwelijke creators en veranderende sociale houdingen belicht.

Jette Parker Artists: Verhalen van Liefde en Verlies speelt tot 9 mei in de Koninklijke Opera en Ballet, met een BSL-geïntroduceerde voorstelling op 6 mei.

Foto credits: Mark Senior