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À l'occasion du 25ème anniversaire du Programme des Artistes Jette Parker, Histoires d'Amour et de Perte présente pour la première fois dans son histoire un triptyque opératique. Trois œuvres en langue anglaise composées par des femmes sont programmées ensemble au Linbury Theatre de la Royal Opera House.
Cinq jeunes chanteurs composent la distribution de la soirée. Chaque opéra de chambre fait ses débuts ici, et le programme s'ouvre avec un classique : Le Départ, avec musique d'Elizabeth Maconchy et livret d'Anne Ridler. Cette œuvre date de 1961 et a été jouée pour la dernière fois en 2007 au Sadler's Wells. Julia et Mark forment un jeune couple, et elle est à l'étage, se préparant pour un événement, un événement qui devient clair pour eux comme pour nous.
Le Départ est dirigé par la mezzo-soprano Ellen Pearson dans le rôle de Julia, qui passe d'une préparation euphorique à une résolution paisible. Il offre une histoire forte et tragique qui ancre parfaitement les thèmes de l'amour et de la perte, notable par le changement de mélodies et d'accompagnement instrumental dès l'arrivée de Mark (le baryton Sam Hird). Ils interagissent, dansent et se séparent avec la musique qui soulignait le premier monologue de Julia, maintenant rendant l'écho à Mark. Un chœur hors scène ajoute à l'atmosphère sombre et puissante.
Crédit photo : Mark Senior
Pour Préparer les Arrangements, avec musique de Charlotte Bray et livret de Kate Kennedy, le ton est un peu plus léger, alors qu'un mari fait face à la fin de son mariage. Sam Hird est central dans cette œuvre, dans le rôle de Hewson, réagissant à une lettre de sa femme, Margery, qui l'a quitté, et ramenant leurs moments plus heureux à la vie.
La soprano norvégienne Hannah Edmunds joue Margery, dans une performance vive, taquine et étincelante d'une épouse qui aime danser et trouve son mari ennuyeux. Avec le ténor Giorgi Guliashvili, qui tient le rôle mineur de son nouveau compagnon, Leslie, elle offre une performance comique qui pousse notre sympathie vers Hewson, un homme qui a aimé et perdu parce qu'il manquait de passion et d'entrain.
Cette œuvre de chambre a fait ses débuts au Tête à Tête Festival en 2012, inspirée d'une nouvelle de Elizabeth Bowen. Alors que nous assistons à la transformation du mari en quelqu'un faisant face à la surprise, au chagrin, à la jalousie, à l'obsession et à la colère, le chant et le jeu de Hird nous plongent dans l'intrigue. Une mention spéciale pour la mezzo-soprano Jingwen Cai, qui ouvre les hostilités avec un magnifique timbre et ajoute des réactions splendides à la résignation de Hewson.
Crédit photo : Mark Senior
Enfin, le plus long opéra de la soirée est Quatre Sœurs, une farce comique avec musique d'Elena Langer et livret de John Lloyd Davies. Les noms des personnages sont tirés de Tchekhov, mais le cadre est Manhattan, où un père riche est décédé - son cercueil est placé à l'arrière de la scène - et Olga (Cai), Irina (Pearson) et Masha (la soprano Madeline Robinson, qui n'est pas une artiste Jette) attendent avec impatience la lecture du testament. Leur femme de ménage (Edmunds) a d'autres projets en tête.
Les dames ont de nombreuses occasions de briller dans cette pièce, réarrangée ici pour un ensemble de chambre plutôt que pour un orchestre symphonique complet. Leurs rêves de richesse et de liberté sont stylisés par différents types de musique, soulignant la diversité des États-Unis. Les tensions et les changements d'humeur vont d'un traditionnel (bien que sarcastique) lamentations à un calypso comique.
Une fois que l'avocat Krumpelblatt (Hird de nouveau, cette fois en mode farcesque et avec une voix pleine) arrive, l'ambiance devient chaotique et désespérée. Alors que chaque sœur repousse les appels téléphoniques de leur mère, la femme de ménage saisit l'occasion d'avoir le dernier mot - après tout, elle est invisible dans son service.
Crédit photo : Mark Senior
Ce trio d'opéras de chambre démontre ingéniosité et style, bien que j’aie trouvé Le Départ (la seule œuvre que j'avais déjà vue auparavant) un peu pesant, avec Hird et Pearson parfois peu convaincants du point de vue de l'interprétation. Préparer les Arrangements et Quatre Sœurs ont rééquilibré la situation, avec seulement un léger excès de dominance de la part du jeu de la Britten Sinfonia face au chant de Masha par moments.
La réalisatrice Talia Stern et la chef d'orchestre Peggy Wu discutent des opéras dans le programme imprimé, notant les différences stylistiques de chacun mais aussi les similitudes fondamentales d'« histoires intimes et domestiques sur les relations ». Le décor d'Ana Inés Jabares-Pita se sent familier et définit clairement le temps et le lieu : Le Départ reste dans les années 1960 ; Préparer les Arrangements avance dans les années 1970, où une femme pouvait choisir de vivre indépendamment ; Quatre Sœurs se situe dans le matérialisme des années 1980, où « la cupidité est bonne ».
Les changements de style dans la musique sont notables, allant des mélodies presque folkloriques de Le Départ à la discordance de Préparer les Arrangements et la mosaïque de Quatre Sœurs. Dans l'ensemble, une soirée agréable mettant en avant des créatrices et des attitudes sociales changeantes.
Les Artistes Jette Parker : Histoires d'Amour et de Perte joue jusqu'au 9 mai à la Royal Opera et Ballet, avec une performance interprétée en BSL le 6 mai.
Crédit photo : Mark Senior