싱어송라이터이자 다양한 분야를 넘나드는 사라 맥기니스는 스탠드업 코미디언 에디 이자드에 관한 유쾌한 독립 다큐멘터리 작업으로 가장 잘 알려져 있다. 하지만 그녀의 1인 공연에서는 이에 대한 언급이 거의 없다. 이 공연의 주제를 딱 꼬집어 말하기 어렵다. 이는 자전적 픽션, 메타시어터, 장난기 넘치는 뮤지컬 코미디가 혼란스러울 정도로 뒤섞여 있어 확장된 치료 세션을 넘어서는 경우가 드물기 때문이다.
맥기니스의 악센트는 런던과 북아일랜드의 부드러운 조화로, 영국 아버지와 아일랜드 어머니 사이에서 1980년대 데리에서 성장한 그녀의 고통스러운 어린 시절을 기반으로 한 플롯에 이상적으로 맞아떨어진다. 그녀는 노래와 섞인 일련의 고백적 독백에서(“이건 모두 사실이야”) 아일랜드해 양쪽에서의 외국인 혐오 괴롭힘과 가정 폭력 경험, 그리고 젊은 동생들을 돌보는 '부모 역할'을 했던 경험에 대해 철저히 솔직하게 털어놓는다.
맥기니스는 그녀의 공연을 데리 걸즈와 구별하기 위해 노력하지만(50대인 그녀는 “우리는 그 소녀들의 나이 많은 언니들이었죠”라고 설명한다), 비정상적인 상황 속에서도 계속되는 북아일랜드 평범한 삶을 풍자한 그 시트콤에서 분명한 영감을 받았다.
그러나 개인적인 카타르시스의 전반적인 톤은 너무 진지해서 효과적으로 작용하지 않는다. 맥기니스가 자신의 집 밖 경찰 수색 조명을 그린 장면에서 80년대 파워 발라드 스타일의 자작곡을 삽입할 때, 이는 블랙 코미디보다는 연극성 있는 뮤지컬 드라마로 보인다.
맥기니스가 18세에 런던으로 이주하며 줄거리는 더욱 생기를 잃는다. 90년대 쇼 비즈니스의 치열한 환경에서 무시당하고 착취당한 그녀의 이야기는 특정성이 부족해, 마치 술집에서 나누는 가십처럼 여겨지며 잘 짜여진 내러티브 드라마로 느껴지지 않는다. 그녀는 빠른 의상 변경 중 즉흥 연기나 거기서 촉발된 어색한 대화 등을 통해 드라마의 리듬을 다양화하려고 시도하지만, 이는 동시에 드라마를 더하며 관객과의 연결을 강요하려는 또 다른 시도로 여겨진다.
시각적인 면에서 위안을 찾을 수 있다. 링마스터 테일코트, 오페라 장갑 및 반짝이는 뷔스티에가 이 공연이 항상 그녀가 자신의 위태로운 가녀린 목소리에 불안감을 느껴왔던 젊은 시절에 그녀가 하고 싶었던 공연임을 느끼게 한다.
음악은 상상력이 풍부하다. 뮤지컬 극장의 감초가 된 'Life on Mars'와 'Babushka'의 커버곡은 청소년기 그녀의 자기 발견을 그리며, 전통적인 아일랜드 음악은 그녀가 자신의 정체성을 완전히 수용하는 길을 감동적으로 드러낸다. 맥기니스의 목소리는 그녀의 어린 시절 꿈의 쇼인 카바레의 곡들에 완벽한 스모키 엘토로 성숙해졌다.
그러나 이는 한데 모여지지 않는다. 캔더 & 엡의 팬들은 맥기니스가 전달하고자 하는 메시지가 모두가 서로에게 조금 더 친절해야 한다는 것이라면, 정치적 및 개인적 재난 앞에서 다른 길로 돌아서는 샐리 보울즈의 메시지와 정반대임을 지적할 것이다. 이에 따라 다른 노래 선택도 고통스럽게 직설적이다. 예를 들어, 팬데믹이 발발했을 때의 'Skyfall' 같은 것.
Grit, Glitter & Gaslight는 모든 생각이 무대에서 거침없이 공유될 수 있다는 함정에 빠졌다. 자전적 픽션은 스타일이나 세련됨을 요구하지 않는 장르가 아니다. 거의 2시간에 간격도 없이 진행되는 이 공연에는 명백히 편집자가 필요하다.
Grit, Glitter & Gaslight는 3월 21일까지 Circle and Star Theatre에서 공연됩니다.
사진 제공: Becky Martin PR