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DEM博物館が12,000年の歴史を1時間で辿る試みは、大胆さと華麗な技術のいずれも欠けていません。ロンドンのImmerseLDNはすでに個々の大惨事（ポンペイの崩壊、タイタニックの沈没）や死せる王族（クレオパトラ、ツタンカーメン）を体験させてくれましたが、The Timewalk Exhibition
12,000年という時間の長さは、想像を絶します。ゴベクリ・テペ（現代のトルコ領にある紀元前9500年頃に築かれた石灰石の柱の丘）に最初の柱が立てられた時、イギリスはまだ大陸と繋がっており、スコットランドからオランダまで濡れずに歩いて渡れたでしょう。
全てを理解するために、この長い期間を24時間の1日に圧縮してみましょう。メソポタミアで文字が現れるのは午後2時直前。ギザの大ピラミッドが完成するのは午後4時頃。ノルマン人がイングランドを侵略するのは午後8時20分。コロンブスがアメリカ大陸を発見するのは午後9時55分。そして最初の動力飛行機が飛び立つのは残り25分のところ。あなたの生活の中心となっているスマートフォンが誕生したのは、この1日のわずか40秒前のことです。
没入体験はロビーから始まります。各時代の人物に扮した役者たちが私たちを案内してくれます。一見、テーマパークのチープな演出のようにも思われますが、学校の歴史教科書がめったに触れない時代へと促すこの演出は、DEMの世界観作りへの魅力的な入口となっています。
受付で装備を整えます。25言語の中から希望の言語と子ども向けバージョンを選び、羽のように軽いヘッドフォンを装着し、ウォークマンサイズの音声ガイドを片手に持って出発です。最初の部屋はゴベクリ・テペですが、インディ・ジョーンズ級の直感がないと分からないかもしれません。柱の間の薄明かりの中をゆっくり歩きます。各柱は遺物を埋め込み、記号が彫られています。柱に仕掛けられたエピソードを起動するには、膝をかがめて音声ガイドを指定の場所にかざします（古代の神々に敬意を表す小さな行為と言えるかもしれません）。すべての柱に触れる時間はなく、どの柱がどの時代のものかの手がかりもほとんどありません。
それから、Timewalkの最も充実した部分に入ります。ホール1から4まで、それぞれに一つの文明：バビロン、エジプト、マヤ、ラパ・ヌイの世界が繰り広げられます。各ホールは厳かなナレーションと、壁、天井、床全体に映し出されるプロジェクションが備わっています。クッションのついたキューブに座りながら、周囲に流れる映像を堪能できます。バビロンではイシュタル門のレプリカ（本物はベルリンの博物館にあります）が展示され、他のホールにもそれぞれ実物の芸術作品があります。
おおむねそのパターンが繰り返されます。中心となる彫刻を入れ替え、それ以外は据え置き。部屋ごとに形式は保たれ、プロジェクションやナレーションが変わって新しい時代を語りますが、繰り返しによって驚きは徐々に薄れていきます。
そして必然のギフトショップを抜ける前に、二つの遊び心ある仕掛けが用意されています。まず砂場ではブラシを使って役者と一緒に埋もれた小物の砂を丁寧に除去できます（失われた都市が一筆一刷毛で慎重に発掘されたのと同じ方法です）。これは静かで内省的な体験で、世界中でまだ発掘されていない歴史の多さを改めて考えさせられます。DEMによれば、ゴベクリ・テペの発掘はまだ一部しか進んでいないとのことです。
そして時代ごとの等身大のバーチャルアニメーションフィギュアが並び、その前に立つと動きを真似します。ファラオがエジプト風に歩くのを見たい、あるいは激しいマヤの戦士が来世をかけて踊るのを見たいと思ったことはありませんか？どうぞお楽しみください。
ここで紹介した他の類似展示と比べると、Timewalkは創造性の幅では見劣りし、ホールで展示される歴史とつながるような充実した本物の遺物が少ないのは否めません。クレオパトラのイベントでは22点の本物のエジプトの遺物がありました。Timewalkは、平均以上の音声ガイド、4つのホールに映し出される魔法のような映像、そして体験を締めくくるいくつかの素敵な仕掛けに賭けています。VRヘッドセットをかぶることにアレルギー反応がある方で、いつもの日曜午後、展示ケースの前をただ歩くだけでは物足りない方には、この展覧会は大成功と言えるでしょう。
The Timewalk ExhibitionはImmerseLDNで開催中です。
写真提供：DEM Museums
