第二次世界大戦の前と期間中、主に朝鮮半島から来た2万人から30万人の女性たちが、大日本帝国陸軍によって性奴隷として売買された：いわゆる「慰安婦」。作家でパフォーマーのミンジョン・キムが演じる一人芝居は、彼女たちの物語を一つだけ語っている。
タイトルロールの慰安婦はミンジャという、韓国の田舎の村に住む10代前半の少女で、日本軍によって地域の韓国人男性の協力のもと、性的に売買される（彼女の誘拐にこの男がどれほど関与していたかは最後までわからない）。
キムは、非常に身体表現に富んだパフォーマーであり、彼女はミンジャに若々しい喜びを世界に抱いている様子を吹き込む。また、このテーマに期待を裏切る位、鋭いコミックタイミングを持っており、初めて韓国の米酒を試すシーンは、彼女のキャラクターを生き生きと紹介する。結果として、彼女が捕らえられる前のミンジャの生活が丁寧に描かれ、次に起こることが特に厳しい打撃となる。
ミンジャの日本軍兵舎での生活が展開される中、キムの優雅さと身体的表現力は、厳しくも彼女の生き残りのための感情の綱渡りを描く物語を優しく導く。キムはまた、彼女が接触するすべてのキャラクターに変身し、特に彼女を何気なくレイプする日本兵を演じる際に魅力的であり、カリカチュアに陥ることなく、悪の平凡さを抱きしめる。
物語は次第に強い感情の発作に駆られるようになり、Abigail Sageの照明もその流れに従う。Sageは暗闇や点滅するスポットライトを使うのを恐れず、これはキムのうねる動き、そして演出のAnna Udrasによる空間全体を使う積極性とよく合う。キムはガヤグム（韓国伝統の琴）奏者のジ・ウン・ジョンとともにパフォーマンスを行い、その幽玄で微妙な作曲が深みと動きの感覚を加え、侵襲的には感じられない。
このサバイバルの賛美歌について批判するものがあるとすれば、兵舎での物語の一部がミンジャ以外の女性たち、彼女が洗濯を共にする友人で、妊娠して逃げ出すことを夢見る人物、そして兵舎での不妊について皮肉な意見を述べる他の人物によって消化され過ぎていることだ。キムによって演じられてはいるが、これらの登場人物は一面的で、ミンジャの感情的道のりを照らし出すよりも歴史の教訓を提供するためにデザインされているように感じられる—解放直前の彼女の自殺未遂が残念ながら急ぎ過ぎに感じられるのはその結果かもしれない。
となえの歩調に対するいかなる不満も、ミンジャの最後の静寂な独白によって和らげられるように感じられ、これは擦密な取り組みまたは墓碑銘のように読み取られ、彼女の物語における最終的な言葉をミンジャに託すことを許す。彼女は1990年代に明るみに出た他の慰安婦の公開証言の一部から部分的な決算を受けるが、これは日本政府が依然として意に反して女性を売買したことへの全面的な謝罪をしていないという思い起こしによって弱められる。
慰安婦は、生存者の勇気を称賛する傍ら彼らのトラウマを殉教者ではなく1人の人間として扱うことを拒む、この種のグレーゾーンを楽しむ舞台である。進行中の短編映画の適応はミンジャのより充実したバージョンを約束するかもしれないし、この舞台は確かにミンジョン・キムを注目すべきデビュー作家として確立した。
『慰安婦』はOmnibus Theatreで3月7日まで上演されている
Photo credits: Abigail Sage