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Irgendwo zwischen 20.000 und 300.000 Frauen, hauptsächlich von der koreanischen Halbinsel, wurden vor und während des Zweiten Weltkriegs von der Kaiserlich Japanischen Armee in die sexuelle Sklaverei verschleppt: die sogenannten ‘Trostfrauen’. Die Schriftstellerin und Darstellerin Minjeong Kim erzählt in ihrem Ein-Frau-Stück nur eine ihrer Geschichten.
Die titelgebende Trostfrau ist Minja, ein Mädchen in ihren frühen Teenagerjahren, das in einem ländlichen koreanischen Dorf lebt und von der japanischen Armee mit der Hilfe eines koreanischen Mannes aus ihrer Gemeinde sexuell verschleppt wird (wir erfahren nie, wie sehr dieser Mann in ihre Entführung verwickelt war).
Kim, eine intensiv physische Darstellerin, verleiht Minja einen jugendlichen Sinn für Freude an der Welt um sie herum und hat ein besseres komödiantisches Timing, als man von diesem Thema erwarten würde – eine frühe Szene, in der sie zum ersten Mal koreanischen Reiswein probiert, ist eine lebhafte Charaktereinführung. Das Ergebnis ist ein vorsichtig gezeichnetes Bild von Minjas Leben vor ihrer Gefangennahme, das das folgende Geschehen zu einem besonders erschütternden Schlag in die Magengrube macht.
Während Minjas Leben in den japanischen Kasernen entfaltet wird, führt Kims Anmut und körperliche Ausdruckskraft das Publikum sanft durch eine Geschichte, die in ihrer Darstellung von sexueller Gewalt und dem emotionalen Seiltanz, den Minja zum Überleben vollführen muss, unerbittlich ist. Kim verwandelt sich auch in alle Figuren, mit denen Minja interagiert, und sie ist besonders überzeugend, wenn sie die japanischen Soldaten spielt, die sie gleichmütig vergewaltigen, indem sie Karikaturen vermeidet und die Banalität des Bösen umarmt.
Die Geschichte wird zunehmend von Ausbrüchen intensiver Emotionen getrieben, und Abigail Sages Beleuchtung folgt diesem Beispiel. Sage scheut sich nicht davor, mit Dunkelheit und flackernden Scheinwerfern zu spielen, was gut mit Kims aufwühlender Bewegung und der Bereitschaft von Regisseurin Anna Udras, den gesamten Raum zu nutzen, harmoniert. Kim wird von Ji Eun Jung, einer Gayagum-Spielerin (traditionelle koreanische Harfe), begleitet, deren gespenstische, subtile Kompositionen dem Stück Tiefe und ein Gefühl der Bewegung verleihen, ohne aufdringlich zu wirken.
Wenn es etwas zu kritisieren gibt an diesem Überlebenshymnus, dann dass der Erzählstrang in den Kasernen etwas zu sehr von Figuren außer Minja eingenommen wird – ihren Freundinnen, mit denen sie die Wäsche wäscht, wobei eine schwanger ist und fliehen möchte, und die andere eine Dosis Zynismus über die erzwungene Sterilität in den Kasernen liefert. Während diese Figuren von Kim gut gespielt sind, wirken sie eindimensional und darauf ausgelegt, eine Geschichtsstunde zu erteilen, anstatt Minjas emotionale Reise zu beleuchten – ihr versuchter Selbstmord kurz vor der Befreiung wirkt dadurch leider überstürzt.
Alle Beschwerden über das Tempo von The Comfort Woman scheinen durch Minjas abschließenden, gelassenen Monolog besänftigt zu werden, der wie eine Sphragis oder ein Epitaph wirkt und Minja das letzte Wort über ihre Geschichte gibt. Sie erhält einen teilweisen Abschluss durch die verschiedenen öffentlichen Zeugnisse anderer Trostfrauen, die in den 1990ern ans Licht kamen, doch dies wird gedämpft durch die Erinnerung, dass die japanische Regierung bisher noch keine vollständige Entschuldigung für den Willenbruch an Frauen abgegeben hat.
The Comfort Woman ist ein Stück, das diese Art von Grauzone auskostet, zwischen dem Lob des Mutes der Überlebenden und der Weigerung, ihr Trauma sie zu Märtyrern statt Menschen werden zu lassen. Eine Kurzfilmadaption, die in Planung ist, könnte eine ausführlichere Version von Minja versprechen und das Stück hat Minjeong Kim sicherlich als eine Debütautorin etabliert, die es zu beobachten gilt.
The Comfort Woman läuft bis zum 7. März im Omnibus Theatre
Foto: Abigail Sage