Langues Disponibles
Quelque part entre 20 000 et 300 000 femmes, principalement de la péninsule coréenne, ont été trafiquées en esclavage sexuel par l'armée impériale japonaise avant et pendant la Seconde Guerre mondiale : les soi-disant ‘femmes de confort’. Le spectacle solo de l'écrivain-interprète Minjeong Kim raconte l'une de leurs histoires.
La Femme de Confort titulaire est Minja, une fille d'une quinzaine d'années vivant dans un village coréen rural, qui est trafiquée sexuellement par l'armée japonaise avec l'aide d'un homme coréen de sa communauté (on ne découvre jamais si cet homme était complice de son enlèvement).
Kim, une interprète intensément physique, insuffle à Minja un sens juvénile de la joie dans le monde qui l'entoure et avec un sens comique plus aiguisé que ce à quoi l'on pourrait s'attendre avec ce sujet – une scène tôt où elle essaie le vin de riz coréen pour la première fois est une introduction pleine de vie au personnage. Le résultat est un portrait soigneusement dessiné de la vie de Minja avant sa capture, qui rend ce qui suit encore plus douloureusement poignant.
À mesure que la vie de Minja dans les baraquements japonais se déroule, la grâce et l'expressivité physique de Kim guident doucement le public à travers une histoire qui n'hésite pas à montrer la violence sexuelle et le funambulisme émotionnel que Minja doit traverser pour survivre. Kim se transforme également en tous les personnages avec lesquels Minja interagit, et elle est particulièrement convaincante lorsqu'elle joue les soldats japonais qui la violent avec indifférence, résistant à la caricature et embrassant la banalité du mal.
L'histoire est de plus en plus guidée par des accès d'émotion intense, et l'éclairage d'Abigail Sage suit le mouvement. Sage n'hésite pas à jouer avec des moments de ténèbres et des spots clignotants, ce qui fonctionne bien avec le mouvement ondulant de Kim et la volonté de la directrice Anna Udras d'utiliser tout l'espace. Kim est accompagnée par Ji Eun Jung, une joueuse de gayageum (harpe traditionnelle coréenne), dont les compositions subtiles et obsédantes ajoutent de la profondeur et un sens du mouvement sans se sentir intrusif.
Si on peut critiquer quelque chose dans cet hymne à la survie, c'est que trop de récit dans les baraquements est consommé par des femmes autres que Minja – ses amies avec qui elle fait la lessive, dont l'une est enceinte et aspire à s'échapper, et l'autre fournit une dose de cynisme sur la stérilité forcée dans les baraquements. Bien qu'interprétés de manière convaincante par Kim, ces personnages semblent unidimensionnels et conçus pour enseigner une leçon d'histoire plutôt que pour éclairer le voyage émotionnel de Minja – sa tentative de suicide peu avant sa libération semble malheureusement précipitée en conséquence.
Mais tous les griefs concernant le rythme de La Femme de Confort semblent apaisés par le monologue final et serein de Minja, qui ressemble à un sphragis ou un épitaphe, laissant à Minja le dernier mot sur son histoire. Elle reçoit une fermeture partielle grâce aux divers témoignages publics d'autres femmes de confort qui ont vu le jour dans les années 1990, mais cela est tempéré par le rappel que le gouvernement japonais n'a pas encore présenté d'excuses complètes pour le trafic de femmes contre leur gré.
La Femme de Confort est une pièce qui savoure ce type de zone grise, entre l'éloge de la bravoure des survivantes et le refus de laisser leur traumatisme les transformer en martyrs au lieu de personnes. Une adaptation en court-métrage en préparation pourrait promettre une version plus étoffée de Minja, et la pièce a certainement établi Minjeong Kim comme une nouvelle écrivain à suivre.
La Femme de Confort joue au Omnibus Theatre jusqu'au 7 mars
Crédits photo : Abigail Sage