Le Metropolitan Opera a signé un protocole d'accord avec la Commission de la Musique d'Arabie Saoudite et l'Opéra Royal de Diriyah, qui fera du Met la compagnie résidente d'hiver à Riyad lorsque le nouvel opéra ouvrira en 2028. En vertu de cet accord de cinq ans, le Met se rendra en Arabie Saoudite chaque hiver pour trois semaines d'opéras et de concerts en scène complète.
Le partenariat comprend également des programmes de développement professionnel, le Met fournissant une formation pour les chanteurs, compositeurs, metteurs en scène, designers et techniciens saoudiens. Un nouvel opéra sera également commandé dans le cadre de l'initiative.
« Cette collaboration est plus qu'un échange culturel ; c'est une opportunité de forger de nouvelles connexions, de partager nos histoires à travers la musique, et de contribuer à une communauté artistique mondiale dynamique, » a déclaré Paul Pacifico, PDG de la Commission de la Musique d'Arabie Saoudite.
Peter Gelb, le directeur général du Met, a décrit l'accord comme vital pour la stabilité de la compagnie. « L'échange culturel entre les pays est essentiel sur le plan humain, et ce plan de collaboration offrira également de nouvelles voies de soutien significatif pour le Met, » a-t-il ajouté.
Comme rapporté par le New York Times, l'accord devrait fournir au Met plus de 100 millions de dollars de soutien au cours des prochaines années. La compagnie a fait face à de sérieux défis financiers depuis la pandémie, retirant environ 120 millions de dollars de son fonds de dotation pour couvrir les dépenses d'exploitation. Le fonds de dotation du Met est tombé à 232 millions de dollars, contre 306 millions en 2022, et Moody's a récemment dégradé la note de crédit de la compagnie.
Le partenariat intervient également dans un contexte de scrutin mondial concernant le bilan des droits de l'homme en Arabie Saoudite, notamment le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en 2018.
Jerry Inzerillo, PDG du groupe Diriyah Company, a déclaré: « L'ouverture de l'Opéra Royal à Diriyah sera un moment phare dans le parcours culturel du Royaume, et un témoignage de notre engagement à faire de Diriyah une destination mondiale pour les arts et la culture. »
Les premières prestations du Met à Riyad sont prévues pour 2028, avec un répertoire qui devrait inclure des œuvres telles que La Flûte Enchantée de Mozart et La Bohème de Puccini.