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Les producteurs de Cabaret au Kit Kat Club à Broadway ont déposé des requêtes pour rejeter une plainte d'investisseur qui allègue fraude, manquements au devoir fiduciaire et mauvaise gestion des fonds. Ces dépôts ont eu lieu après que l'avocat et investisseur James Lorenzo Walker, Jr. a formulé des réclamations devant la Cour suprême de New York, réclamant le retour de son investissement de 50 000 $, une comptabilité des finances du spectacle et des dommages et intérêts. La reprise, qui a ouvert en avril 2024 à un coût annoncé de plus de 24 millions de dollars, a fermé plus tôt que prévu le 21 septembre 2025.
Dans leur réponse légale, les défendeurs soutiennent que la plainte de Walker combine à tort des réclamations individuelles et dérivées, ne respecte pas l'exigence légale de faire une demande préalable aux partenaires généraux, et repose sur des allégations qui sont des "conclusions juridiques dénudées" plutôt que des faits détaillés. Les requêtes affirment que Walker aurait même menacé de mener une campagne de presse négative à moins que les producteurs ne lui remboursent 90 000 $ en cinq jours.
Parmi les documents déposés, figure un courriel du 30 juillet 2025 envoyé par John Rogers, avocat général d'ATG Entertainment, adressé à Walker. "Je vous ai proposé de m'asseoir avec vous et de vous expliquer les états financiers du spectacle pour vous fournir une compréhension plus détaillée des flux de trésorerie de la société," a écrit Rogers. "Chris Morey de 101 Productions vous a offert la même opportunité il y a plusieurs semaines. Malgré vos demandes de 'comptabilisation', vous avez refusé ces deux offres."
Le courriel poursuit en accusant Walker de tenter d'utiliser la publicité contre la production. "Vous avez dit que la seule chose qui vous intéressait était de savoir combien les producteurs ont gagné avec le spectacle – sous-entendant que vous pouvez forcer les producteurs à rembourser votre investissement simplement en établissant que les producteurs ont été rémunérés pendant que les investisseurs ne reçoivent pas de retour sur capital," a déclaré Rogers. "Bien sûr, vous avez déclaré que vous influenceriez le résultat en incitant à un barrage de couverture médiatique."
Rogers a ajouté que les producteurs avaient respecté leurs obligations en matière de rapports et avaient même commencé à renoncer aux frais et aux royalties en octobre 2024 afin de réduire les dépenses hebdomadaires. "Fournir un certain niveau de compensation aux principaux tout en s'engageant dans des efforts visant à enrichir les investisseurs passifs est une pratique commerciale acceptée qui va bien au-delà de Broadway," a-t-il écrit.
Walker soutient que son procès porte sur la transparence plutôt que sur un conflit personnel. "Il s'agit d'un cas de transparence," a-t-il déclaré dans une interview. "Pendant plusieurs mois, j'ai essayé de comprendre ce qui se passait financièrement et où les revenus allaient. J'ai demandé à plusieurs reprises une transparence totale, y compris l'accès aux dossiers, et je n'ai reçu aucune coopération."
Les producteurs ont déclaré dans un communiqué que bien qu'ils soient fiers du succès artistique de Cabaret et déçus qu'il ait dû fermer prématurément, "la production n'a pas été en situation financière de faire des distributions aux investisseurs. Nous avons proposé d'engager un dialogue constructif avec M. Walker concernant ses attentes financières et de lui donner accès à nos comptes, mais malheureusement, il a plutôt décidé de déposer une plainte sans fondement." Un représentant a ajouté que les principaux producteurs ont renoncé à leurs frais et redevances depuis plus d'un an.
Aucune décision n'a encore été rendue, et toutes les réclamations restent des allégations.
