Rezensionen im Überblick: MEET THE CARTOZIANS mit Will Brill, Andrea Martin und mehr

Die Kritiker besuchten "Meet the Cartozians" auf der Irene Diamond Stage im Pershing Square Signature Center mit Raffi Barsoumian, Will Brill, Andrea Martin, Nael Nacer, Susan Pourfar und Tamara Sevunts. Lesen Sie die Kritiken in unserem Rundumschlag unten!

Dieses mutige, witzige neue Stück folgt zwei Gruppen von Armenisch-Amerikanern: einem Mann, der in den 1920er Jahren um rechtliche Anerkennung kämpft, während ein Jahrhundert später sein Nachkomme um Follower und ein kompetentes Glam-Team kämpft. "MEET THE CARTOZIANS" fragt, wer dazugehören darf - und zu welchem Preis?

"Meet the Cartozians" ist geschrieben von Talene Monahon und inszeniert von David Cromer.

Robert Hofler, The Wrap: David Cromer inszeniert, und ein Markenzeichen seiner vielen herausragenden Produktionen ist das komische Timing der Schauspieler. Niemand inszeniert Komödie besser als Cromer; Er findet unweigerlich den Humor in der Widrigkeit. Und es gibt etwas anderes, das ihn zu einem der großen Regisseure macht: Er unterstützt und übernimmt Stücke von Autoren, von denen selbst ein begeisterter Theaterbesucher wahrscheinlich noch nie gehört hat. In diesem Herbst ging "Cartozians" der exquisite "Caroline" von Preston Max Allen voraus. Wenn Cromer inszeniert, wissen Sie, dass es sich lohnt, es zu sehen.

Bob Verini, New York Stage Review: Abgelenkt wie sie sind, werden sich einige Zuschauer wahrscheinlich mehr Abschluss in den Themen und Nebenhandlungen des Stücks wünschen. Wenn die Meinung besteht, dass einige der Szenen gekürzt werden könnten, kann ich nicht widersprechen. Trotzdem lässt sich die Rührseligkeit von Monahons Coda nicht leugnen, die einfach und zart zwei Armenisch-Amerikaner auf der grundlegendsten menschlichen Ebene zusammenbringt. Dort sollten wir zweifellos alle zusammenkommen, die Cardozians und wir selbst, die ganze Zeit.

Michael Sommers, New York Stage Review: Passend für die Vergangenheit und heute gekleidet von Enver Chakartash, bietet das Ensemble solide und unverwechselbare Darbietungen. Immer ein Publikumsliebling, erscheint Andrea Martin zuerst völlig authentisch als eine vernünftige alte Welt-Oma, die die Zukunft in Kaffeetassen liest, und dann hebt sie als meinungsstarke Seniorin das Gelächter, der man nicht beikommen sollte. Nael Nacer verleiht seinem Tatos Cartozian und als langjähriger kommunaler Führer eine würdige Präsenz. Will Brill offenbart allmählich eine reizbare Ader, die im Anwalt und im Kameramann, den er darstellt, gedeiht. Wie ihre Kollegen erschaffen Tamara Sevunts, Raffi Barsoumian und Susan Parfour detailreiche Charaktere, die aussehen, als ob ihre Leben über die Grenzen einer Bühnenbühne hinausgehen.

Amelia Merrill, New York Theatre Guide: Zu oft zwingt modernes politisches Theater Charaktere dazu, ein Mantra nachzusprechen, das das Publikum bereits glaubt, eine Beruhigung, dass Sie und der Dramatiker für die gleichen Leute gestimmt und das Richtige getan haben, indem Sie ins Theater kamen. "Meet the Cartozians" sollte niemanden mit diesem fehlgeleiteten Gefühl der Befriedigung zurücklassen.

Melissa Rose Bernardo, Time Out New York: Im Gerichtsstreit von 1925 "United States v. Cartozian" verklagte die US-Regierung, um die Staatsbürgerschaft eines Mannes namens Tatos Cartozian zu widerrufen, mit der Begründung, dass Armenier wie er nicht weiß seien. Die armenisch-amerikanische Dramatikerin Talene Monahon hat diese Geschichte nun in "Meet the Cartozians" eingebaut, eine weitverzweigte, faszinierende Arbeit historischer Fiktion, die Ethnizität, Geschichte und Familienerbe untersucht.

Jackson McHenry, Vulture: Eine Bekehrung auf der Straße nach Calabasas: Meet the Cartozians Portrait of Jackson McHenry By Jackson McHenry, a Vulture-Kritiker, der Theater, Film und TV abdeckt 10:00 P.M. speichern Kommentar Von "Meet the Cartozians" im Pershing Square Signature Center. Von Meet the Cartozians im Pershing Square Signature Center. Foto: Julieta Cervantes "Ich gehe nach Hause", verkündet eine armenisch-amerikanische Matriarchin, als sie aus einer Reality-TV-Aufzeichnung in Glendale stürmt und ihre übergroße Handtasche hält. "Nach Calabasas." Es ist eine typisch scharfe Lachzeile des Dramatikers Talene Monahon, geliefert mit der humoristischen Präzision, die nur jemand wie Andrea Martin erreichen könnte - sie weiß wirklich, wie man sich in die Komödie eines harten Konsonanten hineinversetzt - die schnell und sauber schneidet und dann, wie vieles in "Meet the Cartozians", eine pochende, ungekochte Wunde hinterlässt. Der Schmerz bezieht sich auf das knifflige letzte Wort, "Zuhause", das sich durch Monahons zeitüberspringendes Drama der Assimilation zieht. Im zweiten Akt des Stücks erscheint Martins Charakter, Rose, um ihre Kultur mit anderen Armeniern bei der Aufzeichnung einer Weihnachtsepisode einer Show zu diskutieren, die, außer im Namen, "Keeping up with the Kardashians" ist. (Im Universum des Stücks trägt die Reality-Show den Titel des Stücks.) Sie streiten natürlich. Monahon macht eine amüsante Parodie auf die Oberflächlichkeit von Südkalifornien, und natürlich lebt Rose, eine wohlhabende Traditionalistin, im selben komfortablen Stadtteil wie Kris Jenner. Aber wie viel von einem Zuhause ist Calabasas? Es ist eine Art Zufluchtsort und ein Ort des Komforts für Rose. Ich bin sicher, sie liebt das Erewhon. Aber ist es, wo sie hingehört, wo sie gehören will oder irgendwo, das sie sogar will?

Bis zu diesem Punkt in "Meet the Cartozians" haben wir bereits einen Akt mit Martin und dem Rest der Besetzung in einer anderen Ära verbracht und die gleichen Fragen 100 Jahre früher in einem anderen Register erörtert. Bevor sie zur Reality-TV-Satire kommt, beginnt Monahon ihr Stück mit einer soliden, wenn auch oft immer noch bissig humorvollen, historischen Nachstellung. In Portland in den frühen 1920er Jahren trifft sich eine armenische Familie, die Cartozians, mit einem amerikanischen Anwalt, Wallace McCamant (Will Brill), nachdem dem Patriarchen Tatos (Nael Nacer) die Staatsbürgerschaft verweigert wurde, scheinbar aufgrund der Hautfarbe. Sein Bruder Aram, erinnert er McCamant, wurde einige Jahre zuvor problemlos eingebürgert. Sie bereiten ihre Argumente für einen echten und wegweisenden Gerichtsstreit vor, "United States v. Cartozian", mit weitreichenden Implikationen für diejenigen, die dem armenischen Genozid entfliehen. Die surrealen Bedingungen des damaligen US-Einwanderungsrechts waren, dass "freie weiße Personen guten Charakters" und auch sich afrikanischer Abstammung befindende Personen eingebürgert werden konnten. Dies ließ die meisten anderen Gruppen aus, und obwohl Herausforderungen von japanischen und indischen Einwanderern bis zur Zeit des Cartozian-Falls gescheitert waren, argumentierte der echte McCamant erfolgreich, dass Armenier kulturell und optisch weiß genug waren, um die Definition zu erfüllen. (Ein Foto von Cartozian und seinen Töchtern, das so assimiliert wie möglich aussieht, wurde als entscheidendes außergerichtliches Argument in einer Lokalzeitung veröffentlicht.) Während Brills McCamant dies auf der Bühne erklärt, interjiziert die Matriarchin der Cartozian-Familie, Markrid, ebenfalls von Martin gespielt, glücklich bei einer physischen Dreipunktkomödie, indem sie Desserts schwingt, in untituliertem Armenisch: "Asīga īnč əsél é, 'white person'?" Oder, was bedeutet das, "weißes Person"? Sie verstehen die Frage ohne Übersetzung, auch wenn Sie es schwer hätten, damals oder heute, sie mit Präzision zu beantworten.

Im ersten Akt lassen Monahon und ihr Regisseur David Cromer die Absurdität dieses Rechtsfalls in die Struktur des Stücks einfließen und lassen die historischen Fakten mit dunklem Humor schimmern. Nacer ist exzellent als der pflichtbewusste und ernsthafte Tatos, der entschlossen ist, seinen Fall zu gewinnen, egal was, selbst wenn seine Kinder sich über das opfern sollten, was für ausreichende Weiße nötig ist. Sein energievoller Sohn Vahan, gespielt mit Wärme von Raffi Barsoumian, ist glücklich, Traditionen hinter sich zu lassen, um vorwärts zu kommen, während ihre sanftere Tochter Hazel, gespielt mit Anmut von Tamara Sevunts, die alten Wege bewahrt. Monahons Dialog kann Sie mit Fachjargon überwältigen - Sie haben das Gefühl, dass sie Forschungsergebnisse loswerden muss, und sie will, dass Sie sie auch alle lernen -, aber sie hat auch ein beeindruckendes Talent dafür, die Erwartungen ihrer Charaktere zu kippen und umzukehren. Vahan, der am meisten zur Amerikanisierung entschlossen ist, hat den dunkelsten und haarigsten Teint und wäre am wenigsten in der Lage, eine überzeugend europäische Erscheinung vor Gericht zu bieten. Hazel entwickelt hingegen eine gefährliche Vorliebe für McCamant. Dann, selbst während sie den Walfisch der Amerikanisierung anstreben, setzen die Cartozians auf Exotismus. Sie werben für ihr orientalisches Teppichgeschäft mit dem Bild eines Kamels. "Gibt es Kamele in Armenien?" fragt McCamant, in Angst, dass dies die Leute denken lassen könnte, dass sie arabische "Mohammedaner" sind, statt die aufrechten Christen, die er darstellt. "Sei nicht verrückt!" sagt Vahan ihm.

Ein Jahrhundert später, im kraftvollen zweiten Akt von Monahon, werden Sie Martins Rose ein "altes armenisches Sprichwort" über ein Kamel zitieren hören. Bis dahin hat sich, sozusagen, der Kurs für Weißsein geändert. Die Mitglieder der Cartozians-Besetzung wurden alle in neue Rollen geschoben. Alle sitzen auf einem Sofa vor goldenen Weingläsern, während sie prunkvolle Nachbildungen traditioneller Outfits tragen - die auf den Punkt gebrachten Kostüme sind von Enver Chakartash - bereit, das Bewusstsein für die armenische Geschichte zu schärfen, indem sie mit "Der Berühmtheit" über ihre eigene Kultur sprechen, falls sie jemals aus dem Haar- und Makeup-Bereich herauskommt. Brill, in seiner Rolle als eine andere Art von schleichendem irisch-amerikanischem Beobachter, ist nun der gehetzte Kameramann, der sich für die Verzögerungen entschuldigt. Monahon erlaubt sich einige Satire über die Hohlheit Hollywoods, und der leere Stuhl, auf dem ihr Kim-Kardashian-Symbol sitzen würde, ist mit einem Stanley-Cup und einem Salat markiert; sie wendet sich auch dem juristischen Diskurs zu. Einer der Eingeladenen auf das Sofa, eine akkurate Dichterin und Aktivistin gespielt von Susan Pourfar, versucht, ihre Zeit vor der Kamera zu nutzen, um eine Einführung für Armenisch-Amerikaner unter der neu definierten Volkszählungskategorie der Nahöstlichen und Nordafrikaner zu diskutieren, wovon sie behauptet, es würde eine bessere Datenerfassung ermöglichen. (Gavin Newsom hat kürzlich ein Gesetz in Kalifornien verabschiedet, das dies ermöglicht.) Rose behauptet hingegen, dass die Zugehörigkeit zu weißen Menschen, das Ergebnis des harten Kampfes, den wir im ersten Akt gesehen haben, nicht aufgegeben werden sollte. In dieser Debatte, wie im vorherigen Gerichtsverfahren, gibt es einen weiteren Ansturm von steifen Begriffen - Monahon hat viel Spaß daran, die Charaktere Abkürzungen mit so viel Enthusiasmus verwenden zu lassen, wie sie Pickleball spielen würden - untermauert von einem Bewusstsein für die launische, aber immense Macht, die Rasseneinordnungen in Amerika haben. Die doppelte Besetzung des Stücks unterstreicht die seltsame Inklusivität und Exklusivität der Assimilation. (Tatiana Kahvegians Bühnenbild ermutigt ebenfalls zur Doppelansicht; die Wände ihrer realistischen Darstellung des Cartozians-Heims aus den 1920er Jahren werden nach hinten und an die Seiten der Bühne geschoben, aber sind immer noch sichtbar, ein Panzer um die hell erleuchtete "Realität" der 2020er Jahre.) Barsoumian, einst der ambitionierte zu dunkle Vahan, ist nun ein schlacksiger Universitätsprofessor, der darüber grummelt, übersehen zu werden, weil er sagt, er wurde als weiterer weißer Mann gesehen. Außerdem äußert er Dinge über "Die Berühmtheit", die alle anderen für zu höflich halten, zu erwähnen. Wenn er losgelegt hat, steigert er sich in einen wütenden Ausbruch darüber, wie sie eine Karriere daraus gemacht hat, auf beiden Seiten der Weiße zu spielen: "Willst du über den verdammten Selbstbräuner sprechen???"

Würde Monahon einfach in diesem Hin und Her weitermachen, könnte der zweite Akt von "Meet the Cartozians" ein amüsanter Flammenkrieg werden, aber sie weiß, wann sie den Boden herausziehen muss. Eine atemlose Phase des Humors im Spiel wird ihren Höhepunkt erreichen und dann von einer dunklen Wendung oder, in einer Art, bei der ihr Regisseur Cromer brilliert, einer eindringlichen und meditativen Stille unterbrochen. Obwohl die Cartozians bevorzugen, ihre Erinnerungen zu begraben, lässt Monahon ihr Publikum nicht vergessen, dass diese Familie vor einer nahezu kompletten Auslöschung geflohen ist. Bevor wir Pourfar als die Aktivistin und Dichterin sehen, sehen wir sie als Charakter, der tief von dem Trauma des Genozids berührt ist. Diese Familie muss einen Weg finden, in Amerika dazuzugehören, denn, wie es Nacer's Tatos seinem Anwalt zu erklären versucht, "Es gibt eigentlich kein Armenien mehr. Es ist kein Ort mehr." Hundert Jahre später ist Nacer ein leise sprechender Gemeindeführer namens Robert, der in einem berührenden grazilen Moment eine echte Zuneigung für Die Berühmtheit hat. (Monahon hat ihm auch einen bedeutenden Vornamen gegeben.) Nacer lässt die Erinnerungen an Tatos durch seine bemerkenswert subtile und fesselnde Darbietung resonieren, die Charaktere verschmelzen fast in ihrer Homesickness. Robert, wie sich herausstellt, war in Armenien, machte eine Reise, die sich Tatos vielleicht nicht hätte vorstellen können. Das Stück lässt die Frage offen: War das eine Reise vorwärts oder zurück? Nach Hause oder weg davon?

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