Recension: RED, Crazy Coqs

Red är en bländande och rikt underhållande musikalisk revy som firar de flammande håriga ikoner som har format scen- och filmhistorien, samtidigt som den visar upp de extraordinära talangerna hos sin skapare och framförde, Amber Topaz. Stilig, intelligent och fylld med omtanke för sina ämnen, är detta mycket mer än en kabaréföreställning. Det är en kärleksfullt skapad teaterhyllning till kvinnliga artister vars inflytande fortsätter att ekas genom generationer.

Produktionet etablerar omedelbart sin glamourösa värld. Scenen är prydd med en rik röd sammetsgardin medan en elegant klädhängare visar en iögonfallande röd fjäderboa och rock. På pianot sitter en bowlerhatt, som tyst antyder om de teaterpersedlar som kommer. Det är elegant, nedtonat och genomsyrat av gammal Hollywood-charm.

Från det ögonblick den Amber Topaz träder fram, fångar hon uppmärksamhet med sin avslappnade karisma. Hon introducerar publiken för en mängd firade rödhåriga från musikalteatern, film och populärkultur inklusive Ginger Rogers, Jessica Rabbit, Jessie från Toy Story, Nicole Kidman, Lucille Ball, Rita Hayworth, Prinsessan Fiona från Shrek, Susan Sarandon och Shirley MacLaine, Red avslöjar snabbt att den är en kärleksfull utforskning av konstnärligt arv.

Red är ingen vanlig musikalisk revy. Den är en historielektion insvept i Hollywood-glamour och musikalisk glädje.

Topaz guidar publiken genom dessa anmärkningsvärda kvinnors liv och karriärer med värme, humor och genuin beundran. Berättelser om Rita Hayworth’s ikoniska hårkast i Gilda, Lucille Ball’s legendariska ansiktskomedi och de charmigt naiva skärmpersonorna av Shirley MacLaine och Shirley Temple vävs sömlöst in i kvällen. Särskilt rörande är uppmärksamheten som ges till Gwen Verdon, vars tre Tony Awards och bestående partnerskap med Bob Fosse utforskas med uppenbar passion och respekt.

Topaz själv visar sig vara en fulländad utexaminerad artist. Hon omfamnar stolt sin identitet som en "Yorkshire-tjej", hon balanserar kraftfull sång, komisk precision och engagerande berättande med en otroligt likable närvaro. Resultatet är en artist vars egen beslutsamhet speglar många av de kvinnor hon firar.

Revyen rör sig skickligt mellan hyllning och social reflektion, och framhäver inte bara ikoniska artister utan även beslutsamheten och ambitionen hos kvinnor som har skapat internationella karriärer. Det finns lekfull komik i hennes skildring av karaktärer som Miss Hannigan från Annie, medan musikaliska stunder ger emotionell djup och teaterresonans.

En särskilt gripande sektion reflekterar över Emma Stone och hennes engagemang för Sally Bowles i Cabaret, vilket leder in i en gripande tolkning av 'Maybe This Time'. Det fungerar som en påminnelse om hur transformativ föreställning kan vara och hur konstnärliga risker formar karriärer.

Flertal stunder står ut som exceptionella. En hysterisk pianosekvens visar Topaz’s komiska flair och känslomässiga koppling till materialet. Hennes Moulin Rouge!-inspirerade medley av Nicole Kidman's Diamonds Are a Girl’s Best Friend är glamorös och vokalt självsäker, medan hennes fängslande förkroppsligande av Jessica Rabbit levererar en av kvällens finaste stunder. Hennes tolkning av 'Why Don’t You Do Right?' fångar den förföriska mystiken i karaktären samtidigt som den skickligt erkänner Jessica Rabbits inspirationer i Lauren Bacall och Rita Hayworth.

Lika minnesvärd är Topaz’s framträdande av Bette Midler’s version av 'Everything’s Coming Up Roses'. Genom att beskriva Midler som en fulländad artist, framför Topaz numret med teatermässigt självförtroende och känslomässig styrka.

Hennes beundran för Bernadette Peters är också djupt kännbar. Genom att beskriva Peters som förkroppsligandet av Broadway-stjärnstatus, reflekterar Topaz över besök hos Stephen Sondheim's Old Friends, vilket skapar en eftertänksam koppling mellan samtida teater och legenderna som inspirerade den. Showen avslutas med två mindre kända låtar som ytterligare berikar upplevelsen och förflyttar publiken från bekantskap till upptäcktsfärd och utforskning.

Kanske är produktionens mest upplyftande budskap påminnelsen om att många firade artister fann sin framgång senare i livet, vilket visar att drömmar inte har något utgångsdatum och att konstnärskap kan blomstra i vilken ålder som helst.

Amber Topaz har skapat något genuint speciellt med Red. Den är glamorös, lärorik, hjärtlig och underbart underhållande. Denna multitalangerade showgirl har utformat en dynamisk hyllning till teaterhistorien som hedrar sirenerna som kom före, samtidigt som hon fastställer sin egen plats bland dem.

Läs vår intervju med Amber Topaz om showen här.

Amber Topaz's Red UK-turné pågår: Live Shows | Amber Topaz

Fotokrediter: Jason Read Photography