Recension: BBC PROMS: LATE NIGHT BAROQUE, Royal Albert Hall

Med artificiell intelligens som gör sitt bästa för att slinka in i konsten finns det inget bättre motmedel än en sen kvälls-Prom som visar några av de mest älskade sångerna från sen renässans och barockperiod. Thomas Dunfords Jupiter Ensemble grundades 2018 och kunde inte vara bättre lämpade att väcka dessa kompositioner till liv, då de är engagerade i att framföra både rariteter och välkända stycken från hela historien. Fulla av entusiasm och med luta i handen etablerade sig Dunford snabbt som vår musikaliska guide för kvällen.

Trots att en relativt stor publik samlats i Royal Albert Hall för evenemanget, med start kl. 22.15, var det en mer selektiv skara som fyllde ut stolsplanen och orkesterdiket till största delen. Jag kände med några av de otursamma besökarna som placerats i cirkelfläkten och galleriområdet; det skulle verkligen vara mer logiskt att hålla dessa övre sektioner stängda, eller åtminstone tillåta de få som samlas där att flytta närmare scenen. Särskilt med en konsert som den igår, som ofta var ganska tyst – ensemblen försvann ibland i auditoriumets vidsträckthet.

Det var också svårt att planera för, då det uppskattade sluttiden angavs till 23.30 trots att programmets annonserade speltid var runt 50 minuter. Jag tror att det hade varit en perfekt längd för en konsert som startar så sent, med trötthet och oro för transport som börjar ta över senare på kvällen.

Den extra speltiden användes för framträdanden av två originalkompositioner samt en barocknära tolkning av "Hey Jude" för att runda av kvällen. Min personliga preferens hade varit att hålla sig till Dowland och Purcells era under hela konserten, snarare än att avvika till annat – det känns mer lämpligt för en dagsprom när man har lite mer tid att leka med. De nya låtarna visade definitivt den musikaliska länken mellan då och nu, och hur detta kan hedras i modern låtskrivning, men kanske var inte detta riktigt rätt tillfälle för det.

Jupiter Ensemble består av Dunford på luta, tillsammans med två violiner, en viola, en cello, en kontrabas, percussion och cembalo eller orgel; för originalnumren förstärktes de med saxofon, trumpet och trummor. Tenoren Laurence Kilsby stod för sången, ibland ackompanjerad av andra medlemmar i ensemblen. Man kan förvänta sig vilken sorts ljud denna grupp skapar när de spelar dessa vackra sånger om kärlek och melankoli.

Dowlands "Lachrimae antiquae" var särskilt gripande i sin intimitet, när sångaren vädjar "Flow, my tears, fall from your springs! Exiled for ever, let me mourn" – dessa är tårar av absolut förtvivlan, och kombinationen av luta och sång förstärker denna känsla. Purcells "An Evening Hymn" kändes som en passande avslutning, med sångaren som söker både fysisk och andlig vila; "Halleluja" efter "Halleluja" som ekade genom Royal Albert Hall fångade verkligen känslan i sången.

En annan rysningstillstånd kom genom den första av de två nya kompositionerna. Dunford delade in publiken i fyra grupper och gav oss alla delar att sjunga; man förväntar sig sällan mycket av publikdeltagande, så att denna grupp följde instruktionerna och avslutade framträdandet med en underbar harmoni och avtoning var inget mindre än spektakulärt.

Detta evenemang var en underbart introduktion till verken av John Dowland och Henry Purcell, och charmen med Proms är att alla kan gå tillbaka och lyssna på radioutsändningen om det var efter deras läggdags. Jag rekommenderar starkt att du gör det – ta chansen att njuta av en världsklassensemble som gör det de gör bäst, i en av världens mest kända konsertlokaler. Proms levererar ännu en gång.

BBC Proms pågår på Royal Albert Hall till och med 12 september

Foto: Chris Christodoulou