Tillgängliga språk
Fler detaljer framkommer om renoveringar vid John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
I ett sex sidor långt brev adresserat den 9 juli till Matt Floca, verkställande direktör för Kennedy Center under president Donald Trumps ledarskap, krävde demokratiske senatorn Sheldon Whitehouse information om byggnadens senaste renoveringar.
Whitehouse uppgav att information han fått "från visselblåsare" avslöjar att Kennedy Center påstås ha "misskött federalt avsatta medel" och "genomfört rusade renoverings- och underhållsarbeten utan hänsyn till sina åtaganden gentemot Kongressen."
Enligt interna dokument som skickats till Kongressen av whistleblowernas advokater verkar renoveringarna vid Kennedy Center ha varit röriga och illa skötta.
Från och med februari 2025, efter att Trump utsett sig själv till ordförande, arbetade enligt uppgift Kennedy Centers ledning "i ovanligt nära samråd med Vita Huset för att skynda på en rad renoveringar för att möta tidsfrister kopplade till presidentens önskan att hålla evenemang på Centret i december 2025."
Brevet hävdar att bland renoveringarna tog Trumps "föredragna entreprenör genvägar när man målade om Centrets pelare, vilket gjorde skattebetalarna ansvariga för reparationskostnaderna."
De nymålade stålpelarna har enligt uppgift börjat rosta, och omlackering beräknas kosta över 1,5 miljoner dollar.
Den "kosmetiska uppfräschningen" av reflekterande poolen vid Kennedy Center "rostar och flagar redan av", enligt fynden. Den är uppenbarligen "ojämnt målad och rostar."
Kennedy Center rev också ut ett helt nytt badrumsgolv eftersom president Trump inte gillade färgen, enligt dokumenten.
"Nya klinkergolv hade just installerats i badrummen vid presidentboxarna — beige i det ena, vitt i de andra två — när presidenten gjorde en rundtur i byggnaden den 17 mars 2025," stod det i brevet till Floca. "Nästa morgon fick centermedarbetarna veta att Vita Huset ogillade det beige klinkergolvet och ville ha det utbytt. När personalen bad om skriftlig bekräftelse innan det nya arbetet revs upp, rådde centerledningen att man fått bekräftelse från Vita Husets ledning. Centret rev sedan ut det helt nya golvet och bytte klinker."
Whitehouse kallade Kennedy Centers "undergivenhet inför presidentens önskemål och dess snåla entreprenadpraxis" för ett "slöseri" och tillade: "Det behandlar ett nationellt minnesmärke för president Kennedy som om det vore ett privat renoveringsprojekt."
I ett uttalande till New York Times sade Kennedy Centers talesperson Roma Daravi: "Som Amerikas kulturcentrum fattar institutionen alla beslut med ansvarstagande och ett orubbligt engagemang för sina besökare och det land den stolt tjänar."
"Vi är fortsatt helt engagerade i transparens och att leverera de viktiga förbättringarna som kommer att bevara denna institution för kommande generationer," tillade uttalandet.
Vita Husets talesperson Liz Huston försvarade dessutom renoveringarna.
"President Trump gjorde det som demokraterna inte vågade," sade hon. "Efter årtionden av försummelse visade han modigt ledarskap och avsatte rätt resurser för att fixa Kennedy Center och påbörja renoveringen av världens främsta scen för scenkonst."
För mer information om de stora förändringarna vid Kennedy Center, läs BroadwayWorlds kompletta tidslinje över händelserna.
