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De nouveaux détails émergent concernant les rénovations du John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
Dans une lettre de six pages adressée le 9 juillet à Matt Floca, le directeur exécutif du Kennedy Center sous la direction du président Donald Trump, le sénateur démocrate Sheldon Whitehouse a exigé des informations relatives aux récentes rénovations du bâtiment.
Whitehouse a déclaré que les informations qu'il avait obtenues « de lanceurs d’alerte » révèlent que le Kennedy Center aurait « mal géré des fonds fédéraux alloués » et « mené des travaux de rénovation et d’entretien précipités, sans tenir compte de ses engagements envers le Congrès ».
Selon des documents internes transmis au Congrès par les avocats des lanceurs d’alerte, les rénovations au Kennedy Center semblent avoir été désordonnées et mal gérées.
À partir de février 2025, après que Trump s'est nommé lui-même président du conseil d'administration, la direction du Kennedy Center aurait « travaillé en consultation rapprochée avec la Maison-Blanche afin de précipiter une série de rénovations pour respecter des échéances liées au désir du président d'organiser des événements au Centre en décembre 2025 ».
La lettre affirme que, parmi les rénovations, le « contractant préféré » de Trump aurait fait des économies de bouts de chandelle lors de la peinture des colonnes du Centre, laissant les contribuables supporter la facture des réparations.
Les colonnes en acier récemment repeintes commenceraient à rouiller et leur nouvelle peinture coûterait plus de 1,5 million de dollars à refaire.
Le « relooking esthétique » du bassin réfléchissant au Kennedy Center « rouille déjà et la peinture s'écaille », selon les constats. Apparemment, elle est « peinte de façon inégale et rouillée ».
Le Kennedy Center aurait également « arraché un sol de salle de bains tout neuf parce que le président Trump n'aimait pas sa couleur », selon les documents.
« Des sols en carreaux neufs venaient d'être installés dans les salles de bains des loges présidentielles — beiges dans une, blancs dans les deux autres — lorsque le président a visité le bâtiment le 17 mars 2025 », affirme la lettre adressée à Floca. « Le lendemain matin, le personnel du Centre a été informé que la Maison-Blanche n’aimait pas le carrelage beige et voulait son remplacement. Lorsque le personnel a demandé une confirmation écrite avant de démolir des travaux tout neufs, la direction du Centre a indiqué avoir reçu cette confirmation de la part des responsables de la Maison-Blanche. Le Centre a alors démoli le sol flambant neuf et remplacé le carrelage. »
Whitehouse a qualifié la « soumission du Kennedy Center aux desiderata du président et ses pratiques contractuelles de bâclage » de « gaspillage », ajoutant : « Il traite un mémorial national dédié au président Kennedy comme s’il s’agissait d’un projet de rénovation privé. »
Dans une déclaration au New York Times, la porte-parole du Kennedy Center, Roma Daravi, a déclaré : « En tant que centre culturel de l’Amérique, l’institution prend chaque décision guidée par une gestion responsable et un engagement indéfectible envers ses mécènes et la nation qu’elle sert fièrement. »
« Nous restons pleinement engagés envers la transparence et la mise en œuvre des améliorations cruciales qui permettront de préserver cette institution pour les générations futures », a-t-elle ajouté.
Par ailleurs, la porte-parole de la Maison-Blanche, Liz Huston, a défendu les rénovations.
« Le président Trump a fait ce que les démocrates n’ont pas fait », a-t-elle déclaré. « Après des décennies de négligence, il a fait preuve d’un leadership audacieux et a affecté les ressources appropriées pour réparer le Kennedy Center et lancer les rénovations de la plus prestigieuse salle d’arts de la scène au monde. »
Pour plus d’informations sur les changements majeurs en cours au Kennedy Center, lisez le chronologie complète des événements proposée par BroadwayWorld.
