Νέες λεπτομέρειες έρχονται στο φως σχετικά με τις ανακαινίσεις στο Κέντρο Τεχνών John F. Kennedy.
Σε ένα επιστολή έξι σελίδων που απευθύνθηκε στις 9 Ιουλίου προς τον Matt Floca, τον εκτελεστικό διευθυντή του Kennedy Center υπό την ηγεσία του Προέδρου Donald Trump, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Sheldon Whitehouse απαίτησε πληροφορίες σχετικά με τις πρόσφατες ανακαινίσεις του κτηρίου.
Ο Whitehouse δήλωσε ότι οι πληροφορίες που έλαβε «από πληροφοριοδότες» αποκαλύπτουν ότι το Kennedy Center φέρεται να «κακοδιαχειρίστηκε ομοσπονδιακά διατεθέντα κεφάλαια» και «πραγματοποίησε βιαστικές εργασίες ανακαίνισης και συντήρησης αγνοώντας τις δεσμεύσεις του προς το Κογκρέσο.»
Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα που στάλθηκαν στο Κογκρέσο από τους δικηγόρους των πληροφοριοδοτών, οι ανακαινίσεις στο Kennedy Center φαίνεται ότι ήταν ακατάστατες και κακοδιαχειριζόμενες.
Από τον Φεβρουάριο του 2025, μετά την ανάθεση του Trump ως Πρόεδρο, η διοίκηση του Kennedy Center φέρεται να «εργάστηκε ασυνήθιστα στενά με τον Λευκό Οίκο για να βιαστεί μια σειρά από ανακαινίσεις ώστε να τηρηθούν οι προθεσμίες που συνδέονταν με την επιθυμία του Προέδρου να διοργανώσει εκδηλώσεις στο Κέντρο τον Δεκέμβριο του 2025.»
Η επιστολή ισχυρίζεται ότι, μεταξύ των ανακαινίσεων, ο «προτιμώμενος εργολάβος του Trump έκαψε γωνίες όταν βάφτηκαν οι κολόνες του Κέντρου, φορτώνοντας στους φορολογούμενους τον λογαριασμό επισκευής.»
Οι επαναβαμμένες ατσάλινες κολόνες φέρεται να έχουν αρχίσει να σκουριάζουν, και η επαναβαφή τους εκτιμάται ότι θα κοστίσει πάνω από 1,5 εκατομμύριο δολάρια.
Η «αισθητική ανανέωση» της ανακλαστικής λίμνης στο Kennedy Center «έχει ήδη αρχίσει να σκουριάζει και να ξεφλουδίζει», σύμφωνα με τα ευρήματα. Φαίνεται να είναι «ανισοβαμμένη και σκουριασμένη.»
Επιπλέον, το Kennedy Center «έβγαλε έξω ένα ολοκαίνουργιο δάπεδο τουαλέτας επειδή στον Πρόεδρο Trump δεν άρεσε το χρώμα του», σύμφωνα με τα έγγραφα.
«Νέα πλακάκια είχαν μόλις τοποθετηθεί στις τουαλέτες των Προεδρικών κουτιών — μπεζ στο ένα και λευκά στα άλλα δύο — όταν ο Πρόεδρος επισκέφθηκε το κτήριο στις 17 Μαρτίου 2025,» αναφέρεται στην επιστολή προς τον Floca. «Την επόμενη μέρα, το προσωπικό του Κέντρου ενημερώθηκε ότι ο Λευκός Οίκος δεν ήθελε τα μπεζ πλακάκια και ζήτησε να αντικατασταθούν. Όταν το προσωπικό ζήτησε γραπτή επιβεβαίωση πριν γκρεμίσουν το ολοκαίνουργιο έργο, η διοίκηση του Κέντρου διαβεβαίωσε ότι έχει λάβει επιβεβαίωση από τη διοίκηση του Λευκού Οίκου. Το Κέντρο στη συνέχεια γκρέμισε το ολοκαίνουργιο δάπεδο και αντικατέστησε τα πλακάκια.»
Ο Whitehouse χαρακτήρισε την «υποταγή του Kennedy Center στις επιθυμίες του Προέδρου και τις πρακτικές εργολαβικής περικοπής γωνιών» ως «σπατάλη», προσθέτοντας: «Αντιμετωπίζει ένα εθνικό μνημείο προς τιμήν του Προέδρου Kennedy σαν ιδιωτικό έργο ανακαίνισης.»
Σε δήλωση προς την New York Times, η εκπρόσωπος του Kennedy Center Ρόμα Νταράβι δήλωσε, «Ως πολιτιστικό κέντρο της Αμερικής, ο οργανισμός παίρνει κάθε απόφαση καθοδηγούμενος από υπεύθυνη διαχείριση και αδιάκοπη δέσμευση στους υποστηρικτές του και στο έθνος που υπηρετεί με υπερηφάνεια.»
«Παραμένουμε πλήρως δεσμευμένοι στη διαφάνεια και στην υλοποίηση των κρίσιμων βελτιώσεων που θα διασφαλίσουν τη διατήρηση αυτού του ιδρύματος για τις επόμενες γενιές,» πρόσθεσε η δήλωση.
Επιπλέον, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Λιζ Χάστον υπερασπίστηκε τις ανακαινίσεις.
«Ο Πρόεδρος Trump έκανε αυτό που δεν έκαναν οι Δημοκρατικοί,» δήλωσε. «Μετά από δεκαετίες παραμέλησης, ανέλαβε θαρραλέα ηγεσία και παρείχε τους κατάλληλους πόρους για να διορθώσει το Kennedy Center και να ξεκινήσει τις ανακαινίσεις του καλύτερου χώρου παραστατικών τεχνών στον κόσμο.»
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις σημαντικές αλλαγές που συμβαίνουν στο Kennedy Center, διαβάστε το πλήρες χρονοδιάγραμμα των γεγονότων του BroadwayWorld.
