Er komen meer details aan het licht over de renovaties bij Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
In een zes pagina's tellende brief, gericht aan Matt Floca, de uitvoerend directeur van het Kennedy Center onder het leiderschap van president Donald Trump op 9 juli, eiste de Democratische senator Sheldon Whitehouse informatie met betrekking tot de recente renovaties van het gebouw.
Whitehouse verklaarde dat de informatie die hij verkreeg "van klokkenluiders" onthult dat het Kennedy Center naar verluidt "federale fondsen verkeerd beheerd heeft" en "overhaaste renovatie- en onderhoudswerkzaamheden heeft uitgevoerd zonder rekening te houden met de toezeggingen aan het congres."
Volgens interne documenten die door advocaten van de klokkenluiders naar het Congres zijn gestuurd, lijken de renovaties bij het Kennedy Center rommelig en slecht beheerd te zijn.
Vanaf februari 2025, nadat Trump zichzelf tot voorzitter had benoemd, werkte het management van het Kennedy Center naar verluidt "in uitzonderlijk nauwe afstemming met het Witte Huis om een reeks renovaties te haasten om deadlines te halen die verbonden zijn aan het verlangen van de president om evenementen in december 2025 in het Center te organiseren."
De brief beweert dat onder de renovaties Trumps "voorkeursaannemer de klusjes afraffelde bij het overschilderen van de zuilen van het Center, waardoor de belastingbetaler opdraait voor de herstelkosten."
De opnieuw geschilderde stalen zuilen zouden inmiddels aan het roesten zijn begonnen en het opnieuw schilderen wordt geschat op een kostprijs van meer dan $1,5 miljoen.
De "cosmetische opknapbeurt" van het reflectiebassin bij het Kennedy Center "roest en bladdert al," aldus de bevindingen. Het is naar verluidt "ongelijkmatig geschilderd en roestig."
Het Kennedy Center heeft ook "een gloednieuwe badkamervloer eruit gesloopt omdat president Trump de kleur niet leuk vond," volgens de documenten.
"Nieuwe tegelvloeren waren net geïnstalleerd in de badkamers van de presidentiële loges — beige in één, wit in de andere twee — toen de president op 17 maart 2025 het gebouw rondleidde," verklaarde de brief aan Floca. "De volgende ochtend werd het personeel van het Center verteld dat het Witte Huis de beige tegels niet mocht en wilde dat ze werden vervangen. Toen het personeel om schriftelijke bevestiging vroeg voordat ze gloednieuw werk zouden slopen, adviseerde de leiding van het Center dat ze bevestiging hadden ontvangen van de leiding van het Witte Huis. Vervolgens sloopte het Center de nieuwe vloer en verving de tegels."
Whitehouse noemde de "onderdanigheid aan de wensen van de president en de kostenbesparende aannemerspraktijken" van het Kennedy Center een "verspilling," en voegde toe: "Het behandelt een nationaal monument voor president Kennedy alsof het een privé renovatieproject betreft."
In een verklaring aan de New York Times zei woordvoerder Roma Daravi van het Kennedy Center: "Als het culturele centrum van Amerika neemt de instelling elke beslissing met verantwoord beheer en een onverzettelijke toewijding aan haar bezoekers en de natie die zij trots dient."
"We blijven volledig toegewijd aan transparantie en het leveren van cruciale verbeteringen die deze instelling voor toekomstige generaties zullen behouden," voegde de verklaring toe.
Bovendien verdedigden woordvoerder Liz Huston van het Witte Huis de renovaties.
"President Trump deed wat de democraten niet deden," zei ze. "Na decennia van verwaarlozing toonde hij gedurfd leiderschap en zorgde voor de juiste middelen om het Kennedy Center te herstellen en de renovaties van de beste locatie voor podiumkunsten ter wereld te starten."
Voor meer informatie over de grote veranderingen bij het Kennedy Center, lees BroadwayWorlds volledige tijdlijn van gebeurtenissen.
