Intervju: Catching Up med 2025 Jimmy Awards-vinnaren Chris Hayes

Förra sommaren vändes Chris Hayes värld upp och ner när han utsågs till vinnare vid den 16:e årliga Jimmy Awards. Som deltagare från Nevada High School Musical Theater Awards tilldelades Chris priset för Bästa prestation av en manlig skådespelare och fick en check på 25 000 dollar för att vidareutbilda sig.

Medan de 116 nya Jimmy Awards-nominerade fortsätter sina förberedelser inför 2026 års ceremoni, kollar BroadwayWorld in med Chris för att ta reda på vad han har haft för sig sedan hans stora vinst, samt få råd till årets deltagare. 

 Glöm inte att titta in för att se 2026 års Jimmy Awards live klockan 19:30 ET. 

Vad har du haft för dig sedan du vann förra året?

Såvitt skolan går har jag avslutat första året på collegestudier i musikalteater vid University of Cincinnati's College Conservatory of Music (CCM). Jag skulle inte vilja vara någon annan stans, då jag får en av de mest rigorösa och högklassiga utbildningarna i landet, av det mest omtänksamma och kvalificerade personalen. Dessutom har jag nöjet att få träna tillsammans med några av de mest begåvade individerna i landet under de kommande fyra åren, de får mig att sträva efter att bli inte bara en bättre skådespelare utan även en bättre människa. Det finns en sådan omsorgsfull kultur och känsla av gemenskap på CCM MT. Det känns som om allas dörrar är öppna för dig oavsett vad du behöver. 

Jag har också uppträtt vid Broadway Cares Dream Roles-evenemanget i år där jag fick träffa och uppträda med personer som Jordan Fisher, Santino Fontana, Donald Webber, Lilias White och fler fantastiska individer på Al Hirschfeld Theatre. Det var en så ögonöppnande och upplysande upplevelse att se, prata med, och lära av dessa "industriens titaner" i verkligheten.

Nu är jag tillbaka i min hemstad Las Vegas för sommaren där jag samordnar en mellanskoleproduktion av Newsies Jr. med min mentor från gymnasiet, Micheal Vojvidich, som jag inte skulle kunna svara på dessa frågor utan. Jag har alltid haft en lust att regissera, och efter en lång tid av uppträdande känns det bra att för en gångs skull sitta på den andra sidan av bordet. Dessutom har jag precis avslutat min tid som teamledare i en vecka lång barnteaterläger som heter "Musical Mania" där jag och mina medteamledare satte ihop en tiominuters musikal baserad på temat, vi får ett gäng barn som skådespelare, och måste få upp musikalen på en vecka där det på sista dagen hålls en ceremoni där alla team tävlar mot varandra för att vinna Musical Mania-mästarbältet. Både dessa upplevelser får mig att förstå hur givande det är att regissera och vägleda yngre barn genom konsten. Även om jag inte var så länge sen i deras position, och på ett sätt fortfarande är "ett barn inom konsten", är det en fantastisk ansvarighet att få uttrycka sin kärlek för denna konstform och föra vidare den till dem som ser upp till en och litar på en.

Sammanfattningsvis känner jag att jag har fått hela "musikalteaterpaketet" under bara 365 dagar och jag skulle inte ge upp det för världen.

Vi vet att det bara att vara en del av Jimmy Awards (låt ens vinna) kan vara en livsomvälvande upplevelse. När du ser tillbaka på det nu, vad var din största insikt?

Min största insikt, och detta finns bara på grund av att jag kan se tillbaka på allt jag har kunnat göra under det gångna året... är att detta bara är början. Inte bara för mig, utan för alla andra som har haft det galna privilegiet att vara deltagare. Jag säger detta för att i stunden känns Jimmy Awards som toppen, det kulminerande evenemanget, höjdpunkten av all träning du har gjort hittills... vilket absolut är sant medan du är där. Men precis som trendlinjen i ett aktiekurva, finns det flera "toppar" och det är upp till dig att se till att varje topp är lika, om inte mer, givande för dig och dina personliga mål än den förra.

Har du hållit kontakten med några av dina deltagande kollegor?

Ja! Det finns några jag håller kontakt med över sociala medier, men främst en av mina deltagande kollegor, JJ Korkin, en av förra årets finalister, är nu en av mina klasskamrater på CCM där vi spenderar nästan hela dagen tillsammans och tränar!

Om du kunde göra om allt, skulle du göra något annorlunda?

Inte en enda sak. Jag gick in med tanken att vinna bara var en långt ifrån dröm, så mitt tänkesätt var "Jag ska göra det jag älskar, skaffa vänner och framför allt ha kul, och oavsett hur långt jag kommer, har jag fortfarande tagit mig hit från första början." Det tänkesättet har verkligen hjälpt mig att inte överanalysera under veckan och låtit mig gå med flödet och skapa nya livslånga vänskapsband.

Finns det ett råd du fick från någon av dina tränare som har stuckit kvar hos dig?

Att "konflikten" eller "målet" i en sång aldrig ska lösas förrän sången är avslutad.

Har du något råd att dela med dig av till årets nominerade?

Ha så roligt som möjligt, ge allt på scenen. Tänk framför allt inte på det som en "föreställning", utan som att dela något du älskar att göra och har kämpat hårt för inför människor som gör ingenting annat än att heja på din framgång.