인터뷰: 2025 지미 어워드 수상자 크리스 헤이스와의 만남

지난 여름, 크리스 헤이스의 세계는 그가 제16회 지미 어워드 수상자로 선정되면서 뒤집혔습니다. 네바다 고등학교 뮤지컬 시상식에서 참가자로서 크리스는 남자 배우 부문에서 최우수 공연상을 수상했으며, 교육을 이어가기 위해 25,000달러의 장학금을 받았습니다.

116명의 새로운 지미 어워드 후보자들이 2026년 시상식 준비를 계속하고 있는 가운데, BroadwayWorld는 크리스와 함께 큰 승리 이후 그가 어떤 활동을 해왔는지, 그리고 올해 참가자들에게 줄 조언을 나누기 위해 그와 이야기를 나누고 있습니다. 

2026 지미 어워드를 오후 7시 30분 (ET) 생중계로 시청하는 것을 잊지 마세요. 

작년 수상 이후 어떤 활동을 해왔나요?

학교와 관련해서는, 신입생 한 해를 마치고 현재 신시내티 대학교의 음악 대학원(CCM)에서 뮤지컬 아츠를 전공하고 있습니다. 여기서의 엄격하고 최상의 교육을 받을 수 있어서 매우 행복합니다. 저는 앞으로 4년간 이곳에서 무척 재능 있는 동료들과 함께 훈련하고 있습니다. 그들은 제가 더 나은 공연자이자 사람으로 성장하도록 자극을 줍니다. CCM MT는 돌보는 문화와 공동체 의식이 넘쳐나는 곳입니다. 여러분이 필요로 하는 것이 무엇이든지 간에 모두의 문이 열려 있는 것 같습니다. 

올해 브로드웨이 케어스 드림 롤 행사에서 공연을 했고, 조던 피셔(Jordan Fisher), 산티노 폰타나(Santino Fontana), 도날드 웨버, 릴리아스 화이트와 같은 뛰어난 인물들과 함께 공연하고 만날 수 있는 기회를 가졌습니다. 알 허시펠드 극장에서 이러한 "산업의 거인들"과 직접 만나고, 이야기하고, 배우는 것은 정말로 눈을 뜨게 하고 교훈적인 경험이었습니다.

현재 저는 여름 동안 고향인 라스베이거스에 돌아와서 고등학교 멘토인 미하일 보이비디치와 함께 중학교 뮤지컬 '뉴스리스 주니어'를 공동 감독하고 있습니다. 제가 이 질문에 답할 수 있게 해준 분이기도 합니다. 저는 항상 연출에 대한 열망이 있었고, 오랜 공연 활동을 한 후 이제는 테이블 반대편에 서 있는 기분이 좋습니다. 또한 저는 '뮤지컬 매니아'라는 주제로 일주일간 열린 아동 극장 캠프에서 팀 리더로 활동을 마쳤습니다. 저와 동료 팀 리더들은 주어진 주제로 10분 뮤지컬을 만들어야 했고, 아이들로 구성된 캐스트와 함께 1주일 동안 공연을 준비했습니다. 마지막 날에는 모든 팀이 경쟁하여 뮤지컬 매니아 챔피언 벨트를 차지하기 위한 시상식이 있었습니다. 이 두 가지 활동은 연출과 어린 아이들을 예술로 안내하는 것이 얼마나 보람 있는 일인지를 깨닫게 해주었습니다. 얼마 전까지 그들과 같은 위치에 있었던 제가 여전히 "예술계의 아이"라는 점에서 이 아트폼에 대한 애정을 표현하고, 여러분이 귀 기울여주고 신뢰하는 사람들에게 그 사랑을 전하는 것은 저에게 사랑스러운 책임입니다.

요약하자면, 저는 단 365일 만에 "뮤지컬 극장"의 모든 것을 경험한 것 같고 이 시간을 세상과 바꿀 수 없습니다.

지미 어워드에 참여하는 것(승리하는 것은 말할 것도 없이)이 얼마나 인생을 바꿀 수 있는 경험인지 알고 있습니다. 이제 돌아보면, 가장 큰 깨달음은 무엇인가요?

제가 가장 많이 느낀 것은, 이것이 단지 시작에 불과하다는 것입니다. 저뿐만 아니라 참가자로서의 엄청난 특권을 가진 모든 이들을 위해서요. 이 말씀을 드리는 이유는 지미 어워드 현장에서 순간적으로 느끼는 것이 피크이자 절정이라는 것입니다. 지금 여기서 지미 어워드는 확실히 그러합니다. 하지만 주식 차트에서의 추세선처럼, 여러 개의 피크가 있고 각 피크가 이전보다 더 유익하도록 여러분이 능동적으로 유지해야 한다는 것입니다.

동료 참가자들과 연락을 유지하고 있나요?

네! 소셜 미디어를 통해 몇 명과 연락을 유지하고 있으며, 특히 지난 해의 파이널리스트 중 한 명인 JJ 코킨과 연락하고 있습니다. 그는 현재 CCM에서 저와 함께 수업을 듣고 있으며, 우리는 하루 종일 함께 훈련하고 있습니다!

만약 다시 할 수 있다면, 무엇이든 다르게 할 건가요?

저는 단 한 가지도 아닙니다. 승리하는 것이 먼 꿈이라고 생각했기 때문에 제 마인드는 “내가 사랑하는 일을 하고, 친구를 만들고, 주로 즐겁게 지내고, 제가 얼마나 멀리 가든지 그 자체로 제가 여기까지 왔다는 것”이었습니다. 이 같은 마인드셋은 주간 내내 제 머리를 너무 어지럽히지 않게 해주었고, 흐름에 따라 새로운 평생 친구를 사귈 수 있게 해주었습니다.

코치 중 한 명으로부터 듣고 지금도 기억에 남는 조언이 있다면 무엇인가요?

노래의 "갈등" 또는 "목표"는 노래가 끝날 때까지 해결되지 않거나 파악되지 말아야 한다는 것입니다.

올해의 후보자들에게 전하고 싶은 조언이 있다면 무엇인가요?

가능한 한 많이 재미있게 보내고, 무대에 모든 것을 쏟아내세요. 어떤 점에서 "공연"이라고 생각하지 말고, 자신이 사랑하고 위해 열심히 노력한 것을 다른 사람들과 나누는 것이라고 생각하세요. 그들은 여러분의 성공을 응원하는 사람들입니다.