Crítica: APRESENTAÇÃO DE VERÃO DA ESCOLA REAL DE BALLET, Royal Ballet And Opera

A matinée anual da Royal Ballet School no Royal Opera House é um acontecimento importante, mas talvez este ano mais do que nunca. 2026 assinala o centenário da escola e, ao ter isso em mente durante a apresentação, isso amplifica ainda mais o que vemos no palco do que o habitual.

Iain Mackay, que está a terminar o seu segundo ano como Diretor Artístico, curou um programa que reconhece o passado enquanto avança com a mesma consideração e reverência. Tenho a certeza que, como pai, um interlúdio teatral de três horas não é problema – até parece curto! Pessoalmente, achei um pouco longo.

A fundadora da escola, Ninette de Valois, ofereceu a melhor coreografia na minha opinião. A suíte Checkmate foi tudo o que se desejaria em relação ao movimento estilizado. A sua linguagem idiossincrática, ligada ao maneirismo, infinitamente chique e principalmente en face, habita também um mundo mais sombrio que nunca é explícito mas está sempre presente. Gostaria que pudéssemos ter visto a obra completa.

A abertura da apresentação foi o Ato III do Peter Wright de Lago dos Cisnes. É, no geral, um espetáculo visualmente escuro e a secção inicial tem muitos falsos começos/intros. Não conheço bem esta versão, mas adorei a coreografia das três Princesas. Genial e tão fresca como sempre. Noutros momentos, foi previsível e de elevado nível. Os papéis principais de Odile e do Príncipe Siegfried exigem maturidade em termos de caracterização, mas tendo isto em conta, os quatro alunos finalistas que partilharam as personagens fizeram um trabalho exemplar. A capacidade técnica estava à altura.

Mackay comissionou quatro novos trabalhos para a performance, e todos tiveram valor. Proceedings de Kristen McNally foi um excelente exemplo de gestão de pessoas e a combinação de insetos hiperativos e ritual palatável adequa-se aos três anos mais jovens em White Lodge.

Beauchamp's Garden de David Bintley, com música de Francis Poulenc, é uma obra rica que merece ser vista novamente. Talvez também nos repertórios das companhias. Bintley disse que queria estudar a música e a escola francesa (de ballet), e isso fez de forma intensa. Adoro o seu uso do alinhamento e a riqueza que evoca nas frases adagio. Há muito nesta obra que precisa de mais visualizações e análises. É abundantemente claro.

A Line in Reflection de Cathy Marston é um trabalho inteligente que foca a natureza filosófica da dança acima de tudo. A jornada; com a arte, com o eu e o sempre presente e premente aspecto do tempo. Qualquer desculpa para ver Deborah Bull de volta ao palco principal é válida, e para quem já foi bailarino, o alicerce emocional desta obra é poderoso e cru.

Of Strength & Grace de Andrew McNicol é um trabalho que demonstra a maturidade impressionante dos dois anos mais velhos da Lower School. Com uma paleta caramelo, tule subtil e frases dramáticas, fiquei intrigado e surpreendido. Esta peça tem uma força discreta e inclui muitos movimentos que poderiam ser desenvolvidos noutros lugares.

Fiquei igualmente impressionado com The First Voice de Jessica Lang. Esta foi a componente contemporânea do programa e os alunos do 2º ano da Upper School deram-lhe o devido valor. Lang oscilou entre movimentos literais às palavras e algo mais opaco, mas o diálogo entre atletismo e movimento poético funciona bem.

Esta foi a minha segunda vez a assistir Christopher Wheeldon em Christening Suite, sobre o qual escrevi aqui, mas diria que está cada vez melhor, não a definhar. O espetáculo terminou com um emocionante Grand Défilé que foi ao mesmo tempo excitante e emocionalmente avassalador, e quando as luzes se apagaram, o público delirou! Com toda a razão.

A escola orgulha-se bastante do facto de 100% dos seus graduados terem recebido contratos, e deve mesmo. Contudo, surpreende-me que, na minha opinião, a bailarina mais interessante; Nanoha Shigeoka, esteja a deixar Londres para o Balé Nacional Húngaro. Este é, claro, um excelente emprego, mas Shigeoka parece o epítome de uma futura estrela do Royal Ballet. Rápida, articulada, soubrette, provavelmente poderia ter feito Lise em La Fille mal gardée ontem… mas lá vai ela! Quem sabe – talvez faça como Alina Cojocaru e regresse antes que percebamos. Esperemos!

Mackay fez um discurso no frontcloth durante a apresentação e a sua paixão e autenticidade preencheram o auditório. Quem o conhece sabe que ele é o homem certo para o cargo… mas é ainda surpreendente pensar que ele é o pequeno Iain que eu conhecia quando era estudante da Upper School. Mas a sua história é, em poucas palavras, o propósito maior da escola. Um rapaz normal, com talento e desejo, encontrou um lugar que lhe permitiu seguir os seus sonhos e agora faz o mesmo por todos os estudantes atuais. Bravo de Valois – pois tudo se deve a si, Madame.

A Apresentação de Verão da Royal Ballet School decorreu no Royal Ballet And Opera a 18 de julho

Crédito Foto Principal: Grand Défilé © The Royal Ballet School. Fotografia por ASH