Recensione: SPETTACOLO ESTIVO DELLA ROYAL BALLET SCHOOL, Royal Ballet And Opera

Il tradizionale spettacolo pomeridiano annuale della Royal Ballet School al Royal Opera House è un evento di grande rilievo, ma forse quest'anno più che mai. Il 2026 segna il centenario della scuola e, tenendo questo in considerazione durante la visione, la performance amplifica ciò che vediamo sul palco ancora più del solito.

Iain Mackay, al termine del suo secondo anno come Direttore Artistico, ha curato un programma che riconosce il passato pur procedendo avanti con la stessa attenzione e riverenza. Sono sicuro che, come genitore, una permanenza teatrale di tre ore non sia un problema — anzi, forse troppo breve! Personalmente l'ho trovata un po' lunga.

La fondatrice della scuola, Ninette de Valois, ha offerto la miglior coreografia a mio parere. La suite di Checkmate è tutto ciò che desiderereste in termini di movimento stilizzato. Il suo linguaggio idiosincratico, legato al modo di fare, eternamente chic e principalmente en face, abita anche un mondo più oscuro che non è mai esplicito ma è sempre presente. Avrei voluto vedere l'opera completa.

A aprire lo spettacolo è stato l'Atto III del Peter Wright Swan Lake. È un quadro visivo complessivamente scuro e la sezione iniziale presenta diversi falsi inizi/introduttivi. Non conosco bene questa versione, ma ho amato assolutamente la coreografia per le tre Principesse. Geniale e fresca come sempre. Altrove la materia era prevedibile ma di alta qualità. I ruoli principali di Odile e del Principe Siegfried richiedono maturità nella caratterizzazione, ma considerando ciò, i quattro studenti laureandi che hanno condiviso i ruoli hanno svolto un lavoro impeccabile. La padronanza tecnica era abbondante.

Mackay aveva commissionato quattro nuove opere per lo spettacolo, tutte di valore. Proceedings di Kristen McNally è un ottimo esempio di gestione delle persone e la combinazione di insetti troppo eccitati e rituali accettabili si addice ai tre anni più giovani di White Lodge.

Beauchamp's Garden di David Bintley con musica di Francis Poulenc è un'opera ricca che merita di essere vista di nuovo. Forse anche nei repertori di compagnia. Bintley ha detto di aver voluto studiare la musica e la scuola francese (di balletto), e questo lo ha fatto con passione. Amo il suo uso dell'allineamento e la ricchezza che evoca nelle frasi adagio. C'è così tanto in quest'opera che richiede ulteriori visioni e analisi. È abbondante, per dirla almeno così.

A Line in Reflection di Cathy Marston è un lavoro intelligente che si concentra sulla natura filosofica della danza più di ogni altra cosa. Il viaggio; con la forma d'arte, con se stessi e con l'aspetto sempre presente e pressante del tempo. Qualsiasi scusa per rivedere Deborah Bull sul palco principale è valida, e per chi è stato danzatore, il fondamento emotivo di quest'opera è potente e crudo.

Of Strength & Grace di Andrew McNicol è uno spettacolo che mostra la maturità impressionante dei due anni più anziani della Lower School. Con una palette caramello, tulle sottile e fraseggi drammatici sono rimasto sia incuriosito che sorpreso. Questo pezzo ha una potenza silenziosa e include molti movimenti che potrebbero essere ulteriormente sviluppati altrove.

Sono rimasto ugualmente colpito da The First Voice di Jessica Lang. Questa era la componente contemporanea del programma e gli studenti del 2° anno Upper School gli hanno reso giustizia. Lang oscillava tra movimenti letterali sulle parole e qualcosa di più opaco, ma il dialogo tra atletismo e movimento poetico funziona bene.

Questa è stata la mia seconda visione di Christopher Wheeldon Christening Suite di cui ho scritto qui, ma direi che migliora piuttosto che indebolirsi. La performance si è chiusa con un Grand Défilé trionfante, emozionante e travolgente, e quando si sono spente le luci la sala è esplosa di entusiasmo! E giustamente.

La scuola è molto orgogliosa del fatto che il 100% dei loro laureati abbia ricevuto contratti, e giustamente. Tuttavia, mi sorprende che, a mio parere, la danzatrice più interessante, Nanoha Shigeoka, stia lasciando Londra per il Balletto Nazionale Ungherese. Naturalmente si tratta di un ottimo lavoro, ma Shigeoka sembra l'epitome di una futura stella del Royal Ballet. Veloce, articolata, soubrette, probabilmente potrebbe fare Lise in La Fille mal gardée già da ieri… ma se ne va! Chissà, magari farà come Alina Cojocaru e tornerà prima che ce ne accorgiamo. Speriamo!

Mackay ha tenuto un discorso davanti al sipario durante lo spettacolo e la sua passione e autenticità hanno riempito l'auditorium. Chi lo conosce sa che è l'uomo giusto per la posizione… ma è comunque sorprendente pensare che sia quel piccolo Iain che conoscevo quando era studente dell'Upper School. Però la sua storia è lo scopo più ampio della scuola in poche parole. Un ragazzo normale, con talento e desiderio, ha trovato un luogo che gli ha permesso di seguire i suoi sogni e ora sta facendo lo stesso per tutti gli studenti di oggi. Bravo de Valois – perché in fondo è tutta merito suo, Madam.

La Royal Ballet School Summer Performance si è tenuta al Royal Ballet And Opera il 18 luglio

Foto principale: Grand Défilé © The Royal Ballet School. Fotografie di ASH