Κριτική: ΚΑΛΟΚΑΙΡΙΝΗ ΠΑΡΑΣΤΑΣΗ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΙΚΗΣ ΣΧΟΛΗΣ ΜΠΑΛΕΤΟΥ, Βασιλικό Μπαλέτο Και Όπερα

Η ετήσια καλοκαιρινή παράσταση της Βασιλικής Σχολής Μπαλέτου στο Royal Opera House είναι πάντα γεγονός σημαντικό, αλλά φέτος, ίσως περισσότερο από ποτέ. Το 2026 σηματοδοτεί τα 100 χρόνια της σχολής, και λαμβάνοντας αυτό υπόψη κατά την παρακολούθηση, η παράσταση ενισχύει ακόμα περισσότερο ό,τι βλέπουμε στη σκηνή.

Ο Iain Mackay, ολοκληρώνοντας το δεύτερο έτος του ως Καλλιτεχνικός Διευθυντής, επιμελήθηκε ένα πρόγραμμα που τιμά το παρελθόν, προχωρώντας ταυτόχρονα με την ίδια σκέψη και σεβασμό. Είμαι σίγουρος πως για έναν γονέα, μια τριωρη θεατρική επίσκεψη δεν είναι πρόβλημα – μάλλον το αντίθετο! Προσωπικά βρήκα την παράσταση λίγο μεγάλη σε διάρκεια.

Η ιδρύτρια της σχολής, Ninette de Valois, προσέφερε, κατά τη γνώμη μου, τη καλύτερη χορογραφία. Το σουίτ Checkmate ήταν ό,τι θα επιθυμούσε κανείς σε σχέση με στιλιζαρισμένη κίνηση. Η ιδιόμορφη γλώσσα της, δεμένη με τρόπο, διαχρονικά κομψή και κυρίως en face, κατοικεί επίσης σε έναν σκοτεινότερο κόσμο που ποτέ δεν εμφανίζεται ξεκάθαρα αλλά είναι πάντα παρών. Θα ήθελα πολύ να είχαμε δει το πλήρες έργο.

Η παράσταση άνοιξε με το τρίτο μέρος από το Peter Wright’s Swan Lake. Πρόκειται για μια συνολικά σκοτεινή οπτική και το αρχικό μέρος έχει πολλές ψεύτικες αρχές/εισαγωγές. Δεν γνωρίζω καλά αυτή την εκδοχή, αλλά λάτρεψα απόλυτα τη χορογραφία για τις τρεις πριγκίπισσες. Ευφυέστατη και φρέσκια όσο ποτέ. Σε άλλα σημεία η παράσταση ήταν προβλέψιμη και σε υψηλό επίπεδο. Οι ρόλοι κορυφής της Odile και του Πρίγκιπα Siegfried απαιτούν ωριμότητα σε ό,τι αφορά τους χαρακτήρες, και παρόλα αυτά οι τέσσερις απόφοιτοι που συμμετείχαν μοιράζοντας τους ρόλους παρουσίασαν αψεγάδιαστη δουλειά. Η τεχνική επιδεξιότητα αποκρινόταν πλήρως.

Ο Mackay είχε παραγγείλει τέσσερα νέα έργα για την παράσταση, και όλα είχαν αξία. Το Proceedings της Kristen McNally ήταν ένα εξαιρετικό παράδειγμα διαχείρισης ανθρώπων και ο συνδυασμός υπερδραστήρων εντόμων και χορταστικής τελετουργίας ταιριάζει απόλυτα στα τρία νεότερα χρόνια στη White Lodge.

Το Beauchamp's Garden του David Bintley με μουσική του Francis Poulenc είναι ένα πλούσιο έργο που αξίζει να ξαναδει κανείς. Ίσως και στο ρεπερτόριο των εταιρειών. Ο Bintley είπε πως ήθελε να μελετήσει τη μουσική και τη γαλλική σχολή (μπαλέτου), και το έκανε διεξοδικά. Αγαπώ τη χρήση της ευθυγράμμισης και τον πλούτο που προκαλεί στα αργά φραστικά μέρη. Υπάρχει τόσα πολλά σε αυτό το έργο που χρειάζονται περαιτέρω παρακολούθηση και ανάλυση. Είναι αρκούντως πλούσιο το λιγότερο.

A Line in Reflection της Cathy Marston είναι ένα έξυπνο έργο που εστιάζει στην φιλοσοφική φύση του χορού πάνω απ’ όλα. Το ταξίδι: με την τέχνη, με τον εαυτό και με τον πάντα παρόντα, πιεστικό παράγοντα του χρόνου. Οποιαδήποτε αφορμή για να ξαναδούμε τη Deborah Bull στη μεγάλη σκηνή είναι αξιόλογη, και για όσους έχουν υπάρξει χορευτές, η συναισθηματική βάση αυτού του έργου είναι δυνατή και ακατέργαστη.

Of Strength & Grace του Andrew McNicol είναι ένα έργο που δείχνει την εντυπωσιακή ωριμότητα των δύο μεγαλύτερων τάξεων στη Lower School. Με παλέτα καραμέλας, διακριτικό τούλι και δραματική φρασεολογία ήμουν και περίεργος και έκπληκτος. Αυτό το κομμάτι έχει σιωπηλή δύναμη και περιλαμβάνει πολλές κινήσεις που θα μπορούσαν να αναπτυχθούν αλλού.

Ήμουν εξίσου εντυπωσιασμένος από The First Voice της Jessica Lang. Αυτό ήταν το σύγχρονο στοιχείο του προγράμματος και οι μαθητές του 2ου έτους της Upper School το τίμησαν πλήρως. Η Lang μεταπηδά ανάμεσα σε κυριολεκτική κίνηση στα λόγια και κάτι πιο ασαφές, αλλά ο διάλογος μεταξύ αθλητισμού και ποιητικής κίνησης λειτουργεί καλά.

Αυτή ήταν η δεύτερη προβολή μου του Christopher Wheeldon’s Christening Suite που είχα γράψει παλαιότερα εδώ, αλλά θα έλεγα πως γίνεται ακόμα καλύτερο παρά πιο αδύναμο. Η παράσταση έκλεισε με έναν εντυπωσιακό Grand Défilé που ήταν τόσο συναρπαστικός όσο και συγκινητικά συντριπτικός, και όταν σβήσαν τα φώτα η αίθουσα ξεσήκωσε ενθουσιωδώς! Και με το δίκιο της.

Η σχολή είναι πολύ περήφανη που το 100% των αποφοίτων τους έχουν συμβάσεις, και έτσι πρέπει να είναι. Ωστόσο, με εξέπληξε το γεγονός ότι, κατά τη γνώμη μου, ο πιο ενδιαφέρων χορευτής - η Nanoha Shigeoka - φεύγει από το Λονδίνο για το Ουγγρικό Εθνικό Μπαλέτο. Είναι φυσικά μια πολύ καλή δουλειά, αλλά η Shigeoka φαίνεται το απόγειο ενός μελλοντικού σταρ του Βασιλικού Μπαλέτου. Γρήγορη, ευέλικτη, soubrette, θα μπορούσε ίσως να χόρευε τον ρόλο της Lise στο La Fille mal gardée ήδη… αλλά φεύγει! Ποιος ξέρει – ίσως κάνει ένα Alina Cojocaru και επιστρέψει πιο γρήγορα απ’ ό,τι περιμένουμε. Ευχόμαστε!

Ο Mackay έκανε μια ομιλία μπροστά στην κουρτίνα κατά τη διάρκεια της παράστασης και το πάθος και η αυθεντικότητά του γέμισαν την αίθουσα. Όποιος τον ξέρει γνωρίζει πως είναι ο κατάλληλος για τη δουλειά… αλλά είναι ακόμα άξιο εκπλήξεως να σκέφτεσαι πως είναι ο μικρός Iain που γνώρισα όταν ήταν μαθητής στην Upper School. Η ιστορία του όμως είναι ουσιαστικά ο μεγαλύτερος στόχος της σχολής σε λίγα λόγια. Ένα φυσιολογικό παιδί με ταλέντο και θέληση βρήκε έναν χώρο που του επέτρεψε να ακολουθήσει τα όνειρά του και τώρα κάνει το ίδιο για όλους τους σημερινούς μαθητές. Μπράβο, de Valois – γιατί όλα εξαρτώνται από εσάς Κυρία μου.

Η Καλοκαιρινή Παράσταση της Βασιλικής Σχολής Μπαλέτου πραγματοποιήθηκε στο Royal Ballet And Opera στις 18 Ιουλίου

Κύρια φωτογραφία: Grand Défilé © Βασιλική Σχολή Μπαλέτου. Φωτογραφία: ASH