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A premissa do novo thriller político de Torben Betts é pouco verosímil: uma jornalista de sucesso da Nova Iorque dos anos 1960 contrata uma nova ama e acaba por envolvê-la numa perigosa investigação jornalística, antes de se ver, na prática, numa situação de refém. Infelizmente, o resto do espetáculo pouco faz para distrair o público do absurdo desta premissa.
A jornalista em questão é Dorothy Kilgallen (Janie Dee), uma repórter pioneira e uma das mais conhecidas vozes céticas quanto às circunstâncias do assassínio de John F. Kennedy (e que também ela morreu misteriosamente, aos 52 anos). Nesta versão livre dos acontecimentos históricos, as suas suspeitas estendem-se à própria família Kennedy, nomeadamente ao alegado envolvimento de JFK e do seu irmão Robert na morte de Marilyn Monroe.
A interlocutora de Dorothy é uma personagem fictícia chamada Flo (Gloria Obianyo), uma jovem negra que aspira a ser jornalista e admira Robert Kennedy. É quase tudo o que ficamos a saber sobre ela ao longo do espetáculo. Apesar da química calorosa entre Dee e Obianyo, Flo parece servir apenas de recetáculo para as preocupações ideológicas de Kilgallen — mal chegamos a conhecer as suas próprias opiniões sobre o emergente movimento pelos direitos civis.
Flo toma conhecimento das suspeitas de Dorothy, que esta está a reunir num livro, através de uma espécie de peça dentro da peça; o elegante cenário de Lee Newby, concebido como uma matriosca, desdobra-se para revelar episódios do caso amoroso de Monroe com Robert Kennedy e dos encontros de Lee Harvey Oswald, assassino de JFK, com o crime organizado. O encenador Trevor Nunn recorre à sensibilidade para o teatro de salão demonstrada em trabalhos recentes como Easy Virtue para evocar o passado tal como Dorothy o imagina: distante, artificial, com a sensação de que todos dizem a frase exata no momento exato.
Esta abordagem funciona razoavelmente quando o tema é Oswald (Joseph Potter) e o seu jogo do gato e do rato com o chefe da máfia Carlos Marcello (numa interpretação imponente de Ferdy Roberts, que passa habilmente do jovial ao sinistro). Estas cenas introduzem uma importante teoria da conspiração com um ritmo bem doseado, embora o diálogo tenda a ser excessivamente expositivo; sente-se a mão da jornalista Dorothy a guiá-las.
As fragilidades de Speculations tornam-se, porém, evidentes quando a ação passa para Marilyn Monroe (interpretada por Natalie Dunne). O estilo distanciado de encenação de Nunn e a interpretação alheada de Dunne, com as suas vogais transatlânticas, deixam pouca margem para separar a mulher da lenda ou questionar quem era ela para além do estrelato trágico e dos maus-tratos infligidos pelos homens. Tudo isto levanta a questão de para que serve mais uma ressurreição de Marilyn, que repete, depois da sua morte, os padrões de exploração que a atormentaram em vida.
Deixando de lado o legado de Marilyn, Betts também não conseguiu esclarecer inteiramente o que pretende dizer aqui. Para além da ligação aos Kennedy, não é claro o que os casos de Monroe e Oswald têm em comum, nem por que razão Kilgallen estaria a escrever um livro sobre ambos. Betts aponta vagamente o dedo à corrupção institucional, em detrimento de uma história coerente.
Há também aqui uma espécie de mensagem sobre a importância de um jornalismo incisivo e questionador — neste espetáculo, o trabalho de investigação de Kilgallen leva a ameaças contra a sua família e, por fim, ao seu próprio assassínio. Mas Speculations não tem confiança suficiente em si própria para explorar o tema com a profundidade que merece.
Speculations está em cena no Marylebone Theatre até 17 de janeiro
Fotografias: Helen Maybanks
