ภาษาที่มี
จุดตั้งต้นของละครระทึกขวัญการเมืองเรื่องใหม่โดย Torben Betts นั้นชวนให้สงสัยอยู่ไม่น้อย: นักข่าวสาวผู้ประสบความสำเร็จในนิวยอร์กยุคทศวรรษ 1960 จ้างพี่เลี้ยงเด็กคนใหม่ ก่อนจะดึงเธอเข้ามาพัวพันกับงานสืบสวนข่าวอันตราย และท้ายที่สุดก็จบลงในสถานการณ์ที่แทบไม่ต่างจากการจับตัวประกัน น่าเสียดายที่เนื้อเรื่องส่วนที่เหลือแทบไม่ช่วยให้ผู้ชมลืมความเหลือเชื่อของเค้าโครงนี้ได้เลย
นักข่าวคนดังกล่าวคือ Dorothy Kilgallen (Janie Dee) ผู้สื่อข่าวหญิงผู้บุกเบิกวงการและเป็นหนึ่งในผู้ตั้งข้อสงสัยอย่างเปิดเผยต่อเหตุแวดล้อมการลอบสังหาร John F. Kennedy (ส่วนตัวเธอเองก็เสียชีวิตอย่างมีเงื่อนงำในวัย 52 ปี) ในเรื่องราวที่ดัดแปลงจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์อย่างอิสระนี้ ความสงสัยของเธอยังขยายไปถึงครอบครัว Kennedy โดยเฉพาะข้อกล่าวหาว่า JFK และ Robert น้องชายของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของ Marilyn Monroe
คู่สนทนาของ Dorothy คือตัวละครสมมติชื่อ Flo (Gloria Obianyo) หญิงสาวผิวดำที่ใฝ่ฝันจะเป็นนักข่าวและชื่นชม Robert Kennedy ซึ่งแทบจะเป็นทั้งหมดที่เราได้รู้เกี่ยวกับเธอตลอดการแสดง แม้ Dee และ Obianyo จะมีเคมีอันอบอุ่นต่อกัน แต่ Flo ดูเหมือนมีหน้าที่เพียงรองรับข้อกังวลทางอุดมการณ์ของ Kilgallen เท่านั้น เราแทบไม่ได้เห็นความคิดของเธอเองต่อขบวนการสิทธิพลเมืองที่กำลังก่อตัว
Flo ได้รับรู้ข้อสงสัยต่างๆ ของ Dorothy ซึ่งกำลังเขียนเรื่องเหล่านั้นลงในหนังสือ ผ่านการแสดงในลักษณะละครซ้อนละคร ฉากอันสง่างามของ Lee Newby คลี่ออกเป็นชั้นๆ ราวกับตุ๊กตารัสเซีย เผยให้เห็นฉากสั้นๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ชู้สาวระหว่าง Monroe กับ Robert Kennedy และการข้องเกี่ยวกับองค์กรอาชญากรรมของ Lee Harvey Oswald ผู้ลอบสังหาร JFK ผู้กำกับ Trevor Nunn นำกลิ่นอายละครในห้องรับแขกจากผลงานช่วงหลังอย่าง Easy Virtue มาสร้างภาพอดีตตามจินตนาการของ Dorothy: ห่างเหินและประดิษฐ์ประดอย ราวกับทุกคนพูดบทที่เหมาะเจาะในจังหวะที่เหมาะสมพอดี
วิธีการนี้พอจะได้ผลเมื่อเรื่องราวกล่าวถึง Oswald (Joseph Potter) และเกมไล่จับระหว่างเขากับ Carlos Marcello หัวหน้ามาเฟีย (รับบทอย่างโดดเด่นโดย Ferdy Roberts ซึ่งสลับระหว่างความร่าเริงกับความน่ากลัวได้อย่างคล่องแคล่ว) ฉากเหล่านี้แนะนำทฤษฎีสมคบคิดสำคัญด้วยจังหวะที่ชาญฉลาด แม้บทสนทนาจะหนักไปทางการอธิบายข้อมูล และสัมผัสได้ถึง Dorothy ผู้เป็นนักข่าวที่คอยชี้นำเรื่องราวอยู่เบื้องหลัง
อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนของ Speculations ปรากฏชัดเมื่อเรื่องราวหันไปหา Marilyn Monroe (รับบทโดย Natalie Dunne) การกำกับที่รักษาระยะห่างของ Nunn และการแสดงอันเย็นชาพร้อมสำเนียงสระแบบทรานส์แอตแลนติกของ Dunne แทบไม่เปิดพื้นที่ให้แยกตัวตนของผู้หญิงคนนี้ออกจากตำนาน หรือสำรวจว่าเธอเป็นใครนอกเหนือจากการเป็นดาราผู้มีชีวิตโศกเศร้าและถูกผู้ชายปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม ทั้งหมดนี้ชวนให้ตั้งคำถามว่าการชุบชีวิต Marilyn ขึ้นมาอีกครั้งมีประโยชน์อย่างไร ในเมื่อเป็นการทำซ้ำรูปแบบการแสวงหาประโยชน์ที่รังควานเธอเมื่อครั้งยังมีชีวิต แม้เธอจะเสียชีวิตไปแล้วก็ตาม
หากพักเรื่องมรดกที่ Marilyn ทิ้งไว้ Betts เองก็ยังคลี่คลายปมไม่ได้เสียทีว่าเขาต้องการจะสื่ออะไร นอกเหนือจากความเชื่อมโยงกับตระกูล Kennedy แล้ว ก็ไม่ชัดเจนว่าคดีของ Monroe และ Oswald มีอะไรเหมือนกัน และเหตุใด Kilgallen จึงจะเขียนหนังสือเกี่ยวกับทั้งสองคน Betts กล่าวชี้ไปที่การทุจริตเชิงสถาบันอย่างคลุมเครือ โดยต้องแลกกับเรื่องราวที่ขาดความสอดคล้องกัน
นอกจากนี้ ละครยังพยายามสื่อสารบางอย่างเกี่ยวกับความสำคัญของงานข่าวเชิงรุกที่กล้าตั้งคำถาม ในเรื่องนี้ การรายงานข่าวของ Kilgallen นำไปสู่การข่มขู่ครอบครัวของเธอ และท้ายที่สุดก็นำไปสู่การฆาตกรรมตัวเธอเอง แต่ Speculations ยังไม่มั่นใจในสิ่งที่ตัวเองต้องการนำเสนอมากพอที่จะสำรวจประเด็นนี้ได้อย่างลึกซึ้งสมกับความสำคัญของมัน
Speculations จัดแสดงที่ Marylebone Theatre จนถึงวันที่ 17 มกราคม
เครดิตภาพ: Helen Maybanks
