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La premessa del nuovo thriller politico di Torben Betts è poco plausibile: negli anni Sessanta, una giornalista newyorkese di successo assume una nuova tata, poi la coinvolge in una pericolosa inchiesta giornalistica, prima di finire di fatto tenuta in ostaggio. Purtroppo, il resto dello spettacolo fa ben poco per distogliere il pubblico dall’assurdità della premessa.
La giornalista in questione è Dorothy Kilgallen (Janie Dee), pioniera del giornalismo e nota per i suoi dubbi sulle circostanze dell’assassinio di John F. Kennedy; anche lei morì in circostanze misteriose, a 52 anni. In questa libera rivisitazione degli eventi storici, i suoi sospetti si estendono anche alla stessa famiglia Kennedy, ovvero al presunto coinvolgimento di JFK e del fratello Robert nella morte di Marilyn Monroe.
L’interlocutrice di Dorothy è un personaggio inventato di nome Flo (Gloria Obianyo), una giovane aspirante giornalista nera che ammira Robert Kennedy. È quasi tutto ciò che scopriamo di lei nel corso dello spettacolo. Nonostante la calorosa intesa tra Dee e Obianyo, Flo sembra essere soltanto un contenitore in cui riversare le preoccupazioni ideologiche di Kilgallen: ci è concesso appena un fugace scorcio delle sue opinioni sul nascente movimento per i diritti civili.
Flo viene a conoscenza dei sospetti di Dorothy, che la giornalista sta raccogliendo in un libro, attraverso una sorta di spettacolo nello spettacolo; l’elegante scenografia a matrioska di Lee Newby si dispiega per rivelare episodi della relazione tra Monroe e Robert Kennedy e dei contatti con la criminalità organizzata di Lee Harvey Oswald, l’assassino di JFK. Il regista Trevor Nunn porta con sé la sensibilità da commedia di salotto di lavori recenti come Easy Virtue per evocare il passato così come lo immagina Dorothy: distante, artificiale, con la sensazione che tutti pronuncino la battuta perfetta al momento perfetto.
L’approccio funziona, seppur a fatica, quando il soggetto è Oswald (Joseph Potter) e il suo gioco del gatto e del topo con il boss mafioso Carlos Marcello, interpretato con autorevolezza da Ferdy Roberts, che passa abilmente dal gioviale al sinistro. Queste scene introducono con ritmo efficace un’importante teoria del complotto, anche se il dialogo tende a essere troppo esplicativo; si avverte la mano della giornalista Dorothy che le guida.
I limiti di Speculations diventano però evidenti quando l’azione si sposta su Marilyn Monroe (interpretata da Natalie Dunne). Lo stile distaccato della regia di Nunn e l’interpretazione algida di Dunne, con le sue vocali dall’accento transatlantico, lasciano poco spazio per separare la donna dalla leggenda o interrogarsi su chi fosse al di là della sua tragica celebrità e dei maltrattamenti subiti dagli uomini. Tutto ciò solleva la domanda su quale utilità abbia un’ennesima resurrezione di Marilyn, una ripetizione postuma delle dinamiche di sfruttamento che l’hanno tormentata in vita.
Lasciando da parte l’eredità di Marilyn, anche Betts non è riuscito a sciogliere del tutto il nodo di ciò che vuole dire. Al di là del legame con i Kennedy, non è chiaro che cosa abbiano in comune i casi di Monroe e Oswald, né perché Kilgallen avrebbe dovuto scrivere un libro su entrambi. Betts punta vagamente il dito contro la corruzione delle istituzioni, a scapito della coerenza del racconto.
Si intravede anche un messaggio sull’importanza di un giornalismo incisivo e coraggioso: nello spettacolo, le inchieste di Kilgallen portano a minacce contro la sua famiglia e, infine, al suo omicidio. Ma Speculations non ha abbastanza sicurezza per esplorare il tema con una profondità anche solo lontanamente pari a quella che meriterebbe.
Speculations è in scena al Marylebone Theatre fino al 17 gennaio
Foto: Helen Maybanks
