Beschikbare Talen
Sir Laurence Olivier is onderscheiden met een blauwe plaquette van English Heritage aan zijn kindhuis in Pimlico, aldus de liefdadigheidsorganisatie. De plaquette op 22 Lupus Street, onthuld door Sir Ian McKellen, markeert het Londense adres waar Olivier als kind begon met acteren en waar de fundamenten van zijn buitengewone theater- en filmcarrière gelegd werden.
Bij het praten over de nieuwe plaquette zei Sir Ian McKellen: “In zijn leven waren de prestaties van Laurence Olivier's, op het podium en op het scherm, uniek en legendarisch. Hij was een Hollywoodster, de eerste directeur van The National Theatre van Groot-Brittannië, producent, directeur, evenals acteur. Hij leeft voort in het werk van die acteurs die hem bewonderden en in de herinnering van het publiek dat het geluk had om hem in persoon te zien.”
Olivier woonde in het huis van zijn zesde tot zijn elfde jaar, terwijl zijn vader diaken was bij de nabijgelegen St Saviour's Church, waar Olivier zelf koorknaap was. Familieherinneringen beschrijven hoe de jonge “Larry” een houten kist en een set blauwe gordijnen omtoverde tot een improviserend podium, waar hij urenlang zong, danste en dramatische sketches uitvoerde. Gedurende deze jaren volgde hij de All Saints School, Margaret Street, waar zijn talent werd erkend door de legendarische actrice – en ontvanger van een blauwe plaquette – Ellen Terry, die naar verluidt verklaarde dat de tienjarige “al een geweldige acteur” was.
Senior historicus van English Heritage, Howard Spencer, zei: “Laurence Olivier transformeerde het Britse theater en film door de schittering, variëteit en intensiteit van zijn optredens. Wat Lupus Street zo speciaal maakt, is dat het de plek is waar het allemaal begon voor Olivier, als een fantasierijke Londense jongen die voor het eerst een liefde voor het optreden ontdekte. De plaquette viert het vormende huis waar een van Groot-Brittannië's grootste culturele figuren zijn stem als acteur vond.”
Geboren in Surrey in 1907, werd Olivier opgeleid aan de Central School of Speech and Drama, voordat hij opgang maakte door geprezen Shakespeareaanse uitvoeringen in producties zoals Hamlet, Macbeth, Richard III en Henry V. Zijn filmcarrière bracht internationale faam door rollen in Rebecca, Wuthering Heights, Marathon Man en Sleuth, terwijl zijn film Henry V uit 1944 hem vestigde als een belangrijke regisseur evenals acteur.
Olivier's invloed reikte veel verder dan performantie. Als oprichtend directeur van The National Theatre hielp hij de toekomst van het Britse theater vorm te geven en steunde hij een nieuwe generatie acteurs en toneelschrijvers. Eerd met een ridderorde, een leven lang politieke zetel en de Orde van Verdienste, blijft hij een van de bepalende figuren van de moderne Britse cultuur, met de Olivier Awards die ter ere van hem zijn genoemd.
