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Sir Laurence Olivier a été commémoré par une plaque bleue d'English Heritage à son domicile d'enfance à Pimlico, a annoncé l'association caritative. Dévoilée par Sir Ian McKellen, la plaque au 22 Lupus Street marque l'adresse londonienne où Olivier a commencé à jouer enfant et où les fondations de sa carrière théâtrale et cinématographique extraordinaire ont été posées.
En parlant de la nouvelle plaque, Sir Ian McKellen a déclaré : « Au cours de sa vie, les réalisations de Laurence Olivier sur scène et à l'écran étaient uniques et légendaires. Il était une star d'Hollywood, le premier directeur de The National Theatre de Grande-Bretagne, producteur, réalisateur et également acteur. Il continue à vivre à travers le travail de ces acteurs qui l'admiraient et dans la mémoire des spectateurs qui ont eu la chance de le voir en personne. »
Olivier a vécu dans cette maison entre l'âge de six et onze ans, pendant que son père était vicaire à l'église St Saviour à proximité, où Olivier lui-même était choriste. Les souvenirs familiaux décrivent comment le jeune « Larry » a transformé une boîte en bois et un ensemble de rideaux bleus en une scène improvisée, jouant des chansons, des danses et des sketches dramatiques pendant des heures. Au cours de ces années, il a fréquenté l'école All Saints, rue Margaret, où son talent a été reconnu par la légendaire actrice – et récipiendaire de la plaque bleue – Ellen Terry, qui aurait déclaré que le garçon de dix ans était « déjà un grand acteur ».
Le historien senior d'English Heritage, Howard Spencer, a déclaré : « Laurence Olivier a transformé le théâtre et le cinéma britanniques grâce à la brillance, la diversité et l'intensité de ses performances. Ce qui rend le 22 Lupus Street si spécial, c'est que c'est là que tout a commencé pour Olivier, en tant qu'enfant londonien imaginatif découvrant pour la première fois son amour pour la performance. La plaque célèbre le foyer formatif où l'une des plus grandes figures culturelles de Grande-Bretagne a d'abord trouvé sa voix en tant qu'acteur. »
Né dans le Surrey en 1907, Olivier a été formé à la Central School of Speech and Drama avant de se faire connaître grâce à des performances de Shakespeare acclamées dans des productions telles que Hamlet, Macbeth, Richard III et Henry V. Sa carrière cinématographique lui a apporté une renommée internationale grâce à des rôles dans Rebecca, Les Hauts de Hurlevent, Marathon Man et Sleuth, tandis que son film de 1944, Henry V, l'a établi comme un grand réalisateur en plus d'être acteur.
L'influence d'Olivier s'est étendue bien au-delà de la performance. En tant que directeur fondateur de The National Theatre, il a contribué à façonner l'avenir du théâtre britannique et a défendu une nouvelle génération d'acteurs et de dramaturges. Honoré d'un titre de chevalier, d'une pairie à vie et de l'Ordre du Mérite, il reste l'une des figures emblématiques de la culture britannique moderne, avec les Olivier Awards qui portent son nom.
