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Sir Laurence Olivier è stato commemorato con una targa blu dell'Heritage English presso la sua casa d'infanzia a Pimlico, ha annunciato l'ente benefico. Svelato da Sir Ian McKellen, la targa al 22 di Lupus Street segna l'indirizzo londinese dove Olivier ha iniziato a recitare da bambino e dove sono state poste le basi della sua straordinaria carriera teatrale e cinematografica.
Parlando della nuova targa, Sir Ian McKellen ha detto: “Durante la sua vita, i successi di Laurence Olivier sul palcoscenico e sullo schermo sono stati unici e leggendari. Era una stella di Hollywood, il primo Direttore del The National Theatre della Gran Bretagna, produttore, regista e attore. Vive nel lavoro di quegli attori che lo ammiravano e nella memoria degli spettatori che hanno avuto la fortuna di vederlo di persona.”
Olivier ha vissuto in quella casa tra i sei e gli undici anni, mentre suo padre lavorava come curato nella vicina Chiesa di St Saviour, dove Olivier stesso era un ragazzo del coro. I ricordi di famiglia descrivono come il giovane “Larry” trasformò una scatola di legno e un set di tende blu in un palcoscenico improvvisato, esibendosi in canti, danze e sketch drammatici per ore. Durante quegli anni frequentò la All Saints School di Margaret Street, dove il suo talento venne riconosciuto dall'attrice leggendaria – e anch'essa destinataria della targa blu – Ellen Terry, che avrebbe dichiarato che il bambino di dieci anni era “già un grande attore”.
Il Senior Historian dell'Heritage English, Howard Spencer, ha dichiarato: “Laurence Olivier ha trasformato il teatro e il cinema britannico attraverso la brillantezza, la gamma e l'intensità delle sue performance. Ciò che rende così speciale Lupus Street è che è qui che è iniziato tutto per Olivier, come un creativo bambino londinese che scopre per la prima volta l'amore per la recitazione. La targa celebra la casa formativa dove una delle figure culturali più grandi della Gran Bretagna ha trovato per la prima volta la sua voce come attore.”
Nato nel Surrey nel 1907, Olivier si è formato alla Central School of Speech and Drama prima di guadagnare notorietà grazie a rinomate performance shakespeariane in produzioni come Amleto, Macbeth, Riccardo III e Enrico V. La sua carriera cinematografica gli ha portato fama internazionale grazie a ruoli in Rebecca, Cime tempestose, Marathon Man e Sleuth, mentre il suo film del 1944 Enrico V lo ha consolidato come un importante regista oltre che attore.
L'influenza di Olivier va ben oltre la performance. In quanto direttore fondatore del National Theatre, ha contribuito a plasmare il futuro del teatro britannico e ha sostenuto una nuova generazione di attori e drammaturghi. Onorato con un titolo knight, un titolo nobiliare e l'Ordine del Merito, rimane una delle figure definitorie della cultura britannica moderna, con i Premi Olivier intitolati in suo onore.
