Als regisseur kan het in deze tijd zeldzaam zijn om een voorstelling opnieuw op te voeren die je eerder hebt geregisseerd. Om opnieuw een kans te krijgen is een geschenk, maar het komt met een uitdaging, want wat moet je nu navigeren? Verwachtingen. Je bent deel geweest van iets dat mensen liefhebben, hebt geholpen iets te maken dat publiek heeft geraakt en geïnspireerd, en nu moet je die magie opnieuw vangen.
Theater is tegelijkertijd onuitwisbaar en vluchtig. Wanneer je met iemand praat over een nieuw project en ze hebben een stuk van je werk dat je echt trots maakt niet gezien, wil je graag zeggen 'Het was geweldig! Het publiek hield er echt van.'. Natuurlijk heb je recensies, maar die vangen niet altijd het gevoel dat een voorstelling heeft gecreëerd, hoe het een ruimte heeft veranderd en een publiek heeft vervoerd.
Ik kijk altijd naar de laatste show van elke productie van mij en geef een pagina in mijn notitieboek de titel 'Als je het opnieuw zou doen, wat zou je dan veranderen?' Je hoopt dat deze aandachtspunten werkelijkheid worden, maar ook dat je de steun en middelen hebt om ze daadwerkelijk uit te voeren.
De waarheid is dat je nooit precies kunt terugkrijgen wat je eerder had, omdat voorstellingen levende, ademende entiteiten zijn. Je moet ze opnieuw laten groeien, ze al je hardverdiende kennis van eerdere iteraties geven, maar jezelf ook de vrijheid geven om nieuwe dingen te proberen - geef de voorstelling de ruimte om nieuwe ruimtes te belichamen en genoeg visie te hebben om nieuwe hoogten te bereiken. Hoe doe je dit? Door groot te dromen, hard te werken en de ziel van de voorstelling te koesteren. Door de waarde van de show te kennen, en nooit uit het oog te verliezen wat het in de eerste plaats speciaal maakte.
Foto: Credit: Charlotte Patmore
Toen Maimuna en ik elkaar in 2022 ontmoetten voor een kopje koffie, had ik een opname van twintig minuten van een workshop in het National Theatre Studio gezien, geregisseerd door Bill Buckhurst, en een erg vroege versie van Manic Street Creature gelezen. De liedjes, de scènes, Maimuna's fenomenale stem en de inhoud spraken me echt aan. Ik wist dat dit project speciaal was. Het had een sterk standpunt en stelde zoveel relevante vragen. Hoe help je de persoon van wie je houdt als ze in gevecht zijn met hun eigen geest? Wie zorgt er voor de verzorger? Waar komt de behoefte vandaan om iemand anders te fixen? Is medicatie het volledige antwoord? Of zoals onze hoofdrolspeler Ria opmerkt, kan het 'moeilijk zijn om te weten wat erger is, te veel gevoel of te weinig.'
Drie zweterige weken in juli in Deptford was waar de eerste productie van de show werd gecreëerd. Theepauzes werden vervangen door ijsjespauzes, het was zo heet dat instrumenten ontstemden, maar elke dag kwam Maimuna binnen met nieuw materiaal en met Rachel [Barnes] en Yusuf [Memon] sneden we nieuwe liedjes en scènes uit.
We waren geen overnight-succes in Edinburgh, het duurde even om ons publiek te vinden - maar dankzij hen en met Fringe First, Stage en een prijs voor geestelijke gezondheid, waren we op weg, en zouden we de show een jaar later naar het machtige Southwark Playhouse brengen met ons nieuwe bandlid Harley [Johnston]. Onze voorstellingen in Edinburgh en Southwark waren in de rondte, maar in mijn notitieboek schreef ik 'volgende keer, nieuwe opstelling?'
Toen Maimuna me vertelde dat de Kiln en Gary Beestone Associates geïnteresseerd waren om Manic Street Creature terug te brengen, maakte mijn hart een sprongetje bij de gedachte. Dat podium, die producenten, de ruimte voor de show om eindelijk te groeien in zoveel opzichten, inclusief een extra bandlid - dit is waar de productie altijd om heeft geroepen.
Foto: Credit: Charlotte Patmore
Theater gaat over verhalen vertellen, over abstractie, over samenwerking, over ambitie en over jezelf blijven uitdagen. Maar het gaat ook over het vasthouden aan je visie, het vasthouden aan wat de show oorspronkelijk zo krachtig maakte, en aan wat je er persoonlijk als eerste zo van hield.
Of je Manic Street Creature nu al eens eerder hebt gezien of niet, kom ons bekijken in de Kiln - ik hoop dat je zult zien wat ik bedoel.
Bekijk: "Set This House On Fire" muziekvideo van de show hier.
Manic Street Creature speelt in het Kiln Theatre van 5 - 28 maart
