EDINBURGH 2026 Review: IN THE BLACK, Underbelly Bristo Square

Deze voorstelling was nog in preview toen wij deze beoordeelden.

In de gevangenis vertelt een jonge zwarte man zijn verhaal. Goed met cijfers, charismatisch en sterk gedreven door ambitie, beschrijft hij hoe hij van een schooierige jongen met een veeleisende vader in New York City uitgroeide tot het verdienen van een bonus van 1 miljoen dollar, voordat hij zelf in de gevangenis belandde. Quaz Degraft’s sombere kijk op familieverwachtingen en sociale honger blijft zich steeds blijven verleggen. Het script is een scherp en introspectief verhaal, dat moeiteloos van komedie naar satire overstapt. Degraft’s uitvoering volgt dit voorbeeld met vlekkeloze toonwisselingen en lichaamstaal die hem duidelijk in en uit zijn verzameling personages laat glijden. 

Terwijl we de panoramische route nemen om de reden te ontdekken waarom hij achter de tralies belandde, gooit het stuk veel op het publiek af. Racisme, misogynie, haatmisdrijven, generatiekloof, seksuele intimidatie en meer aangrijpende maatschappelijke thema’s kruisen zijn monoloog. Elk onderwerp draagt gewicht en heeft een directe consequentie in het verhaal. Er staat veel op het spel en soms kan het wat overdadig overkomen om zoveel sociale kwesties tegelijk te willen behandelen. Degraft benadert elk onderwerp met gratie, bouwt zijn betoog langzaam en precies op en weet zo iedere overexpositie te vermijden.

Hij blijft niet hangen, maar kiest ervoor zijn publiek de nodige verbanden zelf te laten leggen. Het is aan hen om de blanco’s in de onderliggende boodschap in te vullen en te ontdekken waarom bepaalde plotpunten relevant zijn voor de eindconclusie. Het is een noodzakelijke gok, en eentje die het stuk alle kanten op kan laten gaan. Enerzijds wordt deze snelkoppeling van alles wat slecht is aan een kapitalistische samenleving beperkt door zijn speelduur; anderzijds kunnen we zeggen dat Degraft simpelweg besloot zijn publiek niet met een zilveren lepel te voeden. Hoe dan ook, In The Black is een geweldige voorstelling. Als het niets anders doet, zet het in ieder geval in de schijnwerpers hoe uitstekend en veelzijdig acteur Degraft is.