Exklusivt: Taylor Louderman om att hitta mod, omfamna sårbarhet och 'Exposing Your Heart'

När Taylor Louderman spelade Mean Girlss drottningbi, Regina George, sökte hon efter ett sätt att ge tillbaka till Broadway-gemenskapen som skänkte henne så mycket kärlek. 

Vid den tiden var skådespelerskan med i en av de mest uppmärksammade Broadwayscenanpassningarna – där Tina Fey hade en nära roll i musikalens utveckling – och hon var nominerad till en Tony Award 2018 för bästa kvinnliga huvudroll. 

"Jag letade efter andra möjligheter att vara kreativ, möjligheter att ge tillbaka, särskilt eftersom jag spelade skurken," berättar Louderman exklusivt för BroadwayWorld. "Och jag ville bygga något. Jag såg också att det fanns ett behov i vår bransch att stötta artister." 

Som någon vars huvudfokus var att framträda tänkte Louderman, "Jag memorerar vad någon annan har skrivit, men det hade aldrig slagit mig att, 'Åh, kanske kan jag berätta en historia'," säger hon. "Så jag ville ge nya röster kraft och ge dem en plats där vi kunde förverkliga deras arbete." 

Det dröjde inte länge innan hon och musikdirektör Benjamin Rauhala skapade Write Out Loud, en årlig tävling som skapar möjligheter för nästa generation av låtskrivare inom musikalteatern. Under sitt första år tog Joriah Kwamés "Little Miss Perfect" – framförd av Louderman själv – snabbt fart (dess YouTube-video har mer än 11 miljoner visningar), och unga människor från hela världen har sagt att de "kände sig sedda eller förstådda" genom låten.

Att vara sårbar både i skrivande och framförande är något Louderman hoppas att andra Write Out Loud-tävlande och alumner omfamnar. 

Louderman erkänner att det är "väldigt svårt att bygga och skapa en musikal som berör våra hjärtsträngar," men med Write Out Loud vill hon ge artister en plats där de kan "känna sig råa så att vi kan bjuda in nya berättelser från olika bakgrunder," och tillägger att originalverk "kan vara så kraftfulla i att driva samhället framåt." 

Under processen säger Louderman att hon "lärt sig mycket om mig själv" när det kommer till att leda Write Out Loud-programmet. Precis som författarna måste också hon ibland hitta mod att ställa sig där.  

Efter Loudermans tid i Mean Girls gifte hon sig med maken Brooks Toth i juni 2020 och började fokusera på familjen. Paret välkomnade sin första son, Addison, i januari 2023 och deras andra son, Thompson, i september 2024. Familjen bor nu heltid i St. Louis för att vara närmare släkten. I somras spelade hon Nellie Forbush i The Munys produktion av South Pacific och öppnade upp för sina Instagram-följare om att ha lite scenskräck. 

Trots Loudermans omfattande meritlista erkänner hon att ibland "ju mer medvetenhet vi får, och ju mer vi ser hur det kan gå fel, desto mer oroar vi oss för hur vi uppfattas," säger hon. "Under en tid tänkte jag verkligen, 'Vänta, jag har uppträtt på Broadway i åratal utan rädsla. Jag tog paus för att få barn. Varför är det här plötsligt så svårt? Jag borde inte vara nervös.'" 

"Jag kämpade mot rädslan för att uppträda så länge," säger Louderman. "Jag tror att att bjuda in den och förstå att det bara är en del av att vara människa – och låta den följa med på resan – var en stor förändring för mig. Att veta att jag var rädd och ändå göra det var också en tröskel. Jag var tvungen att gå, nästan som ett gigantiskt trust fall."

Tidigare i år framförde Louderman "World Burn" nästan sju år efter att ha sagt adjö till Regina (Reneé Rapp tog över rollen tills showen gjorde sin sista föreställning 2020). I en kommentar på Instagram medgav Louderman att det "var så skrämmande" att återvända till det sena 11-klocksshownumret, men möttes ändå av stor applåd från fans och vänner.

Varför nerver? "En tjej som var tio år yngre än jag tog över rollen, och hon var fantastisk och har en otrolig karriär som inspelningsartist, så det var en sak som fick mig att tänka, 'Oj, är jag fortfarande tillräckligt bra?'" säger Louderman. "Sedan fanns det det andra, att jag tog en paus för att fokusera på familjen, och jag ville bevisa att jag fortfarande har det – att jag fortfarande kan göra det." 

Louderman ville visa att artister som också vill ha familj kan göra båda delar – att de "fortfarande kan komma tillbaka och visa sig stort," säger hon. "Det var lite som en perfekt storm." 

Ändå inser hon, "Så mycket av att vara artist, tror jag, handlar om att exponera sitt hjärta och försöka knyta an till en publik och vara sårbar."

Louderman är tillbaka i New York på måndag 14 september för att vara värd för den årliga Write Out Loud-kabareten på 54 Below, där årets vinnarlåtar äntligen kommer att framföras i konsertform – och hon kan inte tänka sig ett bättre sätt att spendera sin tid i Manhattan. 

"Det här är deras sårbara arbeten som går upp på scen inför en stor publik, så att vara där och hålla deras hand genom allt och fira dem är något som alltid ger mig glädje," säger hon. "Man kan se ljuset i deras ögon när de hör vad som fanns i deras sinne komma till liv." 

Under tiden förbereder hon också för Write Out Louds nästa EP-släpp, som BroadwayWorld exklusivt avslöjat kommer att innehålla ett Broadway-stjärngalleri, och prövar till och med på regi efter att ha gjort sin regidebut med The Addams Family på Ozark Actors Theatre (OAT) i Rolla, Missouri. 

Louderman har lärt sig mycket av att arbeta med personer som Fey och Mean Girls-regissören Casey Nicholaw. "Att skapa en trygg miljö där den bästa idén alltid vinner var en stor insikt," säger hon. "Jag känner mig väldigt tacksam för mina erfarenheter som jag kan ta med in i denna nya era."

Write Out Loud: From Contest to Concert Volume 8 spelas på 54 Below den 14 september kl. 19. Biljetter och information finns på 54Below.org. 

Foto: Courtesy of Taylor Louderman