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ケネディ・センターは、トランプ政権が運営を引き継いで以来、昨年注目を浴びています。理事会メンバーの解任からドナルド・トランプが2025年に議長の役割を引き受けることから始まり、この組織は継続的な再構築、芸術家の撤退、指導者の辞任、プログラムの変更に直面しています。また、2年間の運営停止を経て改装を行うことが最近発表されました。動揺の全体のタイムラインはこちらをご覧ください。
The Atlanticに新しく掲載された記事で、ケネディ・センターの初代視覚アートキュレーターであったジョセフ・パレルモが、トランプ政権の乗っ取りの中で解雇された自身の経験を詳述しています。パレルモは、センターがこれらの大きな変化を遂げた際に目撃した混乱を語りました。
「トランプは"ケネディ・センターにとって、最良の時がやってくる！"と約束していました。内部では、私たちは縁故主義、不手際、そして一連の奇妙な動きがケネディ・センターを暗闇に追い込むと見ていました」とパレルモは書いています。
リチャード・グレネルとトランプ政権がケネディ・センターを引き継いだ際、パレルモはトランプに投票しなかったことをチームに告げましたが、それが問題ではないと言われました。彼は、展示の創作において創造的なコントロールを持てるだろうと伝えられ、政治的には一致していないにもかかわらず、センターでの役割を放棄したくないと結論づけました。しかし、彼が新政権の下で最初に開発した3つの展示は実現しませんでした。なぜなら、彼は「誰も役員チームが機関のリソースや資金を割り当てないからです。」と述べました。
パレルモは、イスラエル・ラウンジ、中国ラウンジ、サークルズ・ラウンジ、アフリカン・ルーム含む多くのラウンジが、リセプションやプライベートディナーに使用され、寄付者に提供され、最も多く寄付した人の名前で改名される予定であることを詳述しました。
サークルズ・ラウンジはシーバージェット・ラウンジに改名され、CEOが以前に投資家を欺いた罪で有罪判決を受けた航空機メーカーの名前です。アフリカン・ルームとされていた部屋には「アメリカの情報機関への賛辞」のプレートが付けられ、新しい寄付者はGaurav Srivastavaで、彼は犯罪組織を率い、CIAに所属していたと偽っていたとされています。
加えて、何点かのアーティファクトが取り下げられ、アーカイブに移されたとされ、手作りのテキスタイルや、ガーナから寄贈されたケネディ大統領暗殺を悼む木製の彫刻、700年の木から作られたヨルバの村のシーンを描いたドアの一組が含まれていたことも報じられています。
この間、グレネルはアート展示をめぐる議論やその他の会合に出席が難しいとされ、パレルモと彼の同僚たちは会合を開こうと努力していました。
パレルモはまた、グレネル下のスタッフの多くが彼らの役割に適していないことも指摘しました。トップ・ファンドレイジング・オフィサーであるリサ・デールは関連するアートや文化用語に不慣れでした。他のスタッフは共和党の政治に繋がりがあり、アートに携わった経験がない人物が含まれていました。
トランプが自身の名前をケネディ・センターに追加した際、多くのアーティストとパフォーマーがプログラムから撤退しはじめ、チケットの売上が減少しました。資金はオペラハウスの大統領ボックスに金箔を追加するようなことに振り分けられ、実際のアートや改装には充てられていませんでした。
パレルモは、センター未払金の郵便費を扱う会社の請求書をケネディ・センターが支払っていないことを知り、停止の話が始まったときのことを語りました。しかし、停止は改装のためとされ、以前の指導者を責めるものでした。
パレルモは、寄付者が作品の除去の費用を支払ってくれない場合、オークションにかけるか寄付すると言われ、センターの常設アートコレクションを「取り除く」ように指示されました。
職を失った者たち、パレルモを含め、秘密保持と否定条項のある分離契約のサインを条件にもう1ヵ月の退職手当がオファーされました。
「我が国の文化的中心の穢れについてアメリカ人が知る権利があると思って、このオファーを拒否しました」とパレルモは書いています。
パレルモは、上院議員シェルドン・ホワイトハウスが主導する現在進行中の調査に協力し始め、センターの改名を止めようとするジャスティス・ビーティの訴訟に役立てる情報を提供するためにコンタクトを取っています。
「このような政治的攻撃によるケネディ・センター乗っ取りを二度と許さない、安全策が議会によってなされなければなりません」とパレルモは結論付けました。「私の元同僚たちも匿名であれ、このことを広く知らせるため前に出てくることを願ってます。」
完全な記事は、The Atlanticでお読みいただけます。
パレルモは、この出版後にMS Nowとのインタビューで詳細を語りました。下のビデオをご覧ください。