साक्षात्कार: Jacksons Lane के संयुक्त प्रमुख Hannah Cox और Angus Mackechnie—सामंजस्य, सर्कस और महत्वाकांक्षा पर

50 से अधिक वर्षों से Jacksons Lane उत्तर लंदन के कला समुदाय के केंद्र में रहा है। हम संयुक्त प्रमुख Hannah Cox और Angus Mackechnie से इस स्थल के अगले अध्याय, समकालीन सर्कस के भविष्य और समुदायों को एक साथ लाने में कला एवं संस्कृति की अहम भूमिका के बारे में बात करते हैं।

इस अहम पद को दो लोगों में बाँटने की वजह क्या थी? और यह व्यवस्था शुरू होने से पहले आप दोनों एक-दूसरे को कितना जानते थे?

Hannah: Jacksons Lane एक बेहद बहुआयामी संस्था है। हम राष्ट्रीय स्तर पर पहचाना जाने वाला सर्कस स्थल हैं, कलाकारों के लिए एक रचनात्मक केंद्र, समुदाय के लिए एक आधार और स्थानीय कला केंद्र, जिसे लोग बहुत पसंद करते हैं। सच यह है कि कोई एक व्यक्ति इन सभी क्षेत्रों का विशेषज्ञ नहीं हो सकता।

Angus और मैं अलग-अलग अनुभव और दृष्टिकोण लेकर आते हैं, जिससे हमारी साझेदारी और मजबूत होती है। मैंने कई साल Jacksons Lane और दूसरे बड़े स्थलों पर सहभागिता कार्यक्रमों और रणनीतिक विकास का नेतृत्व करते हुए बिताए, जबकि Angus कलाकारों के विकास, प्रस्तुतियाँ तैयार करने और राष्ट्रीय स्तर पर खुले में होने वाली कला तथा सर्कस को आगे बढ़ाने का दशकों का अनुभव लेकर आए।

Angus: Hannah और मैंने पहले साथ काम नहीं किया था, इसलिए हम दोनों के लिए इसमें कुछ रोमांच का तत्व है। इससे ठीक पहले मैं एक ऐसी नौकरी से आया था जहाँ मैं अकेला CEO था। मेरे लिए यह मौका बेहद अहम था कि मैं ऐसे व्यक्ति के साथ काम करूँ जो इस स्थल, यहाँ के लोगों, इसकी खासियतों और समुदायों को जानता हो… और जिसका दृष्टिकोण मेरी अपनी पृष्ठभूमि से अलग हो।

संयुक्त CEO की व्यवस्था प्रेस विज्ञप्ति में अक्सर असलियत से बेहतर सुनाई देती है—खासकर जब कार्यक्रम तय करने या बजट की बैठक की बात आती है। जब आप दोनों के बीच मतभेद होता है, तो आखिरी फैसला कौन करता है? और क्या अब तक ऐसी स्थिति आई है?

Hannah: सच कहूँ तो, अब तक हमारे बीच कोई बड़ा टकराव नहीं हुआ है। इसकी एक वजह यह है कि आम तौर पर हम एक ही समस्या को अलग-अलग कोणों से हल करने की कोशिश कर रहे होते हैं। किसी कार्यक्रम, बजट या नए अवसर पर चर्चा करते समय हम दोनों गुणवत्ता, प्रभाव और संस्था की दीर्घकालीन स्थिरता के बारे में सोचते हैं—बस हमारी शुरुआत के बिंदु थोड़े अलग होते हैं।

Angus: हमारी अलग-अलग कलात्मक और वित्तीय प्राथमिकताएँ नहीं हैं। हो सकता है कि किसी खास शो का प्रस्ताव मैं रखूँ, लेकिन संस्था के वित्त के लिए मेरी जवाबदेही भी उतनी ही है जितनी कलात्मक कार्यक्रम के लिए Hannah की। हम दोनों जानते हैं कि कार्यक्रम में कलात्मक महत्वाकांक्षा, दर्शक-विकास और वित्तीय वास्तविकता के बीच संतुलन होना चाहिए।

हमारे बीच कुछ गंभीर चर्चाएँ हुई हैं, खासकर इस बारे में कि वास्तव में हम कितना खर्च कर सकते हैं। लेकिन साथ काम करने का मकसद भी यही है [...] कभी-कभी जवाब यह होता है कि कोई शानदार विचार फिलहाल संभव नहीं है। यह निराशाजनक होता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि उस पर विचार करना बेकार था; और संभव है कि जो करना चाहते हैं, उसे हासिल करने का कोई दूसरा तरीका मिल जाए।

ऐसा लगता है कि आप दोनों में से कोई भी कलाकार, रचनाकार या सर्कस का विशेषज्ञ निर्माता बनकर Jacksons Lane नहीं आया। क्या समकालीन सर्कस के यूके स्थित केंद्र का नेतृत्व करने के लिए इस कला रूप को भीतर से जानना ज़रूरी है, या बाहर से देखने वाले वे बातें देख सकते हैं जो अंदर के लोगों से छूट जाती हैं?

Angus: मुझे यकीन नहीं कि मैं इस सवाल की बुनियाद से पूरी तरह सहमत हूँ! मैं कभी सर्कस कलाकार नहीं रहा, लेकिन कई वर्षों से सर्कस मेरे पेशेवर जीवन का बहुत बड़ा हिस्सा रहा है। 

सर्कस के ज़रिए ही मैंने अपने कई पेशेवर संपर्क और जीवनभर की दोस्तियाँ बनाई हैं। इस क्षेत्र में अपने शुरुआती दिनों में, नए काम देखने और इस कला रूप के बारे में और जानने के लिए मैं जिन जगहों पर जाता था, Jacksons Lane उनमें से एक था। इसलिए भले ही मेरी पृष्ठभूमि प्रदर्शन की न हो, मैं निश्चित रूप से खुद को बाहरी व्यक्ति नहीं कहूँगा [...] लेकिन मैं खुद को कलाकार ज़रूर नहीं कहूँगा। मेरी करतब दिखाने की कला Jacksons Lane में किसी को परेशान नहीं करेगी। Gandinis से पूछ लीजिए।

Hannah: मैं मानती हूँ कि विशेषज्ञता बेहद अहम है, लेकिन जिज्ञासा भी उतनी ही ज़रूरी है। इस भूमिका की सबसे अच्छी बातों में से एक यह रही है कि कलाकारों और दर्शकों से सीखते हुए, सहभागिता, थिएटर और समुदाय से जुड़ाव के अपने दृष्टिकोण को बातचीत में ला पाई हूँ।

Adrian Berry ने 18 वर्षों में इस स्थल की सर्कस के क्षेत्र में प्रतिष्ठा और अंतरराष्ट्रीय साझेदारियाँ स्थापित कीं, और Hannah, आपने उनके साथ संयुक्त नेतृत्व किया। उस दौर की कौन-सी चीज़ें आप बरकरार रखेंगे, क्या-क्या पहले ही बदल चुके हैं और किसे अलविदा कहेंगे?

Angus: कई वर्षों में Jacksons Lane ने समकालीन सर्कस के लिए एक प्रभावशाली प्रतिष्ठा बनाई है, जिसका अंतरराष्ट्रीय प्रभाव इसके आकार से कहीं आगे तक जाता है। नए Creative Director के लिए यह एक अच्छी शुरुआत है।

अब बात इस स्थिति को आगे बढ़ाने और यह सोचने की है कि अगले दशक में समकालीन सर्कस के यूके स्थित केंद्र होने का क्या अर्थ होगा। प्रस्तुतियाँ दिखाना अब भी हमारे काम का मुख्य हिस्सा है, लेकिन मैं चाहूँगा कि हम कलाकारों के पूरे करियर में उनका समर्थन करने और सर्कस क्षेत्र को अधिक परस्पर जुड़ा हुआ बनाने में बड़ी भूमिका निभाएँ।

Hannah: हमने 2025 में अपनी 50वीं वर्षगाँठ मनाई, इसलिए अब हमारा ध्यान इस पर है कि Jacksons Lane का अगला अध्याय कैसा होना चाहिए—और हमारे स्थानीय तथा कलात्मक समुदायों को आज हमसे क्या चाहिए। हम खास तौर पर यह जानने के लिए उत्साहित हैं कि प्रतिभागियों और कलाकारों को अपने कार्यक्रमों के अलग-अलग चरणों से आगे बढ़ने के बेहतर रास्ते कैसे दे सकते हैं—और जीवन तथा करियर के हर पड़ाव पर हमारे पास आने वाले लोगों का समर्थन कैसे कर सकते हैं।

Angus, आपने कहा है कि अगर सर्कस धरती का सबसे बड़ा शो है, तो Jacksons Lane उसे देखने की सबसे अच्छी जगह होनी चाहिए।  जब Roundhouse, Southbank और Spiegeltents सभी एक ही दर्शक-वर्ग को आकर्षित करने की कोशिश कर रहे हों, तब “सबसे अच्छा” होने का क्या मतलब है?

Angus: मुझे मालूम है कि हम आकार के मामले में Roundhouse से मुकाबला नहीं कर सकते, न ही प्रति वर्ग मीटर शीशे की टाइलों की संख्या में किसी Spiegeltent से। लेकिन Haringey में हमारे पास कुछ बेहद खास है। हमारा थिएटर अंतरंग है, दर्शक कलाकारों के करीब होते हैं और इससे सर्कस का अनुभव बिल्कुल अलग हो सकता है। 

इस साल की शुरुआत में मैं Montréal में Cirque du Soleil के मुख्यालय गया था और वहाँ के संचालन का विशाल पैमाना चकित कर देने वाला था। लेकिन एक तरह से हम सभी एक ही बात में दिलचस्पी रखते हैं: सर्कस के शारीरिक कौशल, कल्पनाशीलता और प्रदर्शन के ज़रिए ऐसा कुछ कैसे बनाया जाए जो दर्शकों से जुड़ सके… बस हम अलग-अलग स्तर पर (और अलग-अलग बजट में) काम कर रहे हैं।

इस साल आपके छह शो वाला Christmas Cracker है, और स्कूल की छुट्टियों के दौरान Super Spooky Cabaret भी होगा। क्या पारिवारिक कार्यक्रमों के ज़रिए आप समकालीन सर्कस के वयस्क दर्शक तैयार करते हैं?

Hannah: हमें दोनों के बीच निश्चित रूप से जुड़ाव दिखता है, हालाँकि शायद वह सबसे स्पष्ट तरीके से नहीं। हर पारिवारिक दर्शक शुक्रवार की रात समकालीन सर्कस देखने वापस नहीं आएगा, लेकिन अक्सर ऐसे अनुभवों से ही भरोसे की शुरुआत होती है। अगर आपने अपने बच्चों या नाती-पोतों के साथ Jacksons Lane में शानदार अनुभव किया है, तो कार्यक्रम में कुछ और देखने के लिए लौटने की संभावना कहीं अधिक होती है।

सर्कस की एक और खास बात है। कोई बच्चा उसकी खुशी और तमाशे के लिए आ सकता है, जबकि उसके साथ आया वयस्क उसमें कलात्मकता, रचनात्मकता और शारीरिक कौशल देख रहा होता है। दोनों एक ही प्रस्तुति से जुड़ रहे होते हैं, बस अलग-अलग तरीकों से।  हमारे लिए पारिवारिक कार्यक्रम कोई अलग हिस्सा नहीं है। यह दर्शकों के साथ आजीवन रिश्ता बनाने और परिवारों को साथ मिलकर संस्कृति का आनंद लेने के लिए प्रोत्साहित करने का हिस्सा है। हम चाहेंगे कि कोई बच्चा यहाँ पहली बार सर्कस देखे और दशकों बाद भी नए कलाकारों और अनुभवों को खोजता रहे।

Angus: मेरी दिलचस्पी ऐसे काम खोजने में है जिससे सभागार में मौजूद हर व्यक्ति जुड़ सके। सर्कस इसमें खास तौर पर अच्छा है, क्योंकि अलग-अलग पीढ़ियाँ एक ही प्रदर्शन का आनंद ले सकती हैं। और बच्चों को प्रभावित करना आसान नहीं; अगर वे ऊब गए, तो भगवान जाने, आपको पता चल ही जाएगा।

Jacksons Juniors के ज़रिए हम युवाओं के लिए थिएटर, नृत्य, सर्कस, कहानी-कथन, कठपुतली और प्रदर्शन के अन्य रूपों को एक साथ लाते हैं। Christmas Cracker इस विविधता को दर्शाता है—इसके छह अलग-अलग शो विभिन्न उम्र, रुचियों और पसंद के दर्शकों के लिए हैं। 

The Super Spooky Cabaret का तरीका थोड़ा अलग है। हमने चार ऐसे कलाकारों को एक साथ लाया है जो किसी आकर्षक, परिष्कृत West End कैबरे की प्रस्तुति में भी शामिल हो सकते थे, और वे अपना सारा कौशल तथा अनुभव बच्चों और परिवारों के लिए बने शो में ला रहे हैं। इसे Abi Collins तैयार कर रही हैं—सड़क पर बेहतरीन जोकरों में से एक और Spiegeltent की सबसे शानदार प्रस्तुतकर्ताओं में से एक। उम्मीद है कि यह युवाओं के लिए हमारी भविष्य की प्रस्तुतियों का एक आदर्श बन सकेगा।

जैसा कि मैंने पिछले साल Olivier Awards के पूर्वावलोकन में लिखा था, हम शायद धरती के इकलौते ऐसे देश हैं जिसने एक आधुनिक कला रूप को जन्म दिया, जिसे दुनिया भर में बड़ी सफलता मिली, फिर भी हम खुद नियमित और सार्थक तरीके से उसका जश्न मनाने में नाकाम रहते हैं। आपके विचार से इसे वह ध्यान क्यों नहीं मिला? 

Angus: इसके पीछे कई कारण हैं और एक निराशाजनक दुष्चक्र भी है। सर्कस को पर्याप्त जगहों पर कार्यक्रमों में शामिल नहीं किया जाता, इसलिए दर्शकों और समीक्षकों को बन रहे काम की वास्तविक विविधता देखने का मौका नहीं मिलता। यह कम दृश्यता फिर नई प्रस्तुतियाँ बनाने और उन्हें दौरे पर ले जाने के लिए ज़रूरी निवेश जुटाना और मुश्किल बना देती है।

यूके में सर्कस को लोकप्रिय मनोरंजन और थिएटर या नृत्य को मान्य कला रूपों के तौर पर देखने का एक ऐतिहासिक भेद भी रहा है, जो मुझे बेहद नुकसानदेह लगता है। समकालीन सर्कस भव्य हो सकता है, लेकिन वह अंतरंग, चुनौतीपूर्ण, राजनीतिक, प्रयोगधर्मी और भावनात्मक रूप से जटिल भी हो सकता है। उसमें बेहतरीन थिएटर या नृत्य जितनी ही कलात्मक महत्वाकांक्षा है।

लेकिन France, Belgium और Finland जैसे देशों को देखिए, जहाँ समर्पित स्थलों, सृजन केंद्रों, उत्सवों और टूरिंग नेटवर्क के ज़रिए सर्कस को समर्थन मिलता है; Ireland सर्कस को सामने लाने के लिए शानदार काम कर रहा है। यूके में बेहतरीन कलाकार और कुछ बेहद प्रतिबद्ध संस्थाएँ हैं, लेकिन यहाँ का बुनियादी ढाँचा उनकी बराबरी नहीं करता।

और यह बात मुझे सचमुच खीझ दिलाती है। यह निराशाजनक है कि हमारे बड़े निर्माण करने वाले थिएटरों में से बहुत कम सर्कस की प्रस्तुतियों का काम देते हैं। क्षेत्रीय थिएटरों और नृत्य स्थलों के नियमित कार्यक्रमों में समकालीन सर्कस मिलना असामान्य है। और हमें अब भी फंड देने वालों को यह क्यों समझाना पड़ता है कि सर्कस कलाकारों को भी बाकी सभी की तरह उचित सृजन बजट, लगातार टूरिंग सहायता और पेशेवर फीस चाहिए?

Hannah: मुझे लगता है कि चुनौती का एक हिस्सा यह है कि सर्कस अक्सर स्थापित श्रेणियों के बीच आता है। यह बेहद महत्वाकांक्षी और समकालीन है, लेकिन बहुत से लोगों के मन में सर्कस को लेकर एक तय धारणा होती है—जिसका एक कारण यह भी है कि बन रहे काम की व्यापकता देखने के पर्याप्त अवसर ही नहीं हैं। 

सर्कस की एक बात मुझे बहुत पसंद है कि यह ऐसे लोगों को भी साथ ला सकता है जो शायद खुद को कला के दर्शक न मानते हों। यह दृश्यात्मक, शारीरिक और भावनाओं से सीधे जुड़ने वाला है। कई मायनों में यह हमारे सबसे सुलभ कला रूपों में से एक है, फिर भी समकालीन संस्कृति की चर्चाओं में इसे नज़रअंदाज़ किया जा सकता है।

Jacksons Lane में सामुदायिक काम की एक परंपरा है, जो मंच से कहीं आगे तक जाती है। जब फंडिंग कम हो, तो आप यह कैसे सुनिश्चित करते हैं कि सबसे पहले उसी काम में कटौती न हो?

Hannah: संक्षिप्त जवाब यह है कि हम समुदाय से जुड़ाव को अपने कलात्मक काम से अलग नहीं मानते। Jacksons Lane में यह कोई अतिरिक्त गतिविधि नहीं, बल्कि हमारे यहाँ होने का एक मूल कारण है।

Jacksons Lane की स्थापना स्थानीय निवासियों ने की थी। उन्होंने अपने समुदाय की ज़रूरत पहचानी और एक ऐसी जगह बनाने के लिए साथ आए जो युवाओं, बुज़ुर्ग निवासियों, सामुदायिक पहलों और स्थानीय सक्रियता को सहारा दे सके। लोगों के साथ आने की ताकत में उनका विश्वास आज भी संस्था के काम को आकार देता है।

बेशक, बजट पर दबाव होने पर हर संस्था को मुश्किल फैसलों का सामना करना पड़ता है। लेकिन मुझे लगता है कि प्रभाव को समग्र रूप से देखना ज़रूरी है। सर्कस की कक्षा के ज़रिए आत्मविश्वास पाने वाला युवा, किसी सामुदायिक परियोजना से जुड़ाव महसूस करने वाला बुज़ुर्ग निवासी, नया काम विकसित कर रहा कलाकार और अपना नज़रिया बदल देने वाली प्रस्तुति देखने वाला दर्शक—ये सभी एक ही तंत्र का हिस्सा हैं।

मेरे लिए सफलता का मतलब कलात्मक उत्कृष्टता और सामुदायिक प्रभाव में से किसी एक को चुनना नहीं है। इसका मतलब ऐसी जगह बनाना है जहाँ कलाकार और समुदाय जुड़ें, विचारों का आदान-प्रदान करें और एक-दूसरे को आगे बढ़ने में मदद करें। Jacksons Lane अपने सबसे अच्छे रूप में यही करता है, और हम आगे भी इसे सुरक्षित रखने की कोशिश करेंगे।

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