सॉन्ड्रा ली, जिन्होंने ब्रॉडवे और टेलीविज़न पर पीटर मैन में मैरी मार्टिन के विपरीत टाइगर लिली और हॅलो, डॉली! के मूल प्रोडक्शन में मिनी फे का प्रतिष्ठित किरदार रचा, का निधन सोमवार शाम, 23 फरवरी, 2026 को न्यूयॉर्क सिटी के अपने अपार्टमेंट में प्राकृतिक कारणों से 97 वर्ष की आयु में हो गया। सॉन्ड्रा ली के जीवन और करियर का जश्न 2026 में किसी समय मनाया जाएगा।
ली के निधन की घोषणा उनके मित्र और सहयोगी रेव. जोशुआ एलिस ने की, जो पहले ब्रॉडवे प्रेस एजेंट थे और अब एक इंटरस्पिरिचुअल मिनिस्टर हैं।
“पहला मुद्दा है उनकी जन्मतिथि और उम्र को स्पष्टीकरण देना,” रेव. एलिस ने कहा। “लगभग सभी इंटरनेट जीवनी में जन्मवर्ष गलत है। सॉन्ड्रा इसे सुधारना चाहती थी लेकिन कभी नहीं कर पाईं। हालांकि, उन्होंने विशेष रूप से कहा कि यह मृत्युलेख प्रेस विज्ञप्ति रिकॉर्ड को सीधा करे... वह 30 सितंबर, 1928 को न्यूर्क, न्यू जर्सी में सॉन्ड्रा ली गाश के रूप में पैदा हुई थीं, 1930 में नहीं।”
अपने नौ दशक लंबे करियर में, ली ने एक नृत्यांगना, अभिनेता, शिक्षक, लेखक, स्टेज निर्देशक, नाटककार, थियेटर और फिल्म सलाहकार और चित्रकार के रूप में पुरस्कार जीते।
पीटर पैन पहला पूर्ण लंबाई वाला ब्रॉडवे प्रोडक्शन था जो रंगीन टीवी के लिए फिल्माया गया। ली का टाइगर लिली के रूप में प्रदर्शन उस समय के 65 मिलियन दर्शकों द्वारा पसंद किया गया था। बाद में वह ब्रॉडवे लौट आईं और हॅलो, डॉली! में मिनी फे का भूमिका रची, जहां उन्होंने मूल कैरोल चेनिंग, फिर जिंजर रोजर्स, बेट्टी ग्रेबल; और उनकी व्यक्तिगत पसंदीदा, मार्था रे के विपरीत यह संगीत किया, जिसके साथ ली ने यूएसओ के साथ वियतनाम युद्ध के दौरान संगीत की यात्रा की।
उन्होंने थियेटर, फिल्म, कैबरे और नृत्य में काम करने वाले कई पेशेवरों को प्रेरित और पोषित किया। अभिनेताओं की एक आंशिक सूची जिसे ली ने प्रशिक्षित किया है, में शामिल हैं जेन फोंडा, सैली फील्ड, मार्लन ब्रांडो, डस्टिन हॉफमैन, नतालिया माकारोवा, जॉन माल्कविच, एमी एडम्स, मैट डिलन, सिंडी लॉपर, जोआन जेट, वैन हेलन और जॉन लॉयड यंग।
ली ने फिल्मों के निर्देशकों को दर्जनों से अधिक मूवीज़ में सलाह दी, जिनमें शामिल हैं प्लेसेस इन द हार्ट जिसमें सैली फील्ड, जॉन माल्कविच और डैनी ग्लोवर अभिनय किया; द लास्ट ऑफ द मोहिकंस जिसमें डेनियल डे लुईस अभिनय किया; और द मॉर्निंग आफ्टर जिसमें जेन फोंडा, जेफ ब्रिजेस और राउल जूलिया शामिल थे।
सॉन्ड्रा ली गाश के रूप में 30 सितंबर, 1928 को न्यूर्क, न्यू जर्सी में डेविड और बेल गाश के घर जन्मी, वह एक बीमारचाल बच्ची थीं जिन्हें उनकी कम लंबाई के कारण विकास हार्मोन दिए गए थे। छोटे भाई शॉल के साथ बड़ी होते हुए, वह 'टूटू और ग्लिटर' की दुनिया में रहती थीं, अंततः कार्नेगी हॉल में प्राइमा बैलेरिना एलेक्जैंड्रा डेनिलोवा की सिफारिश पर स्टूडियो 61 में वेरा नेम्चिनोवा और एडवर्ड कैटन के साथ बैले सीखा।
किशोरावस्था में सॉन्ड्रा 'वाईएमएचए प्लेयर्स' में न्यूर्क में शामिल हुई, और कैट्सकिल्स में 'हाय, नेबर' रिव्यू में शामिल हो गई। यहां, उन्होंने बडी हैकेट, रेड बटन, जैक कार्टर और जोई एडम्स जैसी हास्य कलाकारों के साथ दोस्ती की। न्यू यॉर्क लौटने पर, सॉन्ड्रा वेस्ट 58थ स्ट्रीट पर एक बोर्डिंग हाउस में गईं, जहां उन्होंने जल्दी ही वाली कॉक्स, मॉरीन स्टेपलटन और पहले के समय से दोस्त मार्लन ब्रांडो के साथ दोस्ती की।
1947 में, शुबर्ट एली से चलते हुए, सॉन्ड्रा ने नए ब्रॉडवे संगीतमय हाई बॉटम शूज़ के लिए ऑडिशन के बारे में सुना, जिसमें फिल सिलवर्स और नानेट फेब्रे को शामिल किया गया था। वह कोरियोग्राफर जेरोम रॉबिंस थे।
दोनों 1954 में पीटर पैन के लिए फिर से मिले और सहयोग में, टाइगर लिली का किरदार रचा। समीक्षकों ने सॉन्ड्रा पर ध्यान दिया। बहुत ज्यादा ध्यान। सॉन्ड्रा ने शो के स्टार मैरी मार्टिन से फोकस खींचा। जब मार्लन ब्रांडो एक प्रदर्शन देखने आए, तो उन्होंने सॉन्ड्रा से पूछा कि उन्होंने मैरी मार्टिन को स्टेज से क्यों हटाया।
सॉन्ड्रा के पैरिस वर्ष 1957 में तब शुरू हुए जब उन्होंने रोलैंड पेटिट के ला रिव्यू डेस बैलेट्स डी पेरिस के साथ जिजी जीनमैरी में शामिल हुईं। जेरोम रॉबिंस के निमंत्रण पर, वह उनके “बैलेट्स: यू.एस.ए.” ट्रूप का हिस्सा थीं जो स्पोलेटो, फ्लोरेंस, ट्रियेस्ट, ब्रसेल्स विश्व मेले, और अंततः ब्रॉडवे में प्रदर्शन करती थी। इसके परिणिमानस्वरूप, सॉन्ड्रा को फेडेरिको फेलिनी की प्रशंसा मिली, जिन्होंने उन्हें स्पोलेटो में देखा था और ला डोल्से वीटा (1960) के अंतिम पार्टी दृश्य में अमेरिकी बैलेरिना के रूप में कास्ट किया।
वह ब्रॉडवे में फैडियू के फिएदाउ फॉर्स होटल पाराडिसो में बर्ट लाहर और एंजेला लेंसबरी के साथ (एक और जीवनभर की दोस्त), और सन्डे इन न्यूयॉर्क जो रॉबर्ट रेडफोर्डा के अभिनय से पहले हॅलो, डॉली! करने से पहले लौट आईं।
हॅलो, डॉली! का मूल प्रोडक्शन गॉवर चैंपियन द्वारा निर्देशित और कोरियोग्राफ किया गया था और डेविड मेरिक द्वारा निर्मित किया गया था, यह 16 जनवरी, 1964 को सेंट जेम्स थियेटर में खुला। सॉन्ड्रा ली चैंपियन की दृष्टि का हिस्सा थीं जिसमें बड़े पैमाने पर जीवन वाले अभिनेता थे जो किसी तरह एक दूसरे के साथ शानदार तरीके से खेलते थे। प्रत्येक दृश्य-चोरी करने वाले थे जो एक दूसरे को जांच में रखते थे।
सॉन्ड्रा की सफलता ने उन्हें एक असामान्य कार्यभार दिया: अभिनेताओं को मरना सिखाना। 1965 में एक महीने के लिए उन्होंने मेट्रोपॉलिटन ओपरा के नये-निर्मित भ्रमण विभाजन में कोरियोग्राफर जॉन बटलर के साथ काम किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनकी मृत्यु के दृश्य दर्शकों की उचित प्रतिक्रिया प्राप्त करें।
ली ने स्टीफन सोनडहेम के संगीत पर आधारित कई कैबरे शो निर्देशित किए। 'आई नो थिंग्स नाउ: माई लाइफ इन सोनडहेम्स वर्ड्स' जो जेफ हार्नर द्वारा प्रदर्शित किया गया, #सोंडहेम मॉन्टेज हार्नर और केटी सुलिवन द्वारा प्रदर्शित जलाया गया, और अदर हंड्रेड पीपल हार्नर और सुलिवन द्वारा प्रदर्शित जलाया गया, प्रत्येक ने कई पुरस्कार जीते जिनमें 'सर्वश्रेष्ठ पुनरावलोकन', 'सर्वश्रेष्ठ शो' और 'विशेष उपलब्धि' शामिल हैं।
सॉन्ड्रा ली की आखिरी सार्वजनिक उपस्थिति कार्नेगी हॉल में 23 जून, 2025 को हुई, अवसर ट्रांसपोर्ट ग्रूप का हॅलो, डॉली, इन कॉन्सर्ट। म्यूजिकल के अंतिम जीवित मूल प्रमुख कलाकार के रूप में - और ब्रॉडवे की एक किंवदंती के रूप में - पूरे सभागार ने उनका स्वागत किया, उन्हें एक लंबा खड़ा ओवेशंस दिया।
उनकी पुस्तक, 'आई हैव स्लीप्ट विथ एवरीबॉडी: ए मेमॉयर,' (बियर मैनर मीडिया, 2009) पाठकों को शोबिज के 50 वर्षों के माध्यम से ले गई, उनके जीवन भर की दोस्ती मार्लन ब्रांडो के साथ, और प्रसिद्ध और प्रसिद्ध नहीं के साथ रोमांटिक संबंध। उनकी मृत्यु के समय, वह अपनी दूसरी किताब: 'स्नैपशॉट्स रेडक्स' लिखने में गहरी लगी हुई थीं।
