Critique : ENGLISH NATIONAL BALLET, BODY AND SOUL à Sadler's Wells

Le nouveau programme de l'English National Ballet à Sadler's Wells comprend seulement deux œuvres. L'une, une première au Royaume-Uni de la très admirée Crystal Pite, responsable de Flight Pattern et Light of Passage. L'autre voit le directeur Aaron S. Watkin prendre le pari de commander une pièce à Kameron N. Saunders, mieux connu pour avoir dansé lors de l'Era’s Tour de Taylor Swift, pour créer une nouvelle pièce pour la compagnie. Le résultat, malheureusement, est une soirée très mitigée avec ce qui est globalement un succès et un échec, et simplement une déception générale que l'ENB ne puisse être mieux utilisé. 

Body and Soul (Part 1) est une œuvre captivante avec une forte esthétique, elle ne crie pas ni ne hurle, la qualité est simplement toujours présente. La pièce cherche à explorer la "connectivité" et nous sommes élégamment amenés à travers les différentes interprétations de celle-ci via une série de vignettes entrecoupées de ruées excitantes de tout le corps de ballet. 

Dansée pour la plupart sur un texte en français parlé par Pite elle-même, la pièce a une allure de film noir. La cohorte monochrome de 36 danseurs bouge d'un seul mouvement avec la bande sonore d'instructions répétées, plus tard avec un peu de Chopin et de la musique de Owen Belton. L'éclairage dramatique de Tom Visser crée également l'ambiance.

Ce qui ressort, c'est le flux et le reflux harmonieux alors que les duos dérivent entre des sections de mouvements synchronisés glorieux. Cela commence lentement, avec de petits pas et un rythme, "droite, gauche, droite, gauche" répète le narrateur. La première section, dansée en duo, est ensuite répétée par le groupe complet en une union serrée. L'énergie de chaque duo évolue ensuite pour mettre en évidence une autre forme de connectivité. 

Ashley Coupal et Haruhi Otani partagent une grande dynamique dans leur duo pétillant. Éclairés seulement par des chemises et des pantalons blancs, toute erreur de pas aurait été visible, mais leur synchronisation est irréprochable.

Ivana Bueno et Zai Calliste partagent une chimie émouvante, démontrant une force bien canalisée et une douceur. Aucun des deux ne retient ses coups et Calliste, un membre récemment diplômé de l'ENB School, se montre être un partenaire très mature et habile. Emma Hawes et Ken Suruhashi finissent par le duo le plus percutant et émotionnel de tous, alors que Hawes pleure sur le corps sans vie de son partenaire. 

Entre ces moments, il y a des manœuvres de style Pite sans faille, l'ensemble est divisé en noir et blanc et émule le fracas des vagues, élégant et stylé, avant de serpenter à travers la scène, se déplaçant comme une unité lisse. Les danseurs prennent manifestement grand plaisir à se lancer dans la physicalité exigeante de la pièce. 

Proper Conduct emmène le public dans un voyage en trois parties, qui commence par la liberté et l'émerveillement, et se termine par la perte d'identité dans le monde de Big Brother. Saunders a puisé dans ses expériences personnelles pour ce travail, après avoir été propulsé dans l'œil du public ces dernières années grâce à son travail avec des stars mondiales, il souhaite partager une partie de cela. 

Cela commence bien, et les traditionalistes se réjouiront un peu à la vue des légers et lumineux motifs floraux (Kimie Nakano) et des scènes de ballet dignes de carte postale que les danseurs parcourent sur scène, comme sorties de La La Land. L'éclairage chaleureux (Joshie Harriete) et les sauts assistés évoquent une journée d'été douce. Les danseurs ont aussi un moment pour se mettre en avant, Rhys Antoni Yeomans et Swanice Luong semblent particulièrement insouciants en déroulant les pas. La nouvelle partition classique de Brandon Finklea et Harold Walker III est également un ajout bienvenu. 

"N'était-ce pas. Charmant?" déclare le narrateur Jose Maria Lorca Menchón, que nous avons brièvement vu auparavant. Il est habillé d'un costume blanc futuriste et d'un casque, "sa" voix est déformée comme celle d'un méchant de science-fiction. Nous sommes sur une route à sens unique vers la "pourriture" et la "décadence" sous la surface, explique-t-il. Place à des scènes intimes et louches et les danseurs très lentement se débarrassant de leurs motifs floraux pour révéler des justaucorps couleur chair en dessous. Destiné à être sensuel et érotique, mais cela ne fonctionne pas vraiment parmi l'éclairage sombre et la chorégraphie très lente. Les danseurs s'enroulent les uns contre les autres, principalement de dos à la scène. Le message commence à se décomposer.

Maintenant que nous avons été complètement corrompus, la scène se referme sur eux, les murs d'un blanc éclatant. Le groupe se transforme en ce qui ressemble à des Stormtroopers, sans visage derrière des masques. Nous perdons tout sens de qui est qui, ce qui est probablement le but mais ce n'est pas amusant à regarder. Chorégraphiquement aussi, il n'y a pas grand-chose à dire. La section précédente utilisait des poses de ballet romantiques clichées mais cette dernière partie aurait pu démontrer de l'originalité. Saunders a des outils si excellents sous forme de ces danseurs à sa disposition et cela semblait finalement être un gaspillage.

Proper Conduct est certainement un concept qui pourrait fonctionner. En effet, le synopsis a attiré mon attention plus que la description plus vague attachée à la pièce réussie de Pite. Les affiches de Sadler's Wells de la compagnie sont souvent un tel régal, c'est une compagnie qui peut faire Forsythe, Dawson, Balanchine et Akram Khan. Lors d'une soirée exclusive de seulement deux pièces, cela nécessitait plus de réflexion. 

Crédit photo : ASH

Body and Soul est à l'affiche à Sadler's Wells jusqu'au 28 mars