Article invité : 'Comment trouver la prochaine génération de dramaturges ?' : Beth Flintoff, associée de dramaturge, parle du Nationwide Young Playwrights Award du Royal Court

Le Young Playwrights Award est un concours gratuit et accessible à tous les adolescents du Royaume-Uni intéressés par l'écriture d'une pièce. Dirigé par Beth Flintoff, dramaturge associée et associée des jeunes écrivains au Royal Court Theatre, il s'attaque au manque d'écriture dramatique dans le cursus scolaire en combinant un soutien créatif gratuit avec un concours ouvert.

Le concours est divisé en deux groupes d'âge : 13–15 ans et 16–18 ans. L'initiative fournit des ressources d'apprentissage complètes, y compris des guides de clubs de dramaturgie et des vidéos d'instruction, visant à rendre l'écriture théâtrale accessible à tous. Les dramaturges gagnants voient leurs scripts interprétés professionnellement par des acteurs et des directeurs, et publiés dans une anthologie par Nick Hern Books. Les six pièces gagnantes seront également jouées comme lectures répétées au Jerwood Theatre Upstairs du 9 au 11 juillet.

Dans cet article invité pour BroadwayWorld, Beth parle de donner aux jeunes dramaturges l'occasion et l'encouragement de créer quelque chose de magique.

Comment trouvons-nous la prochaine génération de dramaturges ? Dans le climat actuel de coupes dans les arts et d'avertissements alarmants sur l'état de l'éducation artistique dans les écoles, cette semaine est une semaine joyeuse au Royal Court. C'est le moment où nous répétons et jouons les six pièces gagnantes du Royal Court Young Playwrights Award, qui en est à sa deuxième année. Pendant que j'écris cela, douze acteurs professionnels sont installés dans une répétition technique au Jerwood Theatre Upstairs pour Fruit, de Lucy Leggatt âgée de 15 ans, qui dépeint l'expérience d'un trouble alimentaire à travers les yeux d'une adolescente du XVIIe siècle.

Tout adolescent vivant au Royaume-Uni pouvait nous envoyer une pièce lors d'une période de soumission au printemps. Pendant les mois précédents, nous avons parcouru le pays, proposant des ateliers gratuits dans des salles de villages, des studios et des salles de classe. J'ai passé une merveilleuse journée fraîche de janvier avec l'organisation d'écriture Moniack Mhor à Inverness, travaillant avec deux petits groupes de jeunes créatifs et engagés qui écrivaient couramment et copieusement dans des cahiers d'exercices et sur des morceaux de papier.

C'était notre première année d'ouverture du prix aux jeunes du Royaume-Uni, après le premier concours inaugural de l'année dernière centré sur les écrivains londoniens. En regardant les pièces arriver, nous avons trouvé de petits mots dans la boîte de commentaires optionnelle. ‘Je n'ai jamais écrit de pièce auparavant,’ a écrit l'un d'eux, ‘désolé si c'est mauvais.’ (Cher lecteur, ce n'était pas !). J'étais heureux de voir un auteur faire référence à l'atelier à Inverness – ‘cela m'a aidé à réaliser à quel point l'écriture de pièces est amusante et agréable’. Au cours de deux semaines intenses, notre équipe de lecteurs a parcouru toutes les pièces, envoyant des commentaires personnels à chacune, avant de les réduire à une sélection finale.

Pour la deuxième année consécutive, je suis sincèrement ravi de la qualité de l'écriture de ces artistes. Des portraits beaux et délicats d'amitiés qui s'effritent, aux comédies bruyantes et enjouées, en passant par des représentations saisissantes de la guerre et du chagrin, beaucoup de leurs mots resteront avec moi pendant des années.

En tant qu'artistes, je pense que nous apprenons la peur. Plus nous écrivons de pièces, plus nous savons quel goût a l'échec. Mais être avec de jeunes écrivains est une leçon de courage : vous voulez avoir un petit ami imaginaire dans un casier exigeant à être nourri de fruits ? Pourquoi pas ! Installer une pièce entière sur un canot de sauvetage au milieu de l'océan ? Pourquoi pas ?

Hier après-midi, la compagnie a répété Bus Stop of Strangers de Thomas Mossman. Thomas, âgé de dix-huit ans, a regardé les acteurs Tom Peters et Dominic Semwanga explorer son script : une conversation nuancée et intensément inconfortable entre un adolescent mixte et son père blanc, tout juste rentré d'un rassemblement d'extrême droite, drapé dans un drapeau anglais. L'atmosphère dans la salle de répétition était électrique. Ensuite, je lui ai demandé ce qu'il ressentait. "Regarder des interprètes donner vie à mon travail était tout simplement incroyable !" a-t-il dit, "voir une telle passion, un tel soin et un tel dévouement mis dans mes mots était tellement gratifiant."

En ce moment, il est parfaitement possible de vivre une éducation scolaire britannique entière sans jamais écrire un script, ni même savoir que le métier de dramaturge existe. Nous sommes déterminés à changer cela. L'année prochaine, nous continuerons à aller à la rencontre des jeunes à travers le Royaume-Uni, les encourageant à essayer et à raconter leur histoire.

Les soumissions pour le prix de l'année prochaine ouvriront au début de 2027.

Pour plus d'informations sur le Nationwide Young Playwrights Award du Royal Court, cliquez ici.

Crédit photo : Ian Legge